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Los meses del año judío son de naturaleza lunar. A diferencia de los meses del año solar gregoriano que es la norma en el mundo de hoy, los meses del año judío reflejan las fases de la luna. Esto se puede ver más claramente en la duración de los meses. Mientras que los meses del calendario gregoriano varían en duración entre 28 y 31 días para hacer un año solar de 365 (o, en años bisiestos, 366) días, los meses del año judío son de 29 o 3o días de duración. Esto refleja el hecho de que un mes lunar tiene 29,5 días de duración, y los meses siempre deben comenzar con la luna nueva.
Los Meses Judíos (Y Cuando Suelen Caer)
Shevat (Enero-Febrero)
Adar (Febrero-Marzo)
Nisan (Marzo-Abril)
Iyyar (Abril-Mayo)
Sivan (Mayo-Junio)
Tammuz (Junio-Julio)
Av (Julio-Agosto)
Elul (Agosto-Septiembre)
Tishrei (Septiembre-Octubre)
Heshvan (Octubre-Noviembre)
Kislev (Noviembre-Diciembre)
Tevet (Diciembre-enero)
Ajustes y Años Bisiestos
Un año de 12 meses lunares, sin embargo, es unos 11 días más corto que un año solar año. Con el fin de asegurar que las diversas fiestas basadas en la estación en el calendario judío continúen ocurriendo en la estación correcta, los rabinos desarrollaron un sistema a lo largo del tiempo que les permitía coordinar sus meses lunares con el año solar insertando un mes bisiesto al final del año siete veces en cada ciclo de 19 años. Esto se fija ahora en los años tercero, sexto, octavo, 11, 14, 17 y 19 del ciclo. Aunque esto se atribuye tradicionalmente al rabino Hillel II en el siglo IV d. C., es probable que el sistema en uso hoy en día se desarrollara lentamente durante el transcurso de mediados y finales del primer milenio.
Para afinar aún más sus cálculos, los rabinos determinaron que los meses de Nisán, Sivan, Av, Tishrei y Shevat siempre duran 30 días. Iyyar, Tamuz, Elul, Tevet y Adar duran siempre 29 días. Heshvan y Kislev tienen una duración de 29 o 30 días. En un año bisiesto, hay dos meses de Adar. Cuando esto ocurre, Adar I dura 30 días y Adar II 29. Un año judío corto, por lo tanto, consta de 353 a 355 días, mientras que un año bisiesto varía entre 383 y 385 días.
Orígenes Babilónicos de los Nombres de los Meses
Los nombres que usamos para los meses judíos son en realidad de origen babilónico y fueron adoptados por los judíos a partir de la época del exilio babilónico en el siglo VI a.C. La Biblia indica que hasta entonces los meses a menudo se llamaban simplemente por su posición numérica en el año (Primer Mes, Segundo Mes, etc.), al igual que los días de la semana — con la excepción del Shabat — todavía están en hebreo. Además, la Biblia registra algunos nombres antiguos para los meses que desaparecieron una vez que los judíos adoptaron los nombres babilónicos. Estos incluyen los ahora olvidados meses de Bul y Aviv, entre otros. El Calendario Gezer del siglo X a.C., posiblemente la inscripción hebrea más antigua jamás descubierta, se refiere a los meses según las actividades agrícolas asociadas con ellos.
Rosh Chodesh, La Nueva Luna
El mes Judío comienza con el primer avistamiento de la luna nueva, el Rosh Chodesh. Hay oraciones especiales asociadas con el comienzo del mes, y las ceremonias de Rosh Jodesh a menudo han desempeñado un papel importante, particularmente entre las mujeres miembros de la comunidad judía.
Aunque el año nuevo judío (Rosh Hashaná) se celebra al comienzo de Tishrei, este mes es en realidad el séptimo mes según los cálculos antiguos. El primer mes es en realidad Nisán, durante el cual cae la Pascua (Pesaj). De esta manera, el año judío comienza con el gran acto redentor de Dios en el momento del Éxodo de Egipto.
Las fiestas y festivales están dispersos a lo largo del año judío, con la excepción del mes de Heshvan. Por lo tanto, este mes también se ha denominado Marheshvan, Heshvan amargo, ya que carece de un día festivo. Sin embargo, el término «mar» también podría leerse como «señor», que también se interpreta midrashicamente para significar que este pobre mes sin vacaciones se compensa con recibir un respeto especial.