El Protocolo de Montreal se acordó en 1987 y se aplicó dos años después.
El Protocolo de Montreal es un acuerdo internacional de referencia concebido como una medida para proteger la capa de ozono del planeta Tierra. También es el primer tratado medioambiental que recibe apoyo a nivel mundial.
El Protocolo de Montreal ha impuesto legalmente la eliminación gradual de los productos químicos que agotan la capa de ozono que dañan la capa protectora de ozono.
Pero, ¿cómo nos protege nuestro escudo de ozono, cómo nos dimos cuenta al principio de que estaba en peligro, qué hemos logrado lograr desde entonces y cómo podemos seguir protegiéndolo? Respondemos a todas estas preguntas y más.
- ¿Cuándo se descubrió el agujero de ozono?
- Por qué la capa de ozono es importante
- ¿Cómo destruyeron los humanos la capa de ozono?
- Cómo se destruyó la capa de ozono
- Thomas Midgley
- ¿Cómo se está agotando la capa de ozono?
- Del descubrimiento del agujero de ozono a la recuperación: ¿Se está haciendo más pequeño?
- ¿Qué pasaría si hemos perdido la capa de ozono?
- ¿Países más afectados por el mayor agujero en la capa de ozono?
- El Protocolo de Montreal de 1987: Importancia del Protocolo de Montreal
- ¿Cuántos países firmaron el Protocolo de Montreal?
- Cómo proteger la capa de ozono
- Día de la capa de Ozono: 16 de septiembre
- Cualquiera puede ayudar a proteger la capa de ozono
¿Cuándo se descubrió el agujero de ozono?
En 1974, los investigadores descubrieron que los clorofluorocarbonos (CFC) agotan la capa de ozono. La capa de ozono protege el planeta de la radiación ultravioleta del Sol. En 1978, los CFC fueron prohibidos.
En 1985, se descubrió un agujero cada vez más grande sobre la Antártida. Esto llevó a los líderes mundiales a tomar medidas y crear el Protocolo de Montreal para hacer legal la prohibición en 1987.
Por qué la capa de ozono es importante
La capa de ozono es una capa natural de gas en la atmósfera superior. Protege a los seres humanos y a otros seres vivos de los dañinos rayos ultravioleta (UV) del Sol. El ozono es una molécula vital y rara de tres átomos de oxígeno que existen principalmente en la estratosfera.
Solo hay tres moléculas de ozono por cada 10 millones de moléculas de aire. Sin embargo, esas tres moléculas de ozono desempeñan un papel primordial en la absorción de la luz solar UV-B que daña biológicamente. La vida en el planeta terminaría sin la protección de ozono.
¿Cómo destruyeron los humanos la capa de ozono?
En 1974, los científicos Mario Molina y Sherwood Rowland descubrieron que la capa de ozono protectora estaba desapareciendo a un ritmo aterrador. La causa de esto fueron las emisiones de clorofluorocarbonos (CFC). Identificaron a los CFC como una amenaza para la capa de ozono con consecuencias mortales para todas las formas de vida en el planeta Tierra.
Se utilizaron CFC en unidades de refrigeración y aire acondicionado. Las grandes empresas tenían mucho que perder si se prohibían los CFC. Por lo tanto, se resistieron a cualquier regulación e inicialmente ignoraron las prohibiciones tanto como pudieron.
Sin embargo, en 1976, la Academia de Ciencias publicó un informe que solidificaba el vínculo entre los CFC y la capa de ozono agotada. La producción de CFC se prohibió a nivel mundial en un esfuerzo por detener el daño que ya habían causado a la capa de ozono, al medio ambiente y a la vida en el planeta.
Cómo se destruyó la capa de ozono
Una imagen del Reloj de Agujero de Ozono de la NASA muestra una vista en falso color del ozono total sobre el polo antártico. Los colores púrpura y azul son donde hay menos ozono, y los amarillos y rojos son donde hay más ozono.
Los seres humanos han contribuido a dañar el medio ambiente de muchas maneras. Durante décadas, los clorofluorocarbonos (CFC) liberados por aerosoles y refrigeradores dañados causaron daños graves e irreparables a la capa de ozono, dejando al planeta vulnerable a la radiación UV y otras formas de radiación que causan cáncer, lesionan o matan a la mayoría de los seres vivos.
Thomas Midgley
En 1930, Thomas Midgley, un ingeniero mecánico estadounidense, descubrió en tres días que el diclorodifluorometano podía usarse como gas refrigerante en refrigeradores y acondicionadores de aire residenciales. Este fue rápidamente fabricado comercialmente como Freon-12 por Kinetic Chemicals, donde él era el director.
El gas freón es uno de los principales contribuyentes al agotamiento de la capa de ozono y, posteriormente, su producción y comercialización fueron completamente prohibidas.
¿Cómo se está agotando la capa de ozono?
Como resultado del Protocolo de Montreal, la capa de Ozono se está recuperando lentamente. En 2018, los científicos de la NASA proporcionaron pruebas directas de que la capa de ozono se está curando lentamente. Más del 99% de las sustancias que agotan el ozono se han eliminado.
Del descubrimiento del agujero de ozono a la recuperación: ¿Se está haciendo más pequeño?
El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, ha señalado que los esfuerzos mundiales han salvado a millones de personas de cáncer de piel y cataratas cada año. Además, la economía mundial ahorrará 2 billones de dólares estadounidenses para 2050.
Los esfuerzos mundiales para proteger la capa de ozono y luchar contra el cambio climático recibieron un impulso con la ratificación y entrada en vigor de la Enmienda de Kigali.
Los hidrofluorocarbonos (HFC) que se han utilizado como sustitutos de los CFC y de muchas sustancias que agotan el ozono amenazan con descarrilar los beneficios del Protocolo de Montreal. Sin embargo, estos gases se reducirán gradualmente en virtud de la Enmienda de Kigali.
Los sustitutos de gases HFC y HCFC para los CFC utilizados en acondicionadores de aire, refrigeradores, espumas plásticas y otras aplicaciones son hasta 2.000 veces más potentes que el CO2 como gas de calentamiento global que contribuye al cambio climático.
¿Qué pasaría si hemos perdido la capa de ozono?
Cualquier incumplimiento del Protocolo de Montreal puede tener consecuencias significativas para toda la vida en el planeta. El cambio climático es una gran incertidumbre en la recuperación de la capa de ozono.
¿Países más afectados por el mayor agujero en la capa de ozono?
El agujero de ozono sobre la Antártida es más pronunciado en el lado sudamericano del continente congelado. En 1985, los investigadores descubrieron que más de la mitad de la capa de ozono sobre el Polo Sur había sido destruida en solo una década.
Debido a que el vórtice polar atrapa el aire agotado de ozono sobre la Antártida en primavera de cada año, cuando esto rompe el aire agotado de ozono, se traslada a los países cercanos.
En consecuencia, los países más afectados por el agujero en la capa de ozono son Argentina, Chile, Sudáfrica, Nueva Zelandia y Australia. En septiembre de 2000, la NASA informó del mayor agujero de ozono jamás observado en la Antártida.
Los científicos creen que el Polo Norte comienza a ver nubes estratosféricas polares más frecuentes en el futuro, lo que causaría un agotamiento severo de la capa de ozono en Alaska, Canadá y partes del norte de Europa.
Los datos recopilados en Nueva Zelanda sugieren que las personas allí están sujetas a una caída de hasta un 10 por ciento en los niveles de ozono después de la ruptura anual del vórtice polar. Los investigadores también descubrieron que su vecino, Australia, tiene la tasa más alta de cáncer de piel del mundo debido a la grave falta de ozono en la zona.
El Protocolo de Montreal de 1987: Importancia del Protocolo de Montreal
El Protocolo de Montreal relativo a las Sustancias que Agotan la Capa de Ozono, de 1987, es un acuerdo que ha reducido considerablemente la producción, el consumo y las emisiones mundiales de sustancias que agotan el ozono SAO, los gases de efecto invernadero que contribuyen al forzamiento radiativo del cambio climático.
Si en 1974 no se hubiera reconocido el vínculo de las SAO con el agotamiento de la capa de ozono estratosférico y, posteriormente, se hubieran aprobado una serie de reglamentos, lo más probable es que la contribución de las SAO al forzamiento radiativo hubiera sido mucho mayor y causado más daños a la humanidad y al planeta.
Comparativamente, la protección del clima ya lograda por el Protocolo de Montreal por sí solo es mucho mayor que el objetivo de reducción del primer período de compromiso del Protocolo de Kyoto.
Se podrían lograr beneficios climáticos adicionales significativos mediante medidas en el marco del Protocolo de Montreal, gestionando las emisiones de gases fluorocarbónicos de sustitución y/o aplicando gases alternativos con menores potenciales de calentamiento atmosférico.
El Protocolo de Montreal ya ha eliminado con éxito 11 gigatoneladas de CO2 equivalente. Estas son las emisiones de 55 millones de automóviles en los próximos 30 años.
¿Cuántos países firmaron el Protocolo de Montreal?
En 1987, más de 30 países acordaron prohibir la producción de CFC y firmaron el Protocolo de Montreal.
Hoy, los 197 miembros de las Naciones Unidas han firmado el protocolo de Montreal. Esto lo convierte en el primer tratado internacional en lograr tal unión hacia el objetivo de proteger la Capa de Ozono y la vida en el planeta.
Cómo proteger la capa de ozono
La investigación ayudó a los científicos a descubrir los efectos de los productos químicos que agotan el ozono en la atmósfera de la Tierra y condujo a cambios en las políticas públicas para protegerla y, finalmente, restaurarla.
Día de la capa de Ozono: 16 de septiembre
Debido a que el Protocolo de Montreal ha sido ratificado por 197 países, se cree que ha evitado el colapso de la capa de ozono a mediados del siglo XXI. Las partes se reúnen anualmente el 16 de septiembre para ajustar el protocolo en respuesta a la nueva información científica.
Los delegados están de acuerdo en que el objetivo del Protocolo es proteger la salud humana y el medio ambiente de los efectos nocivos de una capa de ozono dañada.
Cualquiera puede ayudar a proteger la capa de ozono
La única manera de curar el agujero de ozono es dejar de liberar CFC y otros gases que agotan el ozono en la atmósfera. Las restricciones del Protocolo de Montreal, sus revisiones anuales el 16 de septiembre y sus prórrogas están ayudando a lograrlo. Sin embargo, cualquiera puede hacer algo pequeño hacia el objetivo más grande. Los beneficios son para todos.