Dr. Spivak dijo que los investigadores querían averiguar cómo básica o «primitivo» es. el daño causado por la bebida.
«Sabíamos que el individuo que bebe está dañando sus células sanguíneas, las personas que abusan de ellas se anémicos y se producen otras anomalías, como un recuento bajo de glóbulos blancos y un recuento bajo de plaquetas», dijo. «Pero queríamos saber si había algún cambio estructural, si el alcohol causa algún daño primitivo.»
Dijo que el daño que encontraron en la médula ósea era tan básico como dañar » el esperma y el óvulo.»Pero la buena noticia es que es reversible», agregó. «Puedes ir a ese cóctel. Se impidió que las células crecieran, pero no se mataron. Según la última encuesta de Gallup, el número de estadounidenses que dicen beber bebidas alcohólicas ha caído del 70 por ciento en 1981 al 65 por ciento de los encuestados en una encuesta realizada en agosto.
La recesión actual, indicaron las entrevistas, puede estar causando que algunas personas recorten el gasto en bebidas alcohólicas en favor de otras necesidades. Los intérpretes de las encuestas citaron tendencias similares en 1939, 1949 y 1958, cuando el consumo de alcohol cayó en crisis económicas. En 1958, por ejemplo, el porcentaje más bajo de bebedores se registró cuando solo el 55 por ciento de los encuestados dijo que bebía bebidas alcohólicas.
A los entrevistados se les preguntó: «¿Tienes ocasión de consumir bebidas alcohólicas como licor, vino o cerveza, o eres un abstemio total?»Según la encuesta, esta disminución actual fue más pronunciada en los estadounidenses cuya educación formal tendía a terminar en el nivel de la escuela primaria. Como grupo, estos mostraron la caída más dramática en sus hábitos de consumo de alcohol, 23 puntos porcentuales en un año. Los resultados de la encuesta también mostraron que los estadounidenses mayores, de 50 años o más, bebían menos, 11 puntos porcentuales menos, y aquellos cuyos ingresos familiares eran inferiores a $15,000 al año también habían reducido su consumo de alcohol en 11 puntos porcentuales en el último año.