Medios Juveniles Alternativos en Vancouver
Vancouver tiene una historia de movimientos de reforma de medios y escenas de medios alternativos. Ubicada lejos de las metrópolis históricas de noticias e información (Nueva York, Washington y Toronto), pero integrada durante mucho tiempo en la industria cinematográfica de Hollywood como un centro de producción de plantas ramificadas ubicado al norte de Los Ángeles, Vancouver ha sido un sitio de producción de medios de consumo y experimentación e invención de medios independientes desde los primeros días del cine (Leys, 2000). En el momento actual, la producción comercial de televisión y cine, animación, juegos, software, redes sociales, acción en vivo y las industrias relacionadas comprenden un sector de industrias creativas e información que está profundamente conectado con la imagen de Vancouver como una ciudad global vinculada al capital internacional, la migración, el turismo y los mercados de información. Sin embargo, desde los primeros días, este sector ha incluido otras comunidades mediáticas menos hegemónicas y formas de producción semiótica.
Las organizaciones y escenas de medios alternativos tienen una larga historia en Vancouver y están entrelazadas con el desarrollo de los medios públicos y las comunidades artísticas de la ciudad (Douglas, 1991). Desde la década de 1970, por ejemplo, Vancouver ha sido el hogar de Co-op Radio, una de las estaciones patrocinadas por oyentes más grandes del país. Fue el lugar de nacimiento de AdBusters, la revista anticonsumerista internacional y el grupo ampliamente vinculado al Movimiento Occupy, y fue una de las primeras ciudades en ver un Centro de Medios Independiente irrumpir en la escena en la década de 1990 (Hackett & Carroll, 2006). Desde principios de la década de 2000, el Proyecto del Día de la Democracia Mediática se ha celebrado cada octubre o noviembre y ha fomentado eventos similares en todo el país (cf. Días de la Democracia Mediática Regina 2015; Días de la Democracia Mediática Ottawa 2013; Media Co-op, 2012 y Viva la Feminsta 2009, etc.), (Skinner, Hackett, & Poyntz, 2015). En un sentido relacionado, una gran cantidad de organizaciones de medios de comunicación independientes y impulsadas por movimientos sociales (i. e., Discourse Media, The National Observer, DeSmog Blog, The Global Reporting Centre, The Tyee, Rabble Media, Richochet Media, OpenMedia y Hakai Magazine) han fomentado juntos una escuela de periodismo de Vancouver que pone en primer plano la promoción y el periodismo «orientado a soluciones» centrado en investigar y cuestionar el status quo (David Beers, comunicación personal).
Los medios alternativos y las instituciones artísticas están vinculados a la aparición de la comunidad de medios juveniles en Vancouver. Un cambio político en la orientación de la política federal en Canadá en las décadas de 1960 y 1970 realmente sentó las bases para el papel que los medios de comunicación y los grupos artísticos desempeñarían en el desarrollo de los medios de comunicación juveniles. A lo largo de la década de 1960, en respuesta al creciente malestar social y a los florecientes movimientos de resistencia, entre los nacionalistas de Quebec, las feministas y los que luchan por la soberanía de las Primeras Naciones, una nueva orientación política y una serie de políticas sociales surgieron del gobierno federal para ampliar el alcance de la administración estatal y crear nuevos modos de representación y participación ciudadana (Druick, 2007). En la política de artes y medios de comunicación, esto llevó a un cambio de una preocupación por las artes superiores a un apoyo a los programas comunitarios de artes y medios de comunicación y participación ciudadana. El desarrollo de la financiación comunitaria de las artes destinada a llevar las artes al pueblo (Consejo Canadiense de las Artes, 2007, párr.5) siguió en el organismo de financiación de las artes más grande del país, el Consejo Canadiense de las Artes (CCA). El primer beneficiario de esta financiación fue la Intermedia Society, con sede en Vancouver, un colectivo de artistas que reunió a profesionales de todas las disciplinas artísticas para explorar nuevos medios y examinar el papel de los artistas en la vida sociopolítica. El colectivo se disolvió en 1972, pero no antes de que una serie de organizaciones relacionadas con los medios de comunicación se desarrollaran a partir de sus cenizas, incluyendo: Pacific Cinémathèque (ahora La Cinémathèque), Western Front, Satellite Video Exchange, Video Inn y Canadian Filmmakers’ Distribution West (ahora Moving Images Distribution). Entre estos grupos, la Cinémathèque (y, en menor medida, la Posada de Vídeo) ha desempeñado un papel formativo en la formación de la comunidad de medios de comunicación juveniles.
También lo ha hecho el legado del programa Challenge for Change (CFC) de la National Film Board (NFB), una iniciativa que surgió junto con la política de turn to community media and arts en la década de 1960. La NFB de Canadá tiene una reputación internacional bien establecida por su innovación y experimentación con formas de medios realistas. En esta tradición, un giro hacia la financiación de medios orientada a la comunidad en la década de 1960 llevó a la introducción del famoso programa CFC de la NFB. CFC fue innovador en su tiempo y se ve francamente radical desde una perspectiva contemporánea. De 1968 a 1980, la CFC amplió la capacitación y el uso de medios portátiles (en este caso, cámaras de cine) a los grupos marginados para que las comunidades pudieran participar más directamente en las políticas del gobierno y del gobierno. La CFC finalmente supervisaría el desarrollo de más de 80 producciones que finalmente recorrieron escuelas y comunidades de todo el país. Aunque impresionante, CFC demostró cómo las pedagogías de justicia social podrían combinarse con las nuevas tecnologías de los medios para promover el activismo social y el cambio. En la década de 1990, grupos sin fines de lucro que trabajan con jóvenes en Vancouver asumirían este programa.
Como en otros lugares, la década de 1990 es una especie de hito para la producción de medios juveniles en Vancouver. Entre la década de 1990 y la actualidad, el aprendizaje de medios creativos en entornos comunitarios (y escolares) ha crecido a medida que el cambio tecnológico y las redes sociales de intercambio han puesto a disposición de los jóvenes el tipo de recursos de producción y circulación de medios que antes solo estaban disponibles para los creadores profesionales (Poyntz, 2008). A mediados de la década de 1990, la Cinemateca introdujo una serie de programas de educación de medios y producción de video digital bajo la dirección del autor. Otros dos programas exitosos en el área de Vancouver, la Escuela de Cine y Televisión de las Islas del Golfo y Access to Media Education Society comenzaron durante este período. Los tres programas fueron motivados por conceptos amplios de empoderamiento de los jóvenes y educación crítica en los medios de comunicación, extendiendo los legados del programa CFC del NFB. En las próximas dos décadas, más de 40 organizaciones de aprendizaje de medios digitales (por ejemplo, Peace It Together, Check Your Head, Reel 2 Real: Festival Internacional de Cine para Jóvenes, Reel Youth, Producciones Diversas y Out in Schools) se desarrollarían en la ciudad, impulsados por las posibilidades tecnológicas y la perspectiva de nuevas modalidades de participación de los jóvenes. El desarrollo de esta comunidad es el tema del proyecto Ecologías de Medios Digitales para Jóvenes (YDME, por sus siglas en inglés), que examinó el sector de creación de medios para jóvenes en las tres ciudades más grandes de Canadá (Toronto, Montreal y Vancouver) en las últimas dos décadas (Poyntz, 2013, 2017). Basándose en datos de exploraciones web extensas e iterativas realizadas a lo largo de 2012, una serie de entrevistas telefónicas de seguimiento, un foro de investigación de 1 día con grupos de medios de comunicación juveniles participantes en Vancouver y una serie de entrevistas con coordinadores y directores de programas clave, el proyecto YDME exploró la historia, la financiación, los objetivos primarios, los medios primarios, la demografía objetivo, etc., de las organizaciones participantes.
A primera vista, los resultados de esta investigación son interesantes por la pluralidad que revelan en la comunidad de aprendizaje digital de Vancouver. Existen muchas formas institucionales (por ejemplo, programas extraescolares, iniciativas conectadas con galerías de arte e instituciones y proyectos independientes) que abordan una serie de objetivos (por ejemplo, educación en los medios de comunicación y alfabetización cinematográfica; prevención de la violencia juvenil; educación y democratización globales; política digital participativa; activismo por la paz; salud y prevención de riesgos y promoción de la voz de los jóvenes aborígenes urbanos, jóvenes recién inmigrados y jóvenes queer). Una diversidad de medios, incluyendo video, música, fotografía, radio, diseño web y blogs, son comunes en la comunidad y los proyectos se extienden a través de géneros, desde noticias y documentales hasta narración narrativa y cine experimental. Las organizaciones de medios de comunicación juveniles participan aproximadamente de 12.000 a 15.000 jóvenes al año, lo que representa aproximadamente una sexta parte de la población de escuelas secundarias públicas locales. Para hacer esto, se basan en redes organizacionales para compartir personal, estudiantes, equipos, espacio y, a veces, fondos. Los participantes en los proyectos suelen tener entre 13 y 25 años de edad y, si bien la asistencia suele ser voluntaria, más del 80% de las organizaciones trabajan en gran medida con jóvenes de bajos ingresos y los jóvenes de color constituyen la mayoría de los participantes en dos tercios de las organizaciones. Más de la mitad de todos los grupos de medios trabajan al menos en parte con jóvenes LGBTQ y, si bien la participación de género es casi igual en todos los programas, 1 de cada 10 grupos produce medios con jóvenes que carecen de ciudadanía o residencia permanente en Canadá. La mejor representación de la comunidad es una pirámide en la que la mayoría de los grupos son pequeños actores en una economía mediatizada de aprendizaje de la provisión de jóvenes.
Dentro de esta comunidad, diferentes estilos de dirección, comportamientos minoritarios o ignorados y diversos mundos de vida constituyen un espacio de vida social y fricción cultural organizado en torno a la expresión creativa de los jóvenes en la ciudad. A través de una pluralidad de formas y contenidos a menudo realizados por y para jóvenes socialmente excluidos, los grupos de medios de comunicación territorializan Vancouver con una rica mezcla de medios, instituciones y personas, lo que se suma a la reserva de historias, imágenes y actuaciones en conflicto y en competencia en la costa oeste de Canadá (Amin, 2008; Arendt, 1958; Silverstone, 2007). Las organizaciones de aprendizaje digital contribuyen al movimiento de democracia mediática en Vancouver (Poyntz, 2017) y se suman a la diferencia cultural en la ciudad al involucrar a los jóvenes en encuentros agonistas con otros sobre asuntos de interés público, ayudando así a apoyar una cultura de pertenencia y acceso al ámbito público (Banaji & Buckingham, 2015, p. 13; Dahlgren, 2003).