Visualizadaeditar
Formación de patroneseditar
Las serpientes pueden ser ornamentadas. Pueden ser rayas, bandas, sólidas, verdes, azules, amarillas, rojas, negras, naranjas, marrones, manchadas o tener un patrón único propio. Estos esquemas de color pueden cumplir muchas funciones, incluyendo camuflaje, absorción de calor o reflexión, o pueden desempeñar otros roles menos entendidos. Las células de melanina en la piel a menudo se superponen y forman patrones y láminas complejos que son altamente reconocibles. A veces, el tegumento blando de una serpiente tiene un color diferente al de sus escamas duras. Esto se utiliza a menudo como un método de disuasión de depredadores.
ColorEdit
La coloración de las serpientes se debe en gran medida a las células pigmentarias y su distribución. Algunas escamas tienen centros ligeramente coloreados, que surgen de regiones con una cutícula reducida. Una cutícula más delgada indica que algún órgano sensorial está presente. Las escamas en general son numerosas y cubren la epidermis, y vienen en todas las formas y colores. Son útiles en la identificación de especies de serpientes. Los cromatóforos de la dermis producen coloración cuando la luz brilla a través de la capa corneal de la epidermis. Hay muchos tipos de cromatóforos. Los melanóforos producen pigmentación marrón, y cuando se combinan con guanóforos, producen gris. Cuando se combina con guanóforos y lipóforos, los resultados son amarillos, y cuando se agregan guanóforos y alóforos a melanóforos, los resultados son de pigmento rojo. Los carotenoides también ayudan a producir colores anaranjados y rojos. Las serpientes oscuras (de color marrón oscuro o negro) aparecen como tales debido a los melanocitos que están activos en la epidermis. Cuando la melanina está ausente, los individuos albinos resultan. Las serpientes no poseen pigmentos azules o verdes. Estos surgen de los guanóforos, que también se llaman iridocitos. Estos residen en la dermis.
iridescenciaeditar
Los iridocitos también son responsables de la apariencia iridiscente de muchas serpientes de color oscuro. Los machos y las hembras pueden mostrar una coloración variada, al igual que las crías y los adultos de la misma especie.
Estructuras y funcioneseditar
Piel de serpiente, o tegumento, es más que solo patrones y escamas. Las escamas y los patrones son características de la piel de serpiente, y se derivan de un tegumento suave y complejo. Estos patrones de escamas son exclusivos de las especies, y las escamas en sí ayudan en la locomoción al proporcionar un amortiguador de fricción entre la serpiente y el suelo
Organizacióneditar
Los reptiles, incluidas las serpientes, poseen una amplia queratinización de la epidermis en forma de escamas epidérmicas. La epidermis de una serpiente se compone de cuatro capas. La capa externa de la piel de una serpiente se desprende periódicamente, y por lo tanto es una capa temporal, y está altamente queratinizada. Debajo de la capa externa se encuentra la capa corneal (estrato córneo), que es engrosada y flexible. Debajo de la capa corneal se encuentra la zona intermedia (estrato granuloso) y la capa basal (estrato basal), respectivamente. La dermis de una serpiente reside debajo de la epidermis. La dermis de las serpientes es generalmente de naturaleza fibrosa y no muy prominente.La dermis alberga células pigmentarias, nervios y fibras de colágeno. Las fibras nerviosas se extienden hasta la epidermis de la serpiente y se anclan cerca de las escamas, generalmente en el extremo rostral o cabeza de la serpiente. Específicamente, los nervios se anclan a espinas sensoriales y fosas, que son órganos de detección térmica y táctil, respectivamente. La hipodermis está por debajo de la dermis. Esta capa almacena principalmente grasa.
MudaredItar
La muda es común, y resulta en la pérdida de toda la capa externa de la epidermis.
Protección y reducción de la friccióneditar
La piel de una serpiente es una capa protectora física. Ayuda a prevenir lesiones, evita que se sequen y ayuda a las serpientes a minimizar la fricción. Debido a que las serpientes carecen de extremidades, sus cuerpos están en contacto con alguna superficie en todo momento, lo que produce una gran cantidad de fricción. Como resultado, tienen que minimizar la fricción para avanzar y generar su propia fricción para generar suficiente propulsión para moverse. La escala y la orientación de la piel ayudan a lograr esto, y se ha demostrado que las nanoestructuras en sus escamas pueden desempeñar un papel en este proceso. Algunas serpientes pulen sus escamas. Secretan una sustancia aceitosa de su conducto nasal, y luego frotan la secreción por todas las escamas. Esto se hace a intervalos variables dependiendo de la especie de serpiente, a veces con frecuencia, otras veces solo después de muda o muda. Se cree que el pulido de incrustaciones se utiliza como método de impermeabilización, y también puede desempeñar un papel en la mensajería química o la reducción de la fricción.
Permeabilidadeditar
La permeabilidad de la piel puede cambiar estacionalmente en las serpientes para ayudar con el problema de la desecación. Se sabe que las serpientes del desierto generalmente tienen pieles impermeables, y que las serpientes acuáticas tienen una piel más permeable que a veces puede atrapar el agua para evitar que se seque. Algunas serpientes pueden cambiar su entorno a lo largo del año, y posteriormente pueden cambiar la permeabilidad de su piel como resultado. Por ejemplo, las serpientes acuáticas pueden aferrarse a más agua si están en un ambiente que se está secando al atraer una capa de agua debajo de sus escamas.
Glandseditar
No hay muchas glándulas presentes en la piel de serpiente. La mayoría de las glándulas de serpiente son glándulas holocrinas, lo que significa que las células de la glándula se secretan junto con la sustancia que produce la glándula. Estas glándulas holocrinas en las serpientes no tienen su propio suministro de sangre, y por lo tanto se encuentran estrechamente con el tejido conectivo vascularizado. Las serpientes también poseen glándulas que ayudan a atraer parejas, y algunas especies de serpientes marinas poseen una glándula salina que ayuda a eliminar el exceso de sal que han consumido. La mayoría de las glándulas de los reptiles son poco conocidas debido a su escasez.
Movimiento y flexibilidadeditar
La piel que se encuentra debajo de las escamas de las serpientes también es responsable de la flexibilidad de las serpientes. Las regiones entre escamas de serpiente están hechas de epidermis suave que permite el movimiento.
Filogeniaeditar
Las serpientes pertenecen a un grupo de reptiles llamados Lepidosauria, que son reptiles con escamas superpuestas. Además, se agrupan en Squamata, que incluye a todas las serpientes y lagartos, y todas las especies de Lepidosauria, excepto dos, que pertenecen a Rynchocephalia (los tuatara). Las especies que pertenecen a ambos subgrupos comparten características similares de piel con las serpientes, con adaptaciones y características únicas, respectivamente.