Es posible que haya escuchado el término «intestino permeable» culpado por casi todo, desde aumento de peso hasta eccema y depresión. Los profesionales médicos llaman a esta afección aumento de la permeabilidad intestinal, pero ¿qué es y cómo sabes si la tienes?
» El intestino es un sistema muy complejo y todavía estamos aprendiendo cómo influye en la salud», dice Erika La Vella, DO, cirujana del Samaritan Weight Management Institute. «Si no se trata, sabemos que un intestino permeable puede causar afecciones gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn, entre otras.»
Una revisión de la literatura publicada en la revista The BMJ informó que los investigadores han conectado la salud del intestino y el microbioma con otras afecciones como la obesidad, las alergias, la artritis, las enfermedades mentales, la enfermedad de Parkinson, el autismo, la enfermedad hepática, la diabetes Tipo 2, el cáncer y las enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y el lupus.
¿Cómo Se Desarrolla un Intestino Permeable?
Las paredes de los intestinos están formadas por una sola capa de células llamadas enterocitos. Estas células están unidas entre sí por proteínas de unión apretadas que actúan como aberturas cerradas para permitir que los nutrientes salgan de los intestinos hacia el torrente sanguíneo. Cuando esas uniones estrechas se dañan, las partículas de alimentos no digeridas, las bacterias y las toxinas pueden «filtrarse».
El intestino se compone de tres partes principales que trabajan juntas:
- la estructura física de los intestinos, incluidos los enterocitos y las uniones estrechas;
- el revestimiento de la mucosa, que actúa como amortiguador para proteger las células intestinales y evitar que las bacterias no saludables lleguen a la superficie;
- bacterias saludables, que digieren los alimentos.
Todos los sistemas deben funcionar correctamente o puede provocar inflamación crónica y potencialmente desencadenar el sistema inmunitario.
«La mayor colección de células inmunitarias del cuerpo se encuentra en el intestino», dice el Dr. La Vella. «Cuando aumenta la permeabilidad intestinal, el sistema inmunitario reacciona a estas partículas aumentando la inflamación.»
Causas de daños
Los daños en las uniones estrechas pueden ser causados por:
- Dieta. En particular, la dieta estadounidense estándar, que es baja en fibra y alta en azúcar y grasas saturadas, y contribuye a una mala función intestinal.
- Estrés. Las células intestinales tienen receptores para la hormona del estrés (cortisol), dañando las uniones estrechas y se cree que son un contribuyente importante al síndrome del intestino irritable (SII).
El daño al revestimiento de la mucosa puede ser causado por:
- Una dieta baja en fibra. La fibra alimenta las bacterias intestinales que producen productos químicos curativos (ácidos grasos de cadena corta) para las células y el sistema inmunitario. Esto ayuda a apagar la inflamación.
- Tomar medicamentos como AINE (ibuprofeno, Aleve y naproxeno de uso común). Estos medicamentos hacen agujeros en el revestimiento de la mucosa que conducen a la ulceración no solo del estómago, sino también del intestino delgado. Esto hace que el intestino se vuelva aún más vulnerable a los efectos de las toxinas.
«El intestino permeable puede ocurrir rápidamente dependiendo de su dieta, medicamentos y estrés», dice el Dr. La Vella. «La buena noticia es que el intestino también puede sanar rápidamente con la reducción del estrés, comer bien y no tomar medicamentos que dañen el intestino o debiliten el revestimiento de la mucosa.»
Síntomas de un intestino permeable
Si tiene un intestino permeable, puede experimentar:
- Hinchazón y gases
- Fatiga
- Sensibilidad a los alimentos
- Dolor en las articulaciones
- Aumento o pérdida de peso
Curación del Intestino A través de la dieta
Independientemente de la causa de un intestino permeable, una nutrición adecuada puede ayudarlo a sentirse mejor.
«Los alimentos que come determinan si le está dando a su cuerpo la oportunidad de sanar», dice el Dr. La Vella. «La dieta es una de las partes importantes para controlar los síntomas de un intestino permeable.»
Señala que los alimentos ultraprocesados son un problema común porque son bajos en fibra, altos en grasa y, a menudo, contienen aditivos químicos. Esta combinación puede dañar el crecimiento bacteriano saludable y dañar las uniones estrechas en los intestinos.
El Dr. La Vella recomienda llenarse con alimentos integrales de todos los grupos de alimentos, incluidas frutas, verduras, granos, proteínas magras y productos lácteos cultivados. Busque recetas para una dieta de estilo mediterráneo o la dieta DASH, que utilizan ingredientes saludables preparados de una manera sabrosa.
Otras recomendaciones dietéticas
- Limite o evite los alimentos ultraprocesados como pan estable, cereales azucarados para el desayuno, comidas congeladas, bocadillos como papas fritas o galletas saladas y arroz o papas instantáneos. Todos estos productos están altamente procesados y han perdido gran parte de su valor nutricional.
- Limite o evite el azúcar, el alcohol y las grasas saturadas, que se encuentran en productos animales como la mantequilla, el queso y la carne roja, que han demostrado disminuir la cantidad de bacterias saludables en el intestino.
- Coma mucha fibra, que alimenta bacterias saludables. Las frutas, las verduras, las legumbres, los frutos secos y los cereales integrales son fuentes ricas en fibra.
- Coma alimentos fermentados y productos lácteos cultivados, que ayudan a poblar el intestino con bacterias beneficiosas. Los productos lácteos cultivados incluyen el yogur cultivado tradicionalmente y el kéfir, una bebida similar al yogur. Los alimentos fermentados comunes incluyen chucrut, kimchi y miso. La dosis óptima de productos fermentados no se conoce, pero el Dr. La Vella recomienda comer algún producto fermentado en cada comida. Sin embargo, advierte que aquellos que no están acostumbrados a comer alimentos fermentados o fibra regularmente experimentarán gases e hinchazón a medida que el cuerpo se adapte. «Comience con una cucharada al día y trabaje», sugiere.
«Las bacterias digieren los alimentos que comemos, por lo que comer una dieta rica en antioxidantes y alimentos integrales con fibra vegetal es fundamental para la salud, no solo una cintura más pequeña», dice el Dr. La Vella. «Comer una dieta equilibrada para optimizar el microbioma es el corazón de mi práctica personal y profesional
No descuides el sueño
Dormir reparador cada noche es otro aspecto clave de la salud intestinal. Los estudios muestran que la falta de sueño afecta negativamente el equilibrio de las bacterias intestinales, la reactividad del sistema inmunitario y la integridad del revestimiento intestinal. Una investigación publicada en la Revista Internacional de Neurobiología encontró que todo el cuerpo, incluido el microbioma intestinal, tiene un ritmo circadiano que se ve afectado por patrones de sueño saludables.
¿Necesito un Suplemento?
Según una investigación publicada en la revista Frontiers in Immunology, hay cierta evidencia de que los probióticos pueden mejorar la función de su intestino e incluso ayudar a revertir el intestino permeable, pero aún se necesitan estudios a largo plazo. No hay un solo estudio hasta la fecha que sugiera que los probióticos sean dañinos.
» Los suplementos probióticos son más como un fertilizante que se comunica con las bacterias intestinales existentes. Puede regular el pH y la ‘comunicación cruzada’ con otras bacterias, aumentando los ácidos grasos de cadena corta — que son el alimento para las células intestinales, y ayudar a regular la inflamación y el sistema inmunológico del intestino», dice el Dr. La Vella. «La transición de los alimentos procesados a los alimentos integrales suele ser suficiente para mantener saludable el intestino.»
Los suplementos herbales pueden ser útiles en ciertas situaciones, pero no son necesariamente una solución rápida.
» Pienso en los suplementos como medicamentos; siempre hay un riesgo y un beneficio. Prefiero pensar en restaurar el equilibrio del ecosistema en lugar de complementar para encubrir una mala elección de dieta o estilo de vida», dice el Dr. La Vella.
¿Cuándo debo Ver a un Médico?
Mejorar su dieta puede ayudarlo a sentirse mejor, pero un intestino permeable a veces puede tener otras causas, como infecciones o enfermedades.
En algunos casos, la sensibilidad a los alimentos puede estar causando los síntomas. Si sospecha que puede tener sensibilidad a los alimentos, el Dr. La Vella recomienda trabajar con un médico para determinar su sensibilidad.
«Es muy seguro para cualquier persona adoptar una dieta de alimentos integrales y es probable que comience a sentirse mejor en unas pocas semanas», dice el Dr. La Vella. «Si tiene síntomas continuos y sigue preocupado después de hacer estos cambios, hable con su médico. Puede haber una causa subyacente que necesita tratamiento.»
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