Militar

El norte de Uganda ha sido una población vulnerable desde el momento del Movimiento del Espíritu Santo de Alice Lakwena hasta Joseph Kony y su grupo del Ejército de Resistencia del Señor (LRA) que devastaron la región.

El Ejército de Resistencia del Señor (LRA), que había estado librando una guerra en el norte de Uganda y cometiendo graves violaciones de los derechos humanos desde 1989, había recibido el apoyo del Gobierno del Sudán en represalia por el apoyo de Uganda a los rebeldes sudaneses, el Movimiento/Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLM/A). Bajo la presión de los Estados Unidos, el gobierno de Sudán cortó la asistencia al Ejército de Resistencia del Señor. En marzo de 2002, con el permiso del Gobierno del Sudán, las FDPU lanzaron una importante ofensiva contra el Ejército de Resistencia del Señor en el Sudán meridional, denominada «Operación Puño de Hierro».»El plan inicial para eliminar al LRA fracasó, ya que el LRA huyó a las montañas en el sur de Sudán y luego cruzó de regreso a Uganda. Estas operaciones militares tuvieron consecuencias terribles para la población civil de Uganda septentrional y el Sudán meridional. A finales de 2013, el Ejército de Resistencia del Señor (LRA), que inició su levantamiento dos décadas antes, se había trasladado de Uganda a la región fronteriza del Congo, Sudán del Sur y la República Centroafricana (RCA), donde podía reconstruirse en el caos político que azotaba el país.

Un informe publicado en agosto de 2015 por Resolve LRA Crisis Initiative, con sede en Washington, dijo que los esfuerzos para combatir a los rebeldes del LRA en la República Democrática del Congo, la República Centroafricana y otros lugares habían logrado avances significativos desde 2010. Hace apenas unos años, el LRA había unos 800 combatientes. Como resultado de las campañas y operaciones de deserción llevadas a cabo principalmente por el ejército ugandés, junto con el apoyo de los Estados Unidos, para 2015 se estimaba que quedaban unos 200 combatientes.

El 05 de marzo de 2012, la organización sin fines de lucro Invisible Children, lanzó un video en Internet para dar inicio a una campaña de sensibilización titulada «Kony 2012», para destacar las acciones de Joseph Kony y el Ejército de Resistencia del Señor (LRA). El objetivo de la campaña era promover los esfuerzos para capturar y llevar a Kony ante la justicia para finales de 2012. Se criticó a la campaña y a los Niños Invisibles por la forma en que se presentaba la información en el video y sus actividades en general. Críticas incluidas: insinuando que Joseph Kony y el LRA seguían operando en Uganda (lo que no es así), insinuando que el LRA sigue siendo una gran organización (lo que no es así), afirmando que Kony y el LRA eran objetivamente peores que otros actores similares en la región (como el caudillo congoleño recientemente condenado Thomas Lubanga) o gobiernos acusados de violaciones de los derechos humanos (como el de Uganda), y sugiriendo que la Operación Observant Compass fue el primer intento de los Estados Unidos de prestar apoyo a las fuerzas regionales para capturar o neutralizar de otro modo a Kony y al LRA (lo que es incorrecto).

Joseph Kony nació en 1961 en el pueblo de Odek entre los Acholi del norte de Uganda. Heredó el poder a través de su tía porque ella era la mística de la tribu que inició el Movimiento del Espíritu Santo, que buscaba derrocar al gobierno de Kampala. Este movimiento fue iniciado por su tía, Alice Auma, y requirió que el pueblo Acholi retomara la capital, Kampala. Se creía que hacerlo redimiría a los Acholi de la violencia que habían infligido colectivamente a los civiles del triángulo de Luwero e iniciaría un paraíso en la tierra.

Aunque este movimiento fracasó, Kony utilizó una base espiritual similar. Creía que era un profeta enviado por Dios para purificar al pueblo de Uganda y crear un bastión de paz. Kony había sido soldado del Ejército Democrático Popular de Uganda (UPDA), lo que lo involucró en asuntos militares. Los dirigentes de la UPDA firmaron un acuerdo con el gobierno de Uganda, denominado Acuerdo de Paz de Gulu de 1988, en el que la mayoría de los antiguos rebeldes se integraron en el ejército del gobierno. Kony se negó a aceptar el acuerdo y se separó de otros soldados. Con la combinación de sus antecedentes militares y creencias religiosas, creó el Ejército Demócrata Cristiano de Uganda y comenzó a luchar contra el gobierno. En 1991 cambió el nombre del grupo a Ejército de Resistencia del Señor.

El Ejército de Resistencia del Señor (LRA), dirigido por Joseph Kony, operaba en el norte desde bases en el sur de Sudán. El Ejército de Resistencia del Señor cometió numerosos abusos y atrocidades, incluidos secuestros, violaciones, mutilaciones y asesinatos de civiles, incluidos niños. Además de desestabilizar el norte de Uganda desde bases en el Sudán, el Ejército de Resistencia del Señor se congregó en la zona de Bunia, en el este del Congo. Se vincularon con el Ejército para la Liberación de Ruanda (ALIR) y otros grupos rebeldes que luchaban con las fuerzas de la Coalición para la Democracia Congoleña (CCD).

A pesar de que Joseph Kony y su fuerza rebelde, el LRA, profesaron librar una guerra espiritual por el pueblo Acholi contra el GoU y su ejército, las Fuerzas de Defensa del Pueblo Ugandés (FDPU), la mayoría del pueblo acholi no respetó ni ayudó voluntariamente al LRA. Este repudio puede atribuirse en gran medida a la intensificación del terror infligido a la población civil después de que las conversaciones de paz negociadas por Betty Bigombe en 1994 se desmoronaran. La violación, las minas terrestres y el secuestro en masa de niños como combatientes se convirtieron en la labor emblemática del Ejército de Resistencia del Señor. Hasta el día de hoy, las mutilaciones faciales de mujeres a las que les cortaron los labios, las orejas y la nariz a punta de pistola son visibles en los campamentos para desplazados.Cuando las conversaciones de paz fracasaron, el gobierno sudanés supuestamente comenzó a apoyar fuertemente a Joseph Kony. Al proporcionar refugio seguro en forma de campamentos, tierras para cultivar, materiales para construir casas, hospitales para el tratamiento de lesiones relacionadas con la guerra e incluso productos farmacéuticos para el tratamiento de infecciones comunes, como las infecciones de transmisión sexual, los sudaneses apoyaron al Ejército de Resistencia del Señor permitiéndoles sistematizar sus incursiones en Uganda desde campamentos base protegidos en el Sudán. En gran medida, el apoyo sudanés al Ejército de Resistencia del Señor, incluidas armas, municiones y minas terrestres, fue el factor clave para consolidar el reinado de terror de Joseph Kony como la crisis de niños rehenes más prolongada del mundo. history.By En octubre de 1996, el número de víctimas era elevado, el número de niños secuestrados se acercaba a los cinco mil y el conflicto se había intensificado al convertirse las incursiones rebeldes en una parte normal de la vida cotidiana. Due to the focused efforts of the LRA the GoU facilitated the shift of villagers into Internally Displaced Peoples (IDP) camps, and approximately 210,000 villagers moved from their homes into government-sanctioned camps. El movimiento voluntario no se consideró una opción. En ese momento, la mayoría de los campamentos estaban ubicados en los condados de Kilak, Aswa y Nwoya del distrito de Gulu, ya que eran los más afectados por las incursiones rebeldes. Para el año 2000, había aproximadamente 23 campamentos reconocidos por el Gobierno en la región.A raíz del 11 de septiembre de 2001, y con una mayor presión del gobierno de los Estados Unidos sobre los Estados islámicos que apoyan el terrorismo, los gobiernos sudanés y ugandés se comprometieron a mejorar las relaciones bilaterales. En marzo de 2002, el gobierno ugandés lanzó la «Operación Puño de Hierro» (OIF), una ofensiva militar contra el LRA. Se desplegaron miles de tropas terrestres y de apoyo aéreo. La intención del gobierno era resolver la situación en el Norte utilizando la fuerza militar y disminuir los efectos de lo que se estaba convirtiendo en una vergüenza internacional para el gobierno. En respuesta, los rebeldes del Ejército de Resistencia del Señor volvieron a cruzar la frontera ugandesa para vengarse de la población civil intensificando sus ataques contra las comunidades, aumentando los secuestros y el reclutamiento forzoso. El número de niños menores de 18 años secuestrados aumentó de aproximadamente 12.000 en junio de 2002 a casi el doble en junio de 2003 y al menos 30.000 en mayo de 2004.

El LRA fue para matar, torturar, mutilar, violar y secuestrar a un gran número de civiles, prácticamente esclavizar a los numerosos niños. Aunque sus niveles de actividad disminuyeron un poco en comparación con 1997, la zona a la que se dirigía el Ejército de Resistencia del Señor creció. El LRA trató de derrocar al Gobierno ugandés e infligió una violencia brutal a la población del norte de Uganda. Las fuerzas del Ejército de Resistencia del Señor también atacaron a funcionarios y empleados del gobierno local. The LRA also targeted international humanitarian convoys and local NGO workers.

El LRA secuestró a un gran número de civiles para entrenarse como guerrilleros. La mayoría de las víctimas eran niños y adultos jóvenes. El ERS secuestró a niñas jóvenes como esclavas sexuales y laborales. Se informó de que el Ejército de Resistencia del Señor había vendido, comerciado o regalado a traficantes de armas en el Sudán a otros niños, principalmente niñas. Aunque algunos más tarde escaparon o fueron rescatados, se desconoce el paradero de muchos niños.

En particular, el LRA secuestró a numerosos niños y, clandestinos de bases, aterrorizada en la esclavitud virtual como guardias, concubinas, y los soldados. Además de ser golpeados, violados y obligados a marchar hasta agotarse, los niños secuestrados se vieron obligados a participar en el asesinato de otros niños que habían intentado escapar. Amnistía Internacional informó de que, sin secuestros de niños, el LRA tendría unos combatientes. Más de 6.000 niños fueron secuestrados en 1998, aunque muchos de los secuestrados escaparon o fueron puestos en libertad. La mayoría de las ONG de derechos humanos calcularon que el número de niños secuestrados por el Ejército de Resistencia del Señor era de unos 3.000, aunque las estimaciones variaban considerablemente.

La lucha civil en el norte de Uganda condujo a la violación de los derechos de muchos miembros de la tribu Acholi, que residía en gran parte en los distritos septentrionales de Gulu y Kitgum. Tanto las fuerzas gubernamentales como los rebeldes del LRA, que en su mayoría son acholi, cometieron violaciones. Combatientes del LRA en particular estuvieron implicados en el asesinato, la mutilación y el secuestro de miembros de la tribu Acholi, aunque el número y la gravedad de sus ataques disminuyeron un poco en comparación con 1997.

Los rebeldes del ERS declararon que lucharon por el establecimiento de un gobierno basado en los Diez Mandamientos bíblicos. Eran conocidos por secuestrar a niños y obligarlos a convertirse en combatientes rebeldes o concubinas. Más de medio millón de personas en los distritos ugandeses de Gulu y Kitgum han sido desplazadas por los combates y viven en campamentos temporales, protegidos por el ejército.

A medida que avanzaban los años, el LRA redujo sus ataques en Uganda y comenzó a atacar otras regiones. Se extendieron a la República Democrática del Congo (RDC), Sudán y la República Centroafricana (RCA). El Ejército de Resistencia del Señor siguió desplazándose entre esas tres regiones y eludió su captura a pesar de los esfuerzos realizados por las operaciones militares conjuntas de los países. El Ejército de Resistencia del Señor siguió asolando estas regiones con el único objetivo de sobrevivir. Realizaron redadas en lugares remotos para reunir alimentos, dinero o personas que ayudarían a sostener su rebelión.

La Operación Puño de Hierro, la ofensiva militar contra el LRA lanzada por el gobierno de Uganda en 2002, creó circunstancias en las que más personas fueron desplazadas de las granjas tradicionales e interrumpieron significativamente la capacidad de los hogares para generar ingresos a partir de la venta de cosechas, incluidos cacahuetes, sim-sim y maíz. Cuando las familias no pueden cavar y pasan a depender completamente de la ayuda alimentaria, las más vulnerables de todas son las hijas. Esta falta de dinamismo en las economías de los campamentos de desplazados internos ha mantenido a las familias desplazadas en una pobreza perpetua y ha dado lugar a cambios fundamentales en la forma en que las mujeres y los hombres llevan sus vidas y mantienen a sus familias.

La situación en que las madres se veían obligadas a dejar a las niñas ociosas y sin supervisión en los campamentos durante el día debido a problemas de seguridad era muy diferente de dejar a una hija sola en casa en un entorno de aldea, antes de la guerra, donde los hogares estaban separados por lo menos por tres kilómetros. El hecho de que un niño se mudara de casa en casa buscando dónde dormir y comer era totalmente inaceptable en la cultura Acholi. Era repugnante, preocupante y socavaba el proceso de socialización. Los padres informaron de que se sentían incompetentes e inútiles en esas circunstancias y consideraban que se les había quitado el poder y los derechos de proteger a sus familias e hijos mientras vivían en el campamento de desplazados.

El fenómeno de los desplazamientos nocturnos durante la guerra, en el que miles de niños acudieron en masa de sus aldeas a la ciudad de Gulu para dormir en iglesias, hospitales y terrazas con el fin de evitar el secuestro y otros actos de violencia, está bien documentado. En su apogeo en la primavera de 2004, había 40.000 niños que viajaban diariamente cada noche. Los niños caminaban varios kilómetros a la ciudad cada noche para dormir; por la mañana volvían a casa, iban a la escuela y luego volvían a la ciudad a dormir de nuevo.

Los últimos ataques del Ejército de Resistencia del Señor en Uganda tuvieron lugar en 2006, pero Kony y otras figuras importantes siguieron en libertad. Uno de ellos, Dominic Ongwen, fue detenido en 2015 y está a la espera de juicio en la Corte Penal Internacional en La Haya. Se cree que ahora no cuenta con más de 200 a 300 combatientes, pero en los últimos años el grupo ha llevado a cabo ataques en la República Democrática del Congo (RDC), Sudán del Sur y la República Centroafricana. Al menos 13.000 miembros del LRA han sido amnistiados en Uganda, según cifras oficiales.

La creencia en el poder espiritual y en la canalización sigue siendo generalizada y vigorosa entre el pueblo Acholi. El profundo fracaso del movimiento Kony y sus numerosos asesinatos han hecho que muchos Acholi reexaminen y rechacen, sobre la base de la evidencia empírica, la afirmación de que Kony tiene poder espiritual. La población aún teme a Kony. Pero muchos declararon que ahora creen que su poder no proviene de los espíritus, sino de Sudán.

En opinión de muchos Acholis, el Gobierno del Sudán ayudó al LRA en represalia por el apoyo del Gobierno de Uganda al Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLA), la insurgencia del Sudán meridional que durante muchos años libró una lucha armada contra el gobierno de Jartum.

«Cuando el presidente Obama asumió el cargo en 2008, el LRA tenía alrededor de 800 soldados. Cuando el proyecto de ley se promulgó en 2010, Kony tenía aproximadamente la mitad de ese número. Hoy, gracias en gran parte a las operaciones militares y la campaña de deserción que son apoyadas por Estados Unidos. tropas en el campo, solo quedan entre 190 y 200 soldados», dijo Paul Ronan, director de proyectos de Resolve LRA Crisis Initiative, con sede en Washington, en agosto de 2015.

A medida que aumentaban los ataques y secuestros del LRA, y los distritos del norte de Uganda que antes no se veían afectados por la guerra se convertían en objetivos de la insurgencia del LRA, un número sin precedentes de personas huyeron de sus hogares y fueron desplazadas a campamentos de desplazados internos en toda Acholilandia. El número total de personas desplazadas y dependientes de la ayuda aumentó. While in August 2001 there were an estimated 480,000 IDPs, by 2005 the total number of displaced persons had expanded to over 1.8 million, which accounted for over 90 percent of the population of Northern Uganda. En ese momento, casi el 70% de la población desplazada tenía menos de 25 años de edad. Con la mayoría de la población de la región septentrional en campamentos, una consecuencia no deseada de la OIF fue la destrucción total de la base económica del norte de Uganda, la agricultura. Al igual que muchas regiones afectadas por conflictos en toda África, Acholilandia, una vez una región muy fértil del país, quedó desatendida, desatendida y sin cultivar.