Introducción / Historia
Por definición, los persas (también conocidos como iraníes) son un grupo étnico nativo de Irán. El idioma persa, llamado farsi, es parte de la familia lingüística indoiraní, y es el idioma oficial de Irán. El dari, el idioma de la élite en Afganistán, es un dialecto del persa moderno.
Alrededor del año 1000 a.C., los grupos persas comenzaron a asentarse en el territorio que ahora es Irán. Las tribus persas poco asociadas se convirtieron en una unidad política más cohesionada bajo la dinastía aquemena. Su unidad pronto los convirtió en el grupo étnico dominante en la región.
Durante 1200 años, Persia mantuvo una cultura que se volvió cada vez más compleja y rígida. Esto sentó las bases para una exitosa conquista árabe en el siglo VII d.C. No fue hasta la revolución islámica de 1979 que los cambios masivos llegaron tanto a Irán como al pueblo persa.
Aunque la gran mayoría de los persas ahora viven en Irán o en uno de los países cercanos de Oriente Medio, también se pueden encontrar pequeñas comunidades persas en muchas otras naciones del mundo.
¿Cómo Son Sus Vidas?
En Oriente Medio, aproximadamente la mitad de los persas son agricultores que dependen en gran medida de los métodos de riego artificial. También hacen artesanías como artículos tejidos a mano, alfombras y alfarería. La producción de petróleo también ha proporcionado numerosos puestos de trabajo a los persas. De hecho, muchos de los persas que viven en el extranjero trabajan en este campo.
La típica casa rural persa es una vivienda de un solo piso hecha de arcilla. Está construido con un marco de columnas de madera, un techo plano y sin ventanas. La luz entra por la puerta o por una abertura en el techo. La población de las aldeas varía de unos pocos hogares a más de mil personas. El tamaño de cada aldea depende principalmente de la disponibilidad de tierras de cultivo y agua. Las casas en las ciudades generalmente se construyen con ladrillos quemados. Están construidas sobre cimientos altos y tienen terrazas.
Los persas urbanos están más o menos divididos en cinco clases sociales bien definidas. La clase más baja está formada por antiguos aldeanos que acudieron en masa a las ciudades entre finales de la década de 1950 y principios de la década de 1970. Estos trabajadores no calificados viven en comunidades densamente pobladas ubicadas en las afueras de las ciudades más grandes. Esta clase forma la mayoría de los artesanos del mercado local. En la parte superior de los estratos están los inversores inmobiliarios, comerciantes y otros empresarios comerciales e industriales. Los sacerdotes y otros clérigos forman una clase conocida como ulama.
La unidad social y económica básica en la cultura persa es la familia nuclear; sin embargo, algunas familias se unen para formar unidades más grandes. Las familias son tradicionalmente patriarcales, patrilineales y patrilocales. Esto significa que su sociedad está estrictamente dominada por hombres. La línea de descendencia se traza a través del padre; la propiedad y la herencia se transmiten a través de los hombres; y la familia y el gobierno político pertenecen a los hombres. Las mujeres persas son sumisas a sus maridos en público; sin embargo, a menudo tienen una cantidad considerable de poder de decisión en privado. Los hombres son guardianes y defensores del honor de la familia, y son responsables de proteger la castidad de sus hijas y hermanas.
Los matrimonios todavía se arreglan, pero solo después de la negociación y aprobación de ambos grupos de parientes. Se prefieren los matrimonios entre primos.
¿Cuáles Son Sus Creencias?
Antes de las invasiones árabes, la religión persa era el zoroastrismo. Esta religión enseñaba que había una lucha eterna entre las fuerzas del bien y del mal. El islam chiíta se convirtió en la religión nacional de Irán en el siglo XVI, momento en el que el ulama (clero) comenzó a jugar un papel importante en la vida social y política de la gente.
Hoy en día, la mayoría de los persas son musulmanes chiítas de la rama Ithna Ashari, y son radicales en su adhesión a las leyes y principios islámicos.
El Islam es una religión mundial importante que se basa en las enseñanzas de Mahoma, el profeta. Se dice que el Corán, o libro sagrado del Islam, fue dado a Mahoma por el ángel Gabriel.
Hay cinco deberes esenciales en el Islam: (1) Un musulmán debe afirmar que «no hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta.»(2) Cinco veces al día debe orar frente a la Meca. (3) Debe dar un porcentaje obligatorio (muy similar a los diezmos) sobre una base anual. (4) Debe ayunar durante el Ramadán, el noveno mes del año musulmán. (5) Debe tratar de hacer al menos una peregrinación a La Meca en su vida. A los musulmanes también se les prohíbe beber alcohol, comer cerdo, jugar, robar, usar el engaño, la calumnia y hacer ídolos.
¿Cuáles Son Sus Necesidades?
El mundo islámico es extremadamente difícil de influenciar con el Evangelio. Los musulmanes fundamentalistas son muy francos, incluso militantes, contra el cristianismo. Se necesita mucha oración para derribar las barreras que los separan de la Verdad.
El Señor está haciendo crecer su Iglesia en Irán, y muchos han llegado a la fe en los últimos años. La oración es necesaria para sostener este crecimiento en los días venideros.
Puntos de oración
* Oraciones de las Escrituras para el persa en Afganistán.
* Pídale al Señor que llame a las personas que están dispuestas a tender la mano y compartir el amor de Cristo con ellos.
* Ore para que Dios levante a intercesores fieles que estarán en la brecha para los persas.
* Pídale a Dios que fortalezca, aliente y proteja a los persas anteriormente musulmanes que han llegado a la fe en Cristo.
* Oren por que su cultura musulmana tradicional se suavice, creando puertas abiertas para que el Evangelio sea predicado entre ellos.
* Pida al Espíritu Santo que abra los corazones del pueblo persa hacia los cristianos para que sean receptivos al Evangelio.
* Pídale al Señor que levante iglesias locales fuertes entre los persas.