La doble ciudadanía (ciudadanía múltiple) simplemente significa que un individuo es ciudadano de dos países al mismo tiempo. También se puede ser ciudadano de tres o más países. Sin embargo, todos los países tienen sus propias leyes al respecto. Algunos países lo permiten y otros no, mientras que algunos países no tienen leyes particulares al respecto.
Este proceso no es algo que se pueda solicitar, sino que sucede cuando una persona se convierte en ciudadana de otro país, además de su país de nacimiento. Ciertas personas obtienen ciudadanía múltiple automáticamente. Por ejemplo, un niño nacido en los Estados Unidos de padres extranjeros obtiene doble ciudadanía, ya que es automáticamente ciudadano de los Estados Unidos y también ciudadano del país de origen de sus padres. Esto también se aplica a los hijos de ciudadanos estadounidenses nacidos en el extranjero cuando el niño es ciudadano estadounidense y ciudadano del país de nacimiento.
La Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) no define claramente la doble ciudadanía y no adopta una posición a favor o en contra de ella. No ha habido restricciones contra esa ciudadanía, pero algunas disposiciones de la Ley de Inmigración y naturalización y leyes anteriores de los Estados Unidos se diseñaron de tal manera que reducen las situaciones en que existe la doble ciudadanía. Aunque es obligatorio para los ciudadanos naturalizados prestar un juramento de renuncia a alianzas anteriores con otros países, el juramento nunca se ha hecho efectivo para la terminación efectiva de la ciudadanía original.
Aunque el Gobierno de los Estados Unidos no respalda la doble ciudadanía, reconoce su existencia y acepta completamente el mantenimiento de la ciudadanía múltiple por parte de los ciudadanos estadounidenses. En el pasado, los reclamos de otros países sobre ciudadanos estadounidenses con doble nacionalidad a veces los colocaban en situaciones en las que sus obligaciones para con un país estaban en conflicto con las leyes del otro país. Sin embargo, a medida que son menos los países que necesitan el servicio militar y la mayoría de ellos basan otras obligaciones, como el pago de impuestos, en particular sobre la residencia y no sobre la ciudadanía, esos conflictos se han reducido. Así que recientemente, hay un aumento significativo en el número de personas que mantienen su ciudadanía estadounidense en algún otro país.
Si adquiere la ciudadanía en otro país, los Estados Unidos lo considerarán ya no ciudadano. Sin embargo, lo mismo no es necesariamente cierto al revés. Si usted es de otro país y se convierte en ciudadano estadounidense, entonces, dependiendo de las leyes de su país, ese país aún puede considerarlo ciudadano. No todos los países permiten la ciudadanía múltiple. Si usted es de un país que permite la ciudadanía múltiple con los EE.UU. y de manera similar al revés, ser ciudadano de otro país y si está avanzando con el proceso de ciudadanía con los EE.UU., tiene que presentar el Formulario N-400, Solicitud de Naturalización con el USCIS.