En los 20 años desde la muerte de Howard Hughes a bordo de un jet fletado que volaba sobre el Golfo de México, ha habido innumerables libros, artículos de revistas e incluso una película de televisión sobre el solitario multimillonario.
Entonces, ¿por qué los autores Peter Harry Brown y Pat Broeske titulan su libro «Howard Hughes: The Untold Story»?
» En el pasado, la mayoría de los biógrafos se han centrado en el breve período en la vida de Hughes cuando era un recluso», dijo Broeske, un ex reportero del Los Angeles Times que escribe sobre Hollywood para Entertainment Weekly. «Hay mucho más en Hughes.»
Por ejemplo:
* Hughes sufrió de varias enfermedades debilitantes y condiciones que contribuyeron a sus problemas físicos y mentales en años posteriores. Estos incluían otosclerosis, una afección del oído que lentamente lo hizo quedar sordo, y sífilis, contraída a mediados de la década de 1930, antes de la penicilina, que más tarde atacó su cerebro y sistema nervioso.
* Su relación «emocionalmente incestuosa» con su madre cuando era un niño, junto con los problemas físicos posteriores del multimillonario, contribuyeron a un caso clásico de trastorno obsesivo-compulsivo que atormentó a Hughes durante años y finalmente lo volvió loco.
* Tuvo encuentros y aventuras sexuales con Jean Harlow, Ava Gardner, Susan Hayward, Katharine Hepburn, Rita Hayworth, Ginger Rogers, Lana Turner e innumerables estrellas menos conocidas.
* Era el máximo fanático del control que en realidad tenía un harén de mujeres esperando. Les permitió solo un cono de helado al día y ordenó a los conductores de limusinas que condujeran lentamente por los reductores de velocidad, para evitar una sacudida repentina que podría desgarrar los músculos del pecho de un amante en el asiento trasero. Tampoco dejaba que ninguna de las mujeres comiera productos de cerdo.
* Antes de que Hughes muriera, hizo provisiones en su testamento para retener dinero hasta que las 200,000 páginas de sus documentos personales y comerciales fueran trituradas por primera vez. Su testamento, sin embargo, desapareció en algún momento antes de su muerte el 5 de abril de 1976. Esto comenzó una batalla de residencia a tres bandas entre Texas, California y Nevada por decenas de millones en impuestos sobre el patrimonio.
En la compilación de» The Untold Story » (Dutton Signet, 399 páginas, $24.95), Brown y Broeske pasaron más de tres años examinando miles de páginas de registros a espacio único que detallaban cada acción de Hughes, 2.100 páginas de archivos del FBI que alguna vez fueron secuestrados sobre Hughes, y entrevistas con más de 600 personas, incluidos muchos de sus amantes.
La información de Hughes «llena 15 cajones de archivos», dijo Broeske. Y toda esa información apunta a solo dos cosas que Hughes amaba muchísimo: volar y las mujeres.
Hughes estableció un récord de velocidad de más de 350 mph en el Silver Bullet, el avión más rápido del mundo, en septiembre de 1935. Seis meses después, estableció un récord de velocidad transcontinental de menos de 9 horas y media.
En 1938, él y una tripulación volaron alrededor del mundo en poco más de tres días, estableciendo otro récord, y regresaron a casa como un héroe de desfile de teletipos.
Hughes también fue pionero en el vuelo a gran altitud, lo que abrió el camino a la industria de las aerolíneas comerciales.
En las décadas de 1940 y 50, Hughes desarrolló de todo, desde ametralladoras de aviones de fuego rápido hasta misiles aire-aire. Y en años posteriores, Hughes fue pionero y produjo prototipos de satélites no tripulados, que condujeron a la era espacial.
Hughes fue un verdadero temerario del siglo XX que sobrevivió a no menos de 14 accidentes importantes de aviones y automóviles, según el recuento de los autores. Pero sus lesiones por esos choques, junto con su creciente adición a analgésicos, afectaron su salud en años posteriores.
«Howard amaba la aventura», dijo Broeske. «Los cielos estaban allí para conquistar so y también las mujeres.»
Había cientos de mujeres en la vida de Hughes. Había tantos coqueteos que el multimillonario se preocupaba por lo que el mundo pensaría de él.
» Mientras yacía muriendo, le dijo a uno de sus ayudantes: «Espero que me recuerden por mis logros en la aviación. No quiero que los biógrafos de la excavación de todas las mujeres.»Bueno, lo siento, Howard», dijo Broeske.
Broeske cree que la fascinación de Hughes por las mujeres comenzó durante su infancia, cuando su madre, Allene, lo adoraba. Broeske escribe que Allene bañó a su hijo y se acostó con él hasta que tenía 10 años.
» Si alguien hablaba de esta tendencia a sobreproteger, Allene se lanzó a una diatriba sobre la susceptibilidad del pequeño Howard a los gérmenes», escriben los autores.
«Allene era muy hermosa y muy rara», dijo Broeske. «Howard Sr. no le prestó mucha atención, por lo que centró toda su atención en Howard Jr.»
Cuando Hughes asistió al campamento, su madre tomó un apartamento cercano para estar cerca de su hijo. De vuelta a casa en Houston, sus amigos tomaban sus bicicletas en excursiones por la ciudad, pero Howard «tenía que andar en bicicleta en pequeños círculos» fuera de la casa familiar.
Fue durante este tiempo que Hughes comenzó a concebir la idea de fingir enfermedades para lograr una meta.
«Era de naturaleza muy manipuladora», dijo Broeske. «Fingía enfermedades y guess ¿Adivina qué? — acercaría a su madre y a su padre.»
En años posteriores, las enfermedades fingidas dieron paso a enfermedades reales que amenazaban la vida.
Pero lo que se mantuvo constante a lo largo de los 71 años de Hughes fue su naturaleza manipuladora.
A menudo, para acostarse con una mujer, Hughes prometía casarse con ella. Otras veces, se arrastraba a la cama con una mujer que no respondía, diciendo: «Tengo frío.»
Cuando Gina Lollobrigida estaba en camino de convertirse en un símbolo sexual internacional, Hughes la importó de Italia. Pero cuando rechazó sus avances, él le impidió hacer películas estadounidenses durante siete años, utilizando una disposición oscura en su contrato.
En la década de 1930, cuando su Hughes Tool Co. estaba obteniendo ganancias récord ($13 millones en 1937, durante el apogeo de la Depresión), Hughes usó el sistema judicial para convertir una mala situación en una buena.
Fue durante esa década que una antigua Tool Co. el científico desertó y fundó una corporación rival modificando cuidadosamente la broca básica de Hughes. Hughes fue instantáneamente a la corte y cobró medio millón en daños y perjuicios.
Pero, al leer miles de páginas de documentos de la corte, Hughes aprendió que el bit modificado en realidad funcionaba mejor que el suyo.
«Compró uno, lo llevó de vuelta al laboratorio y lo diseccionó», dice el libro. «Descubrió que usaba rodamientos de bolas de plomo muy blandos en lugar de las amoladoras duras favorecidas por (Hughes Tool). Howard agregó rápidamente los rodamientos blandos a sus brocas, lo que provocó que las ventas se duplicaran en el año.»
Hughes incluso podía manipular a periodistas experimentados.
fue en enero. El 7 de septiembre de 1972, cuando Hughes realizó su famosa conferencia de prensa telefónica para denunciar como fraude a Clifford Irving, autor de «The Memoirs of Howard Hughes: His True Life Story as Told to Clifford Irving».»
Hughes se deshizo de Irving de inmediato, diciendo: «No lo conozco. Nunca lo vi.»
Pero los periodistas estaban más interesados en escuchar a Hughes hablar de sí mismo.
» Si tuviera uñas de los pies de 8 pulgadas de largo, no podría caminar», reflexionó Hughes.
Cuando se le preguntó sobre su salud, respondió astutamente: «Bueno, ¿cómo diablos es la salud de alguien a los 66 años de edad? Ciertamente no tengo ganas de correr por una pista. … Pero mi salud es tolerable.»
Y luego, Hughes se quitó el velo de la pretensión y le confió al mundo que a pesar de todo su éxito, toda su riqueza, «No estoy muy feliz.»
De hecho, Hughes era miserable, y necesitaba ayuda médica.
» Al final, alguien necesitaba levantar el teléfono y llamar a un médico calificado que no era parte del círculo íntimo de Hughes», dijo Broeske. «Esa persona probablemente habría sido despedida de inmediato, pero podría haber salvado la vida de Howard.»
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