Qué hacer con una araña en su fruto

A principios de esta semana, Liz Langley publicó un gran artículo sobre cómo encontrar arañas escondidas en tu fruta. Mi entrevista con ella fue un poco más larga de lo que se publicó, así que decidí publicar el texto completo aquí

OMG HAY UNAS ARAÑAS VENENOSAS GIGANTES EN MIS BANANAS ¿QUÉ HAGO?????

Imagine que ve una araña, o arañas, o cientos de arañas bebé metidas con los plátanos que trajo recientemente a casa de la tienda de comestibles, o tal vez una viuda negra en algunas uvas. Los medios de comunicación informan sobre este fenómeno todo el tiempo, y los titulares nos deslumbran con imágenes de peligrosas arañas que acechan entre nuestras frutas y verduras. Y algunas historias son francamente ridículas.

Esto es en gran medida una exageración: aunque es cierto que las arañas a veces se envían alrededor del mundo con nuestros productos, es relativamente raro. ¡Solo piensa en las cientos de veces que compraste plátanos sin araña! Las arañas viven en cultivos de todo el mundo, y generalmente hacen cosas buenas cuando viven cerca de los alimentos que nos gusta comer, ya que a menudo son depredadores importantes de plagas económicamente importantes que ocurren en los agroecosistemas. Sin embargo, son buenos para esconderse, y a veces terminan siendo transportados junto con nuestros plátanos o uvas y de esta manera hacen autostop alrededor del mundo.

Una araña errante que a veces se encuentra en la fruta (foto de Sean McCann, reproducida aquí con permiso)

Así que here si encuentras una araña junto a tu fruta here aquí hay algunas cosas que hacer y no hacer:

1. No te asustes. La gran mayoría de las arañas que se encuentran con nuestras frutas no son peligrosas, como ha demostrado un estudio científico reciente.
2. No llame a las autoridades o a los medios de comunicación: Hay cosas más grandes y más importantes en el mundo que las arañas que hacen autostop. Las arañas son nuestras amigas, hacen cosas buenas en el mundo. No son lo suficientemente importantes como para justificar la notificación a las autoridades o a su estación de televisión local. Es fácil dejarse llevar, especialmente si ves una araña con un saco de huevos, y tal vez las arañas bebé se agolpan alrededor. Pero evita la compulsión de alimentar los fuegos de la aracnofobia. Mantén la calma, continúa. Es posible que desee llamar a su tienda de comestibles, no para enojarse, sino para informarles que encontró una araña con sus frutas o verduras. Esto les permitirá buscar otras criaturas en su sección de productos.
3. Aísle su fruta: dé un paso atrás, relájese y evalúe la situación. Lo ideal es tomar una bolsa de plástico o un recipiente de plástico, colocarlo sobre la fruta y la araña, y colocar suavemente la fruta en un área aislada. Haz esto suavemente para evitar aplastar las arañas o los plátanos. Si metes este paquete en la nevera, esto ‘ralentizará’ las arañas (son criaturas de sangre fría y, por lo tanto, son menos activas cuando se enfrían). Querrás que tu criatura disminuya la velocidad antes de llegar al paso #4.
4. Recoja su araña: esto puede estar más allá de la zona de comodidad de muchas personas, pero no es tan difícil de hacer, y es importante. Si la araña puede ser recogida y/o fotografiada, puede ser posible identificarla correctamente. Después de que la fruta se haya enfriado en el refrigerador por un tiempo, y la araña se haya ralentizado, puedes recogerla «cepillándola» en un recipiente más pequeño, tal vez una botella de pastillas o un tarro de albañil. Haga esto con cuidado, rápidamente y con confianza. También puedes agarrarlo suavemente con una bolsa más pequeña con cierre de cremallera (al igual que recogerías heces de perro). Si está muy nervioso, use un par de guantes de goma. Si te sientes demasiado incómodo con ALGO de esto, es posible que tengas que despedirte de tus plátanos y meterlos en el congelador junto con su araña, y de esa manera matarás a la araña también.
5. Documente su aventura: Una vez que su araña esté en un contenedor o bolsa con cierre, puede ser posible fotografiar la araña, o al menos compararla con imágenes en un sitio web de renombre, como el excelente sitio web de Rick Vetter. Sin embargo, sea muy, muy cauteloso saltando a la conclusión de que la araña es venenosa. Es difícil identificar arañas, e incluso los aracnólogos pueden luchar con el conjunto de especies que se encuentran en las frutas. Dicho esto, también puede ponerse en contacto con su museo, colegio o Universidad local y preguntar si alguien está dispuesto a ayudarlo con su araña. También hay excelentes recursos a través de la Sociedad Aracnológica Americana:
6. No libere a su araña viajera en la naturaleza: lo más probable es que esté tratando con una especie tropical que simplemente no vivirá en los climas fuera de su casa. También es arriesgado liberar arañas en un nuevo entorno, ya que no desea introducir algo que no ocurre naturalmente en su patio trasero. Y aunque me duele decir esto (como aracnólogo), el mejor curso de acción es probablemente matar la carga de ocho patas, y congelarla es probablemente la mejor estrategia. Una vez más, es posible que su museo, colegio o universidad local desee ver los especímenes después del hecho.
7. Disfrute de su fruta: Las arañas no han puesto huevos en la fruta y siempre que lo haya visto bien, todo está bien: lave su fruta, como de costumbre, y disfrute. La araña se ha ido.