Nielsen ratings, clasificaciones nacionales de la popularidad de los programas de televisión estadounidenses. El sistema fue desarrollado por A.C. Nielsen en 1950, y a principios del siglo XXI muestreaba la televisión en unos 25.000 hogares. Un medidor conectado a cada televisor registra el canal que se está viendo y envía los datos a un centro de computación; los botones individuales registran qué persona en cada hogar está viendo un programa determinado. Se realizan encuestas separadas para muchas áreas de mercado de medios grandes. Las calificaciones proyectan la audiencia total de cada programa; por ejemplo, una calificación de 20 denota que el 20 por ciento de los hogares estadounidenses sintonizaron un programa en particular. Las cadenas de televisión comerciales utilizan las calificaciones, en parte, para establecer tarifas de publicidad para cada programa, así como para determinar qué programas continuar o cancelar. Sin embargo, con la popularización de las grabadoras de video digitales y los servicios de transmisión de medios en el siglo XXI, la importancia de las calificaciones de Nielsen en la toma de decisiones de los ejecutivos de televisión se redujo significativamente. Nielsen comenzó a medir los resultados de los dispositivos de grabación de vídeo en 2005. En 2017, la compañía anunció que agregaría algunas audiencias de video bajo demanda por suscripción a sus mediciones.