Problemas de Compostaje (Solución de problemas)

El compostaje no es una ciencia exigente. Sucede naturalmente en nuestros montones de patio trasero, al igual que en todos los pisos de bosques y praderas. Si bien el mantenimiento de las temperaturas ideales en un contenedor o pila requiere cierta atención, los problemas que surgen al hacer compost son pocos y las soluciones son muchas. Aquí, para cuando sea necesario, están los solucionadores de problemas.

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Olores

Si una pila de compost huele, algo está mal. Normalmente, el compostaje no huele. En su mayoría, dos tipos de olores, pudrición y amoníaco, afligen a una pila, y dado que tienen causas claras y distintas, en realidad son bastante fáciles de diagnosticar y tratar.

Olores podridos

Una pila de compost que huele a huevos podridos o verduras podridas se ha vuelto anaeróbica. Esto significa que no hay suficiente oxígeno para soportar los microbios aeróbicos y los anaeróbicos se han hecho cargo. Desafortunadamente, producen sulfuro de hidrógeno como subproducto y el sulfuro de hidrógeno huele a huevos podridos.

La solución es simple: girar la pila. Esto puede ser desagradable, ya que requiere que te acerques al montón odioso. Pero vale la pena. Reconstruye tu pila volteada en una paleta para promover el flujo de aire de abajo hacia arriba. O coloca unos palos grandes en el centro del montón para darle soporte. Si la pila sigue volviendo a un modo anaeróbico, es hora de explorar diferentes proporciones de ingredientes o estilos de compostaje. Algunos métodos, incluido el compostaje en hojas, no permiten que se acumulen y empiecen a oler demasiado los materiales equivocados. El método de compostaje de zanja sofoca los olores al mover el proceso bajo tierra.

Amoníaco

Las pilas de compost huelen a amoníaco cuando emiten un exceso de nitrógeno (N) en forma de amoníaco (NH3). Este problema ocurre con mayor frecuencia si un compostador ha estado agregando productos con alto contenido de nitrógeno. El olor indica que la pila tiene un exceso de nitrógeno de demasiados materiales verdes.

La solución a corto plazo es girar la pila o incluso extenderla para permitir que el exceso de amoníaco se vaporice. La mezcla en material marrón también puede restaurar el equilibrio carbono-nitrógeno. La lección a largo plazo es restaurar el equilibrio carbono-nitrógeno. Aumente el carbono o los materiales marrones, agregando paja, aserrín, cáscaras de maní o cartón rallado, sin blanquear o de color a la pila. Mézclalos bien. En los futuros, agregue menos nitrógeno.

¿Qué tan caliente está tu pila? El Termómetro de compost REOTEMP ® es ideal para medir la temperatura del núcleo de un contenedor o pila. Incluye un dial fácil de leer, con tres zonas de temperatura importantes y un vástago de 20 pulgadas para llegar al centro de la pila.

La pila no se calentará

Ha oído hablar de pilas de compost caliente, tal vez incluso haya visto una. Pero el tuyo nunca lo hace. ¿Por qué? ¿La pila caliente es un mito? No. Pero se necesita algo de planificación y esfuerzo para lograrlo. Suministre todas las condiciones e ingredientes que necesita y el calor estará encendido.

Pilas viejas y sin mantenimiento

En primer lugar, es importante darse cuenta de que solo una pila recién construida o recién volteada se calentará. Las pilas continuas, pilas sin mantenimiento que reciben nuevas cosas añadidas continuamente a lo largo del año, no se calentarán. Puede que no haya suficiente nitrógeno. El suministro de oxígeno en el fondo puede haberse agotado con el tiempo. Incluso si el equilibrio de carbono-nitrógeno y humedad en el nuevo material es perfecto, es posible que no haya suficiente cantidad, dependiendo del tamaño del montón original, para soportar la masa de microbios necesaria para crear una pila caliente.

Hay dos maneras de calentar una pila de este tipo: añadir una enorme cantidad de material nuevo en la parte superior o girarla. La primera solución es equivalente a construir una pila nueva encima de la antigua, pero construyéndola con un ojo al calor. A medida que el nuevo material se calienta y se convierte en el resto de la pila, también aumentará la temperatura del material antiguo.

El segundo método, simplemente girar la pila, puede ser todo lo que se necesita. Pero si está demasiado húmedo o demasiado seco, o si carece de nitrógeno en todo, puede girar y girar y la cosa aún no se calentará. Si la humedad gotea cuando aprietas un puñado de material, está demasiado húmeda. Puede extenderlo para acelerar la evaporación, puede girar a diario o simplemente puede esperar el clima seco de verano. Si el material no se ve ni se siente húmedo, está demasiado seco. Riegue.

Si está bastante seguro de que la humedad no es el problema, intente agregar nitrógeno. Esto se hace mejor cuando lo giras, ya que puedes incorporar recortes de hierba o comida de gluten de maíz o comida de sangre aquí y allá, asegurando una distribución uniforme.

Convertir una pila fría en una caliente requiere un poco de trabajo, pero se puede hacer.

Pilas recién construidas

Construyes lo que se supone que es una pila caliente. Espera y wait espera. Las cosas se asientan un poco durante la primera semana y luego se quedan ahí. El termómetro que le pones apenas se mueve. ¿Cuál es el problema?

Hay varias posibilidades. La falta de humedad, nitrógeno, oxígeno o microorganismos causará que el proceso de compostaje se detenga. El verdadero problema es averiguar qué elemento falta en su pila.

Tamaño: Por debajo de un cierto tamaño (una cierta relación superficie-volumen), las pilas realmente no se calentarán. Si su pila contiene menos de una yarda cúbica de material, probablemente no se calentará. Asegúrese de que el área donde descansa mida al menos 3′ por 3′ y que tenga al menos tres pies de altura cuando se ensambla por primera vez.

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Oxígeno: Si se trata de una pila nueva, es probable que el problema no sea la falta de oxígeno, a menos que haya empacado la pila y haya pasado el tractor por encima de ella. La excepción sería si contiene grandes grupos o capas de material como hojas, aserrín o recortes de hierba que tienden a formar esteras densas.

Las hojas muertas se compostan lentamente en cualquier condición porque son muy altas en carbono. Si no se mezclan con otros ingredientes, se comprimirán en un bulto casi libre de oxígeno. También lo harán los recortes de hierba, que rápidamente se volverán anaeróbicos, viscosos y apestosos. En ambos casos,es mejor voltear la pila, mezclando estos ingredientes con otros. Al agregar nuevos materiales, no los dejes en un grupo, sino mézclalos en toda la pila. ¿Usando hojas? Tritúralos.

Humedad: Si no tiene grandes masas de hojas o hierba en su pila, entonces es necesaria una cirugía exploratoria. Saque un par de guantes de jardinería y excave en la pila de varias maneras en varios lugares. Parece húmedo? Si no, agrega agua. En realidad, pegue la manguera en la pila, de nuevo, en varios lugares, no solo en uno, y déjela correr durante treinta segundos aproximadamente, luego espolvoree la parte superior generosamente. Compruébalo todos los días durante un tiempo para asegurarte de que has agregado suficiente.

Demasiada humedad también puede amortiguar el compostaje caliente. Pero esto no es muy probable con una pila recién construida. Las pilas nuevas generalmente contienen muchas bolsas de aire y sus ingredientes no absorben el agua tan bien como el compost terminado o incluso el material parcialmente compostado. Si cree que este podría ser el problema, verifique la solución a continuación en » Pilas viejas y mantenidas.»

Nitrógeno: Si la pila aún no se calienta en los próximos tres o cuatro días, probablemente tenga una deficiencia de nitrógeno y esto, desafortunadamente, puede significar que necesitará reconstruir la pila, incorporando un material con alto contenido de nitrógeno en todo. Una alternativa sería espolvorear dicha sustancia-harina de sangre, harina de semilla de algodón orgánica, algas marinas o estiércol — en la pila y regarla. No se distribuirá uniformemente, pero debería ayudar. Y cuando voltee la pila el refuerzo se mezclan todo.

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Microorganismos: Si sabes que agregaste un montón de cosas verdes, por ejemplo, la pila es un cuarto de recortes de hierba y están bien dispersos, no concentrados, entonces estás a la última posibilidad: no hay suficientes microorganismos. Este es un problema poco frecuente y, por lo general, autocorrectivo, pero una circunstancia lo hace más probable. Si aíslas la pila del suelo, los microbios que viven en la tierra no tienen forma de subir a tu pila. De vez en cuando, alguien tendrá la brillante idea de construir una pila de compost sobre una lámina de plástico, a menudo con el objetivo de facilitar la distribución, a veces con el objetivo de recoger el lixiviado, el líquido que se filtra. Es una gran idea hasta donde llega, pero corta la pila de su fuente primaria de microorganismos: la suciedad debajo de ella.

Una vez que hayas eliminado todas las demás causas posibles de una pila de arranque lento, intenta aumentar la población de microorganismos. Esto se puede hacer agregando un poco de compost recién terminado, que debe ser rico en microbios. Para obtener resultados rápidos, compre un inoculante que en realidad son los propios microorganismos, secos pero casi sin diluir. La suciedad común contiene bacterias de compostaje. Agregar algunos introducirá los organismos, pero no tan eficazmente como agregar compost o inoculante. (Hay cierto desacuerdo en el mundo del compostaje sobre el valor de la suciedad en una pila de compost; compost terminado. si lo tienes, es una mejor opción.)

En todos los casos, girar la pila y mezclar en la nueva fuente de microbios obtiene los mejores resultados. En caso de necesidad, espolvorear por encima y regar bien. Y planifique con anticipación para lotes futuros: agregue microorganismos, compost terminado (pero fresco) o capas delgadas de tierra a sus pilas a medida que las construye para asegurarse de que tengan suministros adecuados de las bacterias que hacen el trabajo de compostaje.

Pilas viejas y mantenidas

Esta es una pila que se construyó para calentarse y tal vez lo hizo una vez, pero ahora está fría y sin terminar. La mayoría de las posibles causas que se aplican a las Pilas Recién Construidas (arriba), todavía se aplican aquí.

Oxígeno: Con pilas que solo se han calentado una o dos veces, comience girando la pila para introducir oxígeno nuevo. Si esto no obtiene resultados, verifique el nivel de humedad y agregue agua si es necesario. Muchas pilas se estancan porque se secan.

Humedad: Las pilas nuevas rara vez están tan húmedas que la humedad impide la actividad microbiana. Las pilas más viejas, especialmente las que se dejan abiertas al clima en una temporada de lluvias, pueden desarrollar problemas por demasiada humedad. El agua puede llenar los huecos y espacios dentro de su pila, expulsando las bacterias aeróbicas de oxígeno que necesitan.

Gire la pila, incorporando mucho heno, hojas secas u otro material absorbente seco a medida que lo hace. Sin embargo, tenga en cuenta que todos estos materiales agregan mucho más carbono que nitrógeno, por lo que es posible que deba agregar una fuente de nitrógeno para mantener el equilibrio C/N. Si no tienes ningún ingrediente seco que se ajuste a la factura, es posible que tengas que esparcir el compost para que se seque.

Para evitar que este problema se repita, forme algún tipo de tapa para su pila de compost, incluso si solo es una lona durante el clima lluvioso.

Microbios: Un problema que es poco probable que afecte a una pila más antigua es la falta de microbios. Si una pila se ha calentado una sola vez, tiene muchos microbios. La población no muere. Pero nunca está de más agregar compost terminado a una pila fría, aunque solo sea para alentar a los microbios que ya están allí.

Nitrógeno: Este es poco probable. Una pila que tiene suficiente nitrógeno para calentarse realmente una vez, generalmente tiene suficiente para durar todo el proceso de compostaje. Pero puede haber una excepción ocasional. Si se calienta una o dos veces, pero no se calienta después de girar y no está demasiado seco ni dos mojados, intente volver a girarlo. Introduzca nitrógeno a lo largo de la curva.

La adición más alegre a la lista es la posibilidad de que el compost esté hecho. Si se lleva a cabo como un campeón durante varias semanas o meses, calentándose cada vez que lo giras, pero ahora la temperatura no se mueve ni siquiera cuando lo bifurcas, entonces esta es la respuesta más probable. Si se ve, huele y se siente como tierra o compost, entonces está hecho. Criba los materiales restantes, ramitas y similares, antes de usarlos. Aunque se puede usar de una vez, es mejor dejar que se cure durante una o dos semanas.

Sobrecalentamiento

¿Cómo puede ser un problema? Eliminando la razón por la que el compost es tan efectivo: los microbios beneficiosos. A temperaturas superiores a 160°F (71°C) aproximadamente, los microorganismos beneficiosos comienzan a morir. Agregar este compost a su suelo simplemente no será tan beneficioso como lo sería de otra manera. De hecho, el servicio de extensión de la Universidad de Illinois advierte que a temperaturas tan altas, «el material de compostaje puede volverse estéril y perder sus propiedades para combatir enfermedades.»Esas propiedades, después de todo, nos llegan por cortesía de las bacterias. Mata las bacterias y también matas cualquier posibilidad de acción antibiótica.

A menos que tenga un termómetro en la pila, probablemente no sabrá si se calienta a más de 140°F (60°C). Es casi imposible decir a mano la diferencia entre 140°, que es óptima, y 160°F (71°C), que se está acercando a una temperatura que matará a los organismos beneficiosos. Un termómetro de compost es una buena inversión.

Los sistemas de compostaje comerciales y municipales en realidad apuntan a estas temperaturas muy altas para garantizar que se eliminen los patógenos, pero no son prácticos para el compostador doméstico. Suponiendo que su pila esté libre de heces de mascotas y seres humanos u otras fuentes de patógenos humanos, es mejor mantener las temperaturas de compostaje por debajo de 155°F (68°C).

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«Lo Necesito Ahora!»

La mayoría de los jardineros se han encontrado con una crisis de compost: una comprensión de que la pila a mano no va a producir lo que se necesita lo suficientemente rápido. ¿Se quedará sin compost comercial o se verá obligado a comprarlo? (Si es así, asegúrese de que sea confiable y orgánico. A veces, no siempre, es posible apurar un montón.

En primer lugar, las condiciones» no siempre». Una pila caliente que ya esté funcionando a su máxima capacidad no se puede acelerar. Si el termómetro de compost lee 150 ° F (65.5 ° C), aumentando la temperatura se corre el riesgo de matar a muchos de los organismos que hacen valioso el compost. En segundo lugar, si necesita su compost terminado mañana o incluso la próxima semana, no tiene suerte; es hora de ir al centro de jardinería. En tercer lugar, si tu pila está completamente saturada de agua, probablemente no sea posible secarla y compostarla dentro del tiempo disponible. Finalmente, si no tienes suficiente material a mano para al menos una pila de 3′ por 3′, tendrás que esperar hasta que lo hagas.

Sin embargo, si tiene una pila parcialmente compostada de dimensiones razonables y de tres a seis semanas para trabajar, muchas cosas son posibles. Cuanto más lejos esté tu pila y más material tengas para trabajar (dentro de lo razonable), mejor. Específicamente, es posible convertir una pila continua fría en una pila por lotes caliente.

Para acciones de emergencia, es una buena idea tener a mano un par de impulsores de compost, como una fuente de nitrógeno y un aditivo de compost para agregar microbios adicionales. Un par de guantes, siempre una buena idea cuando se manipula compost inmaduro, será especialmente bienvenido en el siguiente ejercicio, ya que algunos de los ingredientes seguramente serán viscosos.

El plan básico aquí es limpiar el contenedor y reconstruirlo utilizando las técnicas de construcción de pilas nuevas más efectivas. Incluso si no suele picar los ingredientes, este sería el momento de hacerlo. Una azada, un bordeador de césped o una pala de bordes afilados pueden lograr mucho. Un par de tijeras también podría ser útil. Una trituradora es particularmente efectiva en materiales lo suficientemente secos (como hojas) como para acomodarlos. Cualquier cosa que se resiste a cortar o triturar, como ramitas, tallos de maíz o cáscaras de nueces, se debe guardar o mover a otra pila menos urgente.

El nuevo material que es alto en nitrógeno y se descompone rápidamente debe ser bienvenido. Esto incluye hojas frescas y recortes de hierba, así como residuos blandos de cocina: ciruelas, duraznos o papas que han pasado su mejor momento, pero no los extremos de zanahoria, las cáscaras de maní o las cáscaras de melón.

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Antes de devolver el material a la papelera, cree un espacio aéreo abierto en la parte inferior colocando palos, una paleta de madera o incluso una capa de astillas de madera o piñas de pino. Esto permitirá una aireación continua desde abajo, lo que reducirá la necesidad de torneado.

Una vez que hayas sacado todo, cortado todo lo que puedas y agregado material nuevo, rastríllalo todo y mézclalo con una horquilla de jardín o de pitch. Los racimos de hojas o hierba enmarañada deben agitarse y mezclarse con otras cosas. Use tierra solo si no hay nada más disponible. Si está trabajando en una lona, puede rociar la materia prima con algo del nitrógeno y activadores secos mientras trabaja.

Cuando el material esté bien mezclado, coloque una capa de seis pulgadas en el contenedor y espolvoréela con nitrógeno y microbios a menos que, por supuesto, ya haya agregado todos los impulsores que recomiendan las instrucciones. También espolvoree con agua si es necesario, recordando que la materia prima debe estar húmeda, no mojada. Repita hasta que el recipiente esté lleno. Espolvorear la parte superior con cohetes y con una o dos pulgadas de tierra o compost maduro o varias pulgadas de heno.

Haga agujeros en la pila con un trozo de barra de refuerzo: muchos agujeros, espaciándolos de tres a seis pulgadas de distancia. Si no están allí al día siguiente, hazlo de nuevo. Estos orificios proporcionan canales de aireación, extrayendo aire de la parte inferior de la pila.

Si tu contenedor no tiene tapa, encuentra alguna forma de proteger el compost de la lluvia. La lluvia enfriará la pila; también puede saturarla, lo que ralentiza o detiene la actividad aeróbica. Suspenda una lona sobre la pila para que actúe como tapa, manteniéndola alejada de los lados del contenedor para que no impida la circulación de aire.

Una pila dada esta clase de arranque se pondrá muy caliente, y se calentará rápidamente. Es una buena idea trabajar con un termómetro para protegerse del sobrecalentamiento. Si la temperatura comienza a subir demasiado (más de 150 grados), haz agujeros en la pila con un trozo de barra de refuerzo o quita el pie superior del material para permitir que la pila libere un poco de vapor. Use el termómetro para determinar cuándo reemplazar el material que retiró.

Para mantener una pila de cocción a la máxima velocidad, gírela tan pronto como la temperatura baje a unos cien grados. Esto es solo unos pocos grados más cálido que su cuerpo, por lo que el interior de una pila a esta temperatura se sentirá solo ligeramente caliente. Siga girando cada vez que se enfría. Está bien girarlo un poco antes, a unos 110°, por ejemplo, pero por encima de eso estás creando más problemas de los que estás resolviendo.

Moscas de la fruta & Mosquitos hongos

La mayoría de las pilas tienen algunas moscas de la fruta y mosquitos hongos. Si no te molestan, no dañarán la pila. Pero no dejes que se salgan de control. Los mosquitos de los hongos pueden dañar sus plantas, especialmente las raíces, y se pueden propagar a su jardín cuando aplica compost terminado. Peor aún, si agrega el compost a la tierra para macetas de las plantas de interior, puede comenzar una infestación dentro de su hogar. Es una buena idea erradicar o al menos agotar las moscas y los mosquitos antes de que se conviertan en un problema.

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La mejor manera de identificar cuál de las plagas tiene, ponga un poco del compost terminado en una olla, selle dentro de una bolsa de plástico (para evitar su propagación) y llévelo adentro donde pueda observarlo. Las moscas de la fruta son más pálidas y redondas que los mosquitos, que tienden a ser delgados, brillantes y casi negros. Los mosquitos, a diferencia de las moscas, a menudo huyen, en lugar de volar cuando se asustan. Pasan mucho tiempo arrastrándose por la superficie de la tierra y por el exterior de la olla y con frecuencia se encuentran escondidos debajo del fondo.

Algunas medidas de control funcionan igual de bien para ambas especies; las que no lo hacen se describen por separado en la sección de Mosquitos.

• Tanto las moscas de la fruta como los mosquitos se alimentan de materia orgánica húmeda y en descomposición, preferiblemente frutas, por lo que entierran todas las frutas y verduras en lo profundo de la pila. No los tires en la parte superior donde las moscas puedan encontrarlos fácilmente.
• Los residuos de cocina de todo tipo se pueden envolver en un periódico y luego enterrarse profundamente en la pila. Esto añade un obstáculo entre las moscas y la basura.
• Compruebe el nivel de humedad en la pila. Tanto los mosquitos como las moscas necesitan un ambiente húmedo; su presencia a veces indica una pila que se ha mojado demasiado. Si ese es el caso, gírelo con frecuencia para airearlo y agregue hojas secas o paja.
• Coloque trampas en la superficie de la pila. Las trampas comerciales diseñadas para uso en interiores también se pueden usar en montones protegidos al aire libre.La trampa de cáscara de plátano, una bolsa de plástico sellada perforada con unos pequeños agujeros y sosteniendo una cáscara de plátano, puede ser efectiva. Varias versiones de bricolaje utilizan un frasco con cebo (vinagre, vino, cáscaras de frutas) en la parte inferior y un embudo encajado en él para que el extremo estrecho del embudo apunte hacia abajo en el frasco. Los insectos se canalizan hacia abajo hacia el cebo, pero muy pocos pueden encontrar su salida de nuevo. Cortar la parte superior de una botella de refresco e invertirla, de modo que el cuello de la botella apunte hacia abajo en el fondo de la botella. Cualquiera que sea el método que utilice, coloque varias de las trampas alrededor de la parte superior y los lados de la pila de compost.
• Cambie a un sistema caliente con temperaturas inadecuadas para las moscas. Picar todos los ingredientes al prepararlo. Esto destruye muchas larvas y pupas en la materia prima y crea un ambiente menos amigable para la reproducción.

Mosquitos

Los mosquitos en el compost terminado requieren acción. Si no se erradican, viajarán con el compost a cada maceta o parcela a la que llegue. Las larvas comen materia orgánica, incluidos los pelos de las raíces de las plantas, causando daños reales si la infestación es lo suficientemente grave. En interiores, los adultos pueden ser intensamente irritantes.

Los nematodos beneficiosos se alimentan de larvas de mosquitos. Un sitio de UC Davis sobre el control de varios mosquitos y moscas dice que » Los nematodos beneficiosos pueden proporcionar un control relativamente a largo plazo de las larvas de mosquitos de hongos y pueden reproducirse automáticamente después de varias aplicaciones iniciales para establecer sus poblaciones.»En otras palabras, podría ser necesario aplicarlas más de una vez.

Antes de esparcir compost que pueda albergar mosquitos , inocúlelo con nematodos y extiéndalos en la capa superior del suelo donde irá el compost. Este método funciona bien, pero no es instantáneo. Los nematodos tardan un tiempo en proliferar y ser eficaces. Agrega un poco de fibra de coco previamente remojada a la tierra que estás inoculando para asegurarte de que los nematodos no se sequen.

Antes de aplicar compost inoculado en el jardín, embólsalo o guárdalo en macetas de jardín en el garaje o en algún lugar apartado. Dale a los nematodos varias semanas para que proliferen antes de usar el compost, especialmente si vas a llevar las macetas al interior. No deje que las macetas se sequen ni se congelen mientras la inoculación está en marcha.

Un ácaro depredador, millas Hipoaspsis, se puede usar de manera similar con resultados similares.

El insecticida biológico, Bacillus thuringiensis israelensis, a menudo utilizado para controlar los mosquitos, también es eficaz contra los mosquitos de los hongos. Los compostadores lo usan en forma de mates de mosquitos. Los mojones en forma de dona, cuyo ingrediente activo es Bt-i, están diseñados para usarse en agua estancada, por lo que estos innovadores compostadores sumergen uno en un cubo y vierten el agua sobre la pila de compost. Algunos compostadores usan agua preparada cada vez que construyen una pila para ayudar a controlar los mosquitos.