Las hormonas son muy poderosas y pueden influir significativamente en nuestros estados de ánimo, comportamientos y cómo funcionan nuestros cerebros.
Por ejemplo. los niveles altos de estrógeno se han asociado con cambios de humor y ansiedad, mientras que los niveles bajos de progesterona se han relacionado con la ansiedad y la depresión.
Sin embargo, cuando se trata de las hormonas externas utilizadas en los anticonceptivos recetados y de cómo afectan el funcionamiento emocional de las personas, ha habido teorías mixtas.
«Ha habido investigaciones previas sobre cambios de humor y OCPs, sin embargo, los resultados no son consistentes. Algunos estudios sugieren que los PCO están asociados con el estado de ánimo deprimido o la ansiedad, mientras que algunos muestran lo contrario», dijo la Dra. Candice Fraser, obstetra-ginecóloga y fundadora de Trinity Medical Care en Nueva York.
Así es como funciona el medicamento: Hay receptores de estrógeno en áreas del cerebro, como el hipocampo, que participan en la memoria y la atención. Cuando estos receptores entran en contacto con el estrógeno, que es producido naturalmente por el cuerpo, se unen a la hormona y llevan a cabo varias funciones cognitivas relacionadas con la memoria y el aprendizaje.
Es posible que, cuando se expone a las hormonas artificiales utilizadas en los PCO, esas áreas del cerebro no funcionen tan bien, sospecha Monk.
«Cuando usas anticonceptivos orales, estás teniendo esta fuente externa y exógena de estrógeno, por lo que hay una pregunta sobre cómo está lidiando el receptor con eso en el cerebro en términos de lo que normalmente está disponible», explicó Monk.
Además, estudios previos que utilizaron imágenes cerebrales han identificado una menor activación de regiones cerebrales específicas que son responsables de la prominencia emocional en mujeres que toman anticonceptivos hormonales, en comparación con aquellas que no lo hacen.
Por lo tanto, si bien no es sorprendente que los anticonceptivos hormonales puedan afectar la función cognitiva, los expertos en salud coinciden en que se necesita más investigación para comprender completamente cómo, exactamente, afectan la regulación y detección de las emociones.
Teniendo en cuenta todas las cosas, es crucial que las mujeres tengan una autonomía completa sobre sus habilidades reproductivas, dice Monk. Es importante tener acceso a muchas herramientas diferentes (OCP, DIU, métodos de barrera) para que cada mujer pueda elegir el anticonceptivo adecuado para ella.