Infancia
París fue hijo de Príamo y Hécuba (véase la Lista de hijos de Príamo). Justo antes de su nacimiento, su madre soñó que había dado a luz una antorcha en llamas. Este sueño fue interpretado por el vidente Esaco como una predicción de la caída de Troya, y declaró que el niño sería la ruina de su tierra natal. El día del nacimiento de París, Esaco anunció además que el niño nacido de un troyano real ese día tendría que ser asesinado para salvar al reino, siendo el niño que traería la profecía. Aunque París nació antes del anochecer, Príamo lo salvó. Hecuba también fue incapaz de matar al niño, a pesar de la insistencia de la sacerdotisa de Apolo, una herófila. En cambio, el padre de París convenció a su jefe de pastores, Agelao, para que sacara al niño y lo matara. El pastor, incapaz de usar un arma contra el niño, lo dejó expuesto en el Monte Ida, esperando que pereciera allí (cf. Edipo). Sin embargo, fue amamantado por una osa. Al regresar nueve días después, Agelao se sorprendió al encontrar al niño aún vivo y lo llevó a casa en una mochila (prara griega, de ahí el nombre de la etimología popular de París)para que la criara como suya. Regresó a Príamo con la lengua de un perro como prueba de la finalización de la escritura.
El noble nacimiento de París fue traicionado por su extraordinaria belleza e inteligencia. Cuando aún era un niño, derrotó a una banda de ladrones de ganado y restauró los animales que habían robado a la manada, ganándose así el apellido Alejandro («protector de los hombres»). Fue en esta época que Oenone se convirtió en el primer amante de París. Era una ninfa del Monte Ida en Frigia. Su padre era Cebrén, un dios del río o, según otras fuentes, ella era la hija de Eneo. Era experta en las artes de la profecía y la medicina, que le habían enseñado Rea y Apolo, respectivamente. Cuando Paris más tarde la dejó por Helen, ella le dijo que si alguna vez era herido, debía venir a ella, porque ella podía curar cualquier herida, incluso las heridas más graves.
La principal distracción de París en este momento era enfrentar a los toros de Agelao entre sí. Un toro comenzó a ganar estos combates constantemente. París comenzó a enfrentarlo a los toros de premio de los pastores rivales y los derrotó a todos. Finalmente, París ofreció una corona de oro a cualquier toro que pudiera derrotar a su campeón. Ares respondió a este desafío transformándose en un toro y ganando fácilmente el concurso. París le dio la corona a Ares sin dudarlo. Fue esta aparente honestidad en el juicio lo que llevó a los dioses del Olimpo a hacer que París arbitrara la competencia divina entre Hera, Afrodita y Atenea.
Sentencia de París
En celebración del matrimonio de Peleo y Tetis, Lord Zeus, padre del panteón griego, organizó un banquete en el Monte Olimpo. Cada deidad y semidiós había sido invitado, excepto Eris, la diosa de la lucha (nadie quería un alborotador en una boda). Para vengarse, Eris lanzó la Manzana dorada de la Discordia inscrita con «tēi kallistēi» – «Por la más bella» – a la fiesta, provocando una disputa entre las diosas asistentes sobre para quienes había sido destinada.
Las diosas que se consideraban las más bellas eran Hera, Atenea y Afrodita, y cada una reclamaba la manzana. Comenzaron una pelea, así que le pidieron a Zeus que eligiera a uno de ellos. Sabiendo que elegir cualquiera de ellos le traería el odio de los otros dos, Zeus no quería tomar parte en la decisión. Así, designó a París para seleccionar las más bellas.
Escoltadas por Hermes, las tres diosas se bañaron en la fuente del Monte Ida y se acercaron a París mientras pastoreaba su ganado. Habiendo recibido el permiso de Zeus para establecer cualquier condición que considerara conveniente, París requirió que las diosas se desnudaran ante él (alternativamente, las diosas mismas eligieron desnudarse para mostrar toda su belleza). Sin embargo, París no podía decidir, ya que las tres eran idealmente hermosas, por lo que las diosas intentaron sobornarlo para que eligiera entre ellas. Hera ofreció la propiedad de toda Europa y Asia. Atenea ofreció habilidad en la batalla, sabiduría y las habilidades de los más grandes guerreros. Afrodita ofreció el amor de la mujer más bella de la Tierra: Helena de Esparta. París eligió a Afrodita y, por lo tanto, a Elena.
Elena ya estaba casada con el rey Menelao de Esparta (un hecho que Afrodita no mencionó), por lo que París tuvo que asaltar la casa de Menelao para robarle a Elena, según algunos relatos, se enamoró de París y se fue voluntariamente.
La expedición de los Espartanos para recuperar a Helena de París en Troya es la base mitológica de la Guerra de Troya. Esto desencadenó la guerra porque Helena era famosa por su belleza en toda Acaya (antigua Grecia), y tenía muchos pretendientes de extraordinaria habilidad. Por lo tanto, siguiendo el consejo de Odiseo, su padre Tindareo hizo que todos los pretendientes prometieran defender el matrimonio de Helena con el hombre que él eligió para ella. Cuando París la llevó a Troya, Menelao invocó este juramento. Los otros pretendientes de Helen, que entre ellos representaban la mayor parte de la fuerza, la riqueza y la destreza militar de Acaya, se vieron obligados a ayudar a traerla de vuelta. Así, toda Grecia se movió contra Troya en vigor y comenzó la Guerra de Troya.
Guerra de Troya
La ilíada de Homero presenta a París como inexperto y cobarde. Aunque Paris admite fácilmente sus defectos en la batalla, su hermano Héctor lo regaña y lo menosprecia después de que huya de un duelo con Menelao que iba a determinar el final de la guerra. Su preferencia por el arco y la flecha enfatiza esto, ya que no sigue el código de honor compartido por los otros héroes.
Al principio de la epopeya, París y Menelao se enfrentan en un intento de poner fin a la guerra sin más derramamiento de sangre. Menelao derrota fácilmente a París, aunque Afrodita lo ahuyenta antes de que Menelao pueda terminar el duelo. Paris regresa a sus habitaciones, donde Afrodita obliga a Helen a estar con él.
El segundo intento de combate de París está igualmente destinado: en lugar de enfrentarse al héroe griego Diomedes en un combate cuerpo a cuerpo, París hiere a Diomedes con una flecha a través del pie.
Más tarde, después de matar a Héctor y otros héroes, Aquiles muere por una flecha de París con la ayuda de Apolo. Según Higino (Fabulae, 107) Apolo se disfrazó de París.
Más tarde en la guerra, después de que Filoctetes hirió mortalmente a París, Helen se dirige al Monte Ida, donde ruega a la primera esposa de París, la ninfa Oenone, que lo cure. Aún amargado de que París la hubiera despreciado por su derecho de nacimiento en la ciudad y luego la hubiera olvidado por Helen, Oenone se niega. Helen regresa sola a Troya, donde París muere más tarde el mismo día. En otra versión, el propio Paris, con gran dolor, visita a Oenone para pedir curación, pero es rechazado y muere en la ladera de la montaña. Cuando Oenone se entera de su funeral, corre a su pira funeraria y se lanza al fuego.
Después de la muerte de París, su hermano Deifobo se casó con Elena y fue asesinado por Menelao en el saqueo de Troya.