Un matrimonio escandaloso y prohibido, triunfando sobre los cargos de brujería, y la madre de una reina? Sí, y más. Conoce a Jacquetta de Luxemburgo.
Un fondo rudo
Nacida alrededor de 1415, probablemente en el área que ahora es Luxemburgo, Jacquetta era la hija mayor de Pedro I de Luxemburgo, Conde de St.Pol, Conversano y Brienne, y su esposa, Margarita de Baux. Aunque no era nativa de Inglaterra, la tierra que se convertiría en su hogar, descendía de la realeza inglesa en ambos lados de su familia.
La bisabuela paterna de Jacquetta era descendiente del rey Enrique III de Inglaterra, y su abuela materna era descendiente del rey Juan de Inglaterra (de la fama de Robin Hood). Este ilustre linaje real, así como otras líneas de su familia que entraron en la realeza europea, la convirtieron en una pareja perfecta para el tío del rey de Inglaterra Enrique VI.
Que llegó más tarde, sin embargo. Nacida durante la Guerra de los 100 Años entre Inglaterra y Francia, Jacquetta pasó mucho tiempo en Francia con su tío por parte de su padre, Juan II de Luxemburgo. Juan era el jefe de la compañía militar que capturó a Juana de Arco, manteniéndola en su castillo durante meses antes de venderla a los ingleses, que más tarde la ejecutaron bajo cargos de brujería.
Si bien no hay pruebas, hay mucha especulación de que el extenso tiempo que Jacquetta pasó con su tío de niña pudo haberla puesto en contacto con la famosa Juana de Arco durante el cautiverio de Juana en el castillo del tío de Jacquetta. Su supuesta relación con Joan pudo haber formado algunas de las opiniones posteriores de Jacquetta sobre la realeza y la política, así como influenciado las decisiones que tomó para proteger y elevar a su familia una vez que tuvo hijos.
El primer matrimonio de Jacquetta
A la edad de 17 años, Jacquetta se casó con Juan de Lancaster, 1er duque de Bedford de Inglaterra, en un matrimonio arreglado por sus padres. Fue un matrimonio ilustre para Jacquetta, ya que Juan era el tercer hijo del rey Enrique IV de Inglaterra, y, en el momento de su matrimonio, era uno de los pocos regentes que actuaban en nombre del niño, el rey Enrique VI. Como tío del rey, Juan era el hombre más poderoso de Inglaterra en ese momento, ya que el rey aún era un niño. Al casarse con Juan, Jacquetta se convirtió en la dama de mayor rango en Inglaterra, en virtud de que el rey no tenía esposa.
Juan había estado casado antes, y estaba interesado en la compañía, en lugar de producir un heredero. Su primer matrimonio tampoco tuvo hijos, pero su posición de poder en Inglaterra era segura, y tuvo una hija ilegítima que se casó con un hombre de alto rango y tuvo un hijo.
El matrimonio parecía bastante feliz. Quedan muy pocos registros al respecto. Y, John murió después de sólo estar casado con Jacquetta durante dos años. Además de ser una viuda joven, hermosa y poderosa a los 19 años, también heredó un tercio de las propiedades de Juan (como parte de su viuda habitual en Inglaterra en ese momento), y consiguió retener el título de duquesa, que recibió a través de su matrimonio con él. Los duques y duquesas eran los segundos en rango después de la familia real, y ella usó legalmente el título de Duquesa Jacquetta por el resto de su vida.
El controvertido y escandaloso Segundo matrimonio de Jacquetta
(Sir Richard Woodville, segundo esposo de Jacquetta)
Los jóvenes de diecinueve años son impetuosos e impulsivos en cualquier siglo, y Jacquetta no fue diferente. Durante su matrimonio con John, conoció a su chambelán, Richard Woodville, e incluso se enamoró de él mientras John aún estaba vivo. No hay duda de que los dos se enamoraron después de la muerte de Juan, porque se casaron en secreto.
El problema de que Jacquetta y Ricardo se casaran en secreto (alrededor de 1437) fue que lo hicieron sin permiso del rey niño. Debido a que la propia madre del rey, Catalina de Valois, también era una joven viuda que hizo un matrimonio secreto y escandaloso con un escudero, Owen Tudor, después de la muerte del padre del rey, el rey Enrique V (cuando su hijo tenía solo nueve meses de edad), ahora había una ley que requería que todas las damas relacionadas con la familia real por sangre o matrimonio obtuvieran el permiso del rey antes de casarse. Jacquetta y Richard lo ignoraron.
Al principio, fue un problema con el rey, que, aunque era un niño, estaba loco. Se llevó las tierras de la dote de Jacquetta, y se negó a verla a ella o a Richard. Sin embargo, después de que la joven pareja pagara una multa de 1.000 libras, el rey fue apaciguado y dio la bienvenida a Jacquetta de vuelta a la corte. Siempre tuvo mucho amor por su tía casada. Incluso le devolvió las tierras de la dote, e hizo de Ricardo un caballero, ya que una duquesa requería un marido con algún tipo de título.
Unos 11 años más tarde, en 1448, Jacquetta incluso convenció al rey de hacer barón a Ricardo. Richard Woodville se hizo conocido como Barón Rivers, elevando a los 14 hijos que él y Jacquetta tuvieron juntos a la nobleza inglesa.
Jacquetta y las Guerras de las Rosas
Debido a que Jacquetta era miembro de la familia real, disfrutó de un acceso cercano al rey, así como de muchos privilegios especiales. Cuando su sobrino se casó con Margarita de Anjou en 1445, Jacquetta perdió su posición como primera dama en Inglaterra, pero seguía siendo segunda dama, y solo superada por la nueva reina.
Jacquetta y la Reina Margarita desarrollaron una amistad estrecha y especial, y cuando estalló la Guerra de las Rosas entre los leales a Enrique VI (ahora adulto) y la Reina Margarita y los leales al primo de Enrique VI, el Duque de York, Jacquetta y Ricardo permanecieron firmemente del lado del rey y la reina. Eran familia, después de todo. Ricardo incluso luchó en algunas de las batallas iniciales de la guerra, y ganó o ayudó a ganar algunas victorias lancastrianas para la familia real.
Jacquetta y Richard incluso casaron a su hija mayor, Elizabeth Woodville, con un caballero de una prominente familia lancastriana, los Grises. Con su nuevo marido, Sir John Grey, Elizabeth dio a luz a Jacquetta y Richard sus dos primeros nietos, Thomas y Richard Grey.
Fue solo cuando John Grey murió en batalla, dejando a Elizabeth viuda, que las cosas comenzaron a cambiar para Jacquetta y Richard.
Jacquetta Cambia de Bando
Mientras Jacquetta amaba a su sobrino el rey, y era muy amiga de la reina, su primera lealtad siempre fue a su marido e hijos. Tres años después de que John Grey fuera asesinado, el rey y la reina fueron derrocados por las fuerzas de York, y el hijo mayor del ahora fallecido duque de York, Eduardo, fue coronado Rey de Inglaterra como Eduardo IV.
Isabel todavía estaba tratando de que su suegra liberara la herencia de tierras y propiedades que legítimamente pertenecían a sus hijos después de que John Grey fuera asesinado. Finalmente, Isabel decidió solicitar al nuevo rey la liberación de estas tierras. Descrita como la mujer más hermosa de Inglaterra en ese momento, no es realmente sorprendente que Eduardo IV se enamorara de esta joven viuda, que era cinco años mayor que él. Elizabeth se negó a ser su amante, por lo que se casó con ella en una ceremonia secreta presenciada solo por Jacquetta, el sacerdote que se casó con ellos, y un chico del coro que cantó en la ceremonia.
La hija de Jacquetta era ahora la Reina de Inglaterra, aunque no se anunció públicamente hasta dentro de unos meses. Aunque estaba casada con un rey de York, cuando los yorks habían sido los enemigos jurados de Jacquetta durante años, Jacquetta sabía que tenía que mantener a su hija.
Jacquetta y Ricardo abandonaron su apoyo a Enrique VI, que fue mantenido cautivo por las fuerzas yorkistas, y le dieron la espalda a Margarita de Anjou, que huyó con su hijo a Escocia. Jacquetta y su familia eran yorks ahora, y Jacquetta misma era la Reina Madre.
Jacquetta es acusada de Brujería
El hecho de que un nuevo rey y una nueva reina estuvieran en el trono no significaba que las Guerras de las Rosas hubieran terminado. De hecho, el matrimonio de Eduardo IV con Elizabeth Woodville fue impopular entre muchos de sus parientes de alto rango, que pensaban que casarse con la hija de un plebeyo (por parte de Ricardo, ignorando la herencia real de Jacquetta) y un súbdito inglés estaba por debajo de él. Querían que se casara con una princesa extranjera y forjara una alianza. Cuando Eduardo IV se negó a anular el matrimonio, miembros de la familia York rompieron con él e intentaron poner a su hermano menor, Jorge, en el trono.
Esto llevó a más batallas, tanto entre lancastrianos y yoristas, como dentro de la propia facción York. Fue durante una de estas batallas que el primo de Eduardo IV, Richard Neville, tomó cautivo a Richard Woodville y a su hijo mayor, John, y los ejecutó sin juicio. El marido de Jacquetta y el hijo mayor sobreviviente se habían ido (ella tenía otro hijo, Lewis, que era su hijo mayor, pero murió de fiebre a la edad de 12 años).
(antiguos calcos de efigies funerarias de Richard Woodville y Jacquetta de Luxemburgo, de ahora tumbas desaparecidas hace mucho tiempo)
Finalmente, Richard Neville expulsó a Eduardo IV del trono y a Isabel y sus hijos al santuario de la Abadía de Westminster. Abandonó poner a Jorge en el trono por falta de apoyo, y se convirtió en lancaster, trabajando para restaurar a Enrique VI y Margarita de Anjou. Se las arregló para lograr esto, por un breve tiempo.
Fue durante la breve restauración de Enrique VI que Jacquetta fue acusada de brujería.
Richard Neville trajo a un hombre llamado Thomas Wake que dijo que encontró una imagen principal de un hombre, que estaba rota en el medio y unida con alambre, que encontró en la finca de Jacquetta. También afirmó que conocía a otro hombre que había visto a Jacquetta en posesión de otras dos imágenes principales de Eduardo IV y Isabel. Se creía que usó estas imágenes para hacer que Eduardo IV se enamorara de Isabel y elevara a la familia de Jaquetta al trono.
Antes de que el caso pudiera tener mucha tracción, sin embargo, Eduardo IV regresó con un ejército y recuperó el trono de Enrique VI para siempre. Enrique VI murió en la Torre de Londres el mismo día que Eduardo IV volvió a tomar el trono, y Margarita de Anjou permaneció prisionera durante años, hasta que sus parientes franceses la rescataron (el hijo que compartía con Enrique VI murió en batalla, dejándolos sin herederos). Eduardo IV desestimó los cargos contra su suegra.
Catorce años más tarde, después de la inesperada muerte de Eduardo IV a una edad relativamente joven, su hermano Ricardo III declaró su matrimonio con Elizabeth Woodville inválido y todos sus hijos bastardos que no eran elegibles para el trono, entonces se había declarado rey. Al argumentar por qué el matrimonio de Eduardo e Isabel era inválido, Ricardo presentó los cargos de brujería contra Jacquetta, que murió hace mucho tiempo, diciendo que ella y Isabel usaron la brujería para lograr el matrimonio de Isabel con el rey. Sin embargo, como no tenía pruebas de esto, Ricardo finalmente abandonó esas afirmaciones y usó el supuesto compromiso de Eduardo IV con otra mujer en el momento de su matrimonio con Isabel….que, en la época medieval, era tan bueno como un marriage….to invalidar la unión de la pareja.
El legado de Jacquetta
(Efigie de Isabel de York, nieta de Jacquetta, hecha de una máscara utilizada en su funeral en 1502. A través de Isabel, Jacquetta es un antepasado directo de cada monarca británico hasta el día de hoy.)
Jacquetta murió el 30 de mayo de 1472, unos tres años después de que su marido fuera ejecutado injusta e ilegalmente por Richard Neville, que no tenía la autoridad para hacerlo. Tenía unos cincuenta y seis años. Dejó una gran familia de 12 hijos sobrevivientes de 14, y numerosos nietos.
Uno de esos nietos, la hija mayor de Isabel y Eduardo IV, se casó con el conquistador Enrique Tudor y se convirtió en Isabel de York, Reina de Inglaterra. La hija de Isabel de York y Enrique VII Tudor, Margarita Tudor, se convirtió en reina de Escocia. Después del siglo y cuarto de reinado de los Tudor, la corona de Inglaterra pasó al bisnieto de Margarita, Jacobo VI de Escocia, que se convirtió en Jacobo I de Inglaterra. Todos los monarcas de Inglaterra desde entonces han descendido de esta línea.
Debido a que Margarita Tudor era la bisnieta de Jacquetta, esto significa que cada monarca inglés que se siente en el trono desde el momento en que la hija de Jacquetta, Isabel, se convirtió en reina, es descendiente directa de Jacquetta, incluida la actual Reina Isabel II del Reino Unido.
Jacquetta no solo era ruda y atrevida en su propio tiempo, dejando a un lado las convenciones por amor, y lanzando alianzas cercanas por la ventana para su familia, e incluso resistiendo acusaciones de brujería en un momento en que la mayoría de las mujeres no las sobrevivían, también era ruda de otra manera. Fundó una línea de reyes y reinas de Inglaterra (y más tarde, del Reino Unido) que ha permanecido ininterrumpida durante más de cinco siglos.
Sus descendientes directos están en el trono hoy precisamente porque Jacquetta era una mujer ruda de la historia.
(Janet McTeer como Jacquetta de Luxemburgo en la miniserie de BBC/Starz de 2013, La Reina Blanca, basada en la vida de la hija de Jacquetta, la reina Elizabeth Woodville.)
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