Real Ejército Republicano Irlandés, un grupo escindido del Ejército Republicano Irlandés (IRA) que continúa usando la violencia para expresar su oposición a los términos de la paz establecidos en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 que en gran medida puso fin a la lucha entre unionistas y nacionalistas durante los «Problemas» en Irlanda del Norte a finales del siglo XX y principios del siglo XXI. El IRA Real fue responsable del bombardeo de Omagh en 1998 en el condado de Tyrone, en el que murieron 29 personas, el bombardeo más mortífero en la historia del conflicto en Irlanda del Norte.
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En diciembre de 1969, el IRA se dividió en alas «Oficiales» y «Provisionales». Ambas facciones estaban comprometidas con una república irlandesa unida, pero los Oficiales evitaron la violencia después de 1972, mientras que los Provisionales, o «Provos», llevaron a cabo varios ataques y asesinatos, tratando de obligar al Ejército británico a retirarse de Irlanda del Norte. A raíz de los tiroteos del Domingo Sangriento por parte del ejército británico en enero de 1972, las filas de los Provos crecieron mientras que los Oficiales se desvanecieron en la oscuridad. En el verano de 1997, después de varios años de conversaciones secretas de paz y dos cesos de fuego anteriores, el Consejo de Gobierno del IRA, el Consejo del Ejército, se reunió para discutir si debía declarar de nuevo un cese de fuego para permitir que los delegados del brazo político del IRA, el Sinn Féin, se unieran a las negociaciones de paz públicas propuestas. El Consejo del Ejército debatió ferozmente el cese al fuego propuesto, a la luz de las expectativas del gobierno británico de que el IRA se retiraría o desarmaría como condición previa para unirse a las conversaciones de paz. La mayoría de los líderes votaron para declarar un alto el fuego, pero un pequeño grupo de disidentes, dirigido por Michael McKevitt, se marchó.
McKevitt y los demás consideraron que el desmantelamiento era una traición a los objetivos del IRA que llevaría a la derrota de su ideal de una Irlanda unida. (El IRA se consideraba a sí mismo el ejército legítimo de la República de Irlanda, según lo previsto en la declaración de Pascua de 1916, que proclamó por primera vez la República de Irlanda. De acuerdo con esa autoidentificación, el desmantelamiento sugeriría que la existencia del IRA como ejército permanente de un Estado soberano no era legítima. McKevitt y sus colegas fundaron un partido político, El Comité de Soberanía de 32 Condados, dirigido por Bernadette Sands-McKevitt (la hermana de Bobby Sands, un oficial del IRA y mártir que murió en la prisión de Maze en 1981 después de una huelga de hambre de 66 días). También establecieron un ala armada llamada el IRA Real, o a veces el IRA Verdadero, reflejando su creencia de que su organización no se había desviado del ideal republicano original.
Poco después de su fundación, el Real IRA comenzó a bombardear y atacar a soldados británicos y oficiales de policía de Irlanda del Norte. Entre el otoño de 1997 y el verano de 1998, se cree que el Verdadero IRA participó en 10 atentados con bombas o intentos de atentados con bombas. El 15 de agosto de 1998, miembros reales del IRA dejaron un coche bomba de 227 kg (500 libras) en la plaza del mercado de Omagh, una ciudad en Irlanda del Norte. Se avisó por teléfono a una agencia de noticias en Belfast y a una agencia de servicios sociales en Coleraine 30-40 minutos antes de que explotara la bomba, pero la respuesta de la policía a estas advertencias tuvo consecuencias trágicas. Ya sea que las advertencias fueran deliberadamente engañosas o que la policía las malinterpretara, el resultado fue que la policía despejó el área cercana al juzgado de la ciudad y dirigió a la gente hacia el área comercial, donde se había colocado la bomba. Además de matar a 29 personas, la bomba hirió a más de 200. El bombardeo fue condenado por el Sinn Féin; varios días después, el Verdadero IRA emitió una disculpa, afirmando que la muerte de civiles inocentes no había sido su intención.
A pesar de las extensas investigaciones sobre el atentado de Omagh, ningún miembro real del IRA fue procesado con éxito en un tribunal penal por su participación, aunque uno fue condenado y finalmente absuelto en un nuevo juicio. Sin embargo, en 2009, las familias de las víctimas de Omagh ganaron una demanda civil en gran parte simbólica contra Michael McKevitt y otros tres presuntos miembros reales del IRA. McKevitt, que se cree que era el líder del IRA Real en el momento del ataque a Omagh, ya estaba cumpliendo condena en prisión por otros cargos de terrorismo.
En septiembre de 1998, el Verdadero IRA declaró un alto el fuego, pero no lo mantuvo por mucho tiempo. Algunas fuentes creen que miembros reales del IRA estuvieron involucrados en un atentado en Londres en marzo de 2001; otros atribuyen el ataque al IRA de Continuidad (otro grupo escindido, que abandonó el IRA en 1986). Unos meses más tarde, tres miembros reales del IRA, Fintan Paul O’Farrell, Declan John Rafferty y Michael Christopher McDonald, fueron arrestados por una conspiración de atentado que implicaba la búsqueda de fondos de Irak; los hombres fueron condenados en mayo de 2002 y condenados a 30 años de prisión.
En el verano de 2002, expertos en seguridad en Gran Bretaña advirtieron que el IRA Real podría estar planeando una nueva oferta para sabotear el proceso de paz. Sin embargo, en 2009 el proceso de paz se había afianzado y la gobernanza de los seis condados de Irlanda del Norte se había independizado cada vez más de Gran Bretaña. Mientras tanto, los grupos disidentes en general se habían vuelto cada vez más activos ese año, y el IRA Real también intensificó sus ataques, con ataques menores en Londres y más significativos en la propia Irlanda del Norte.
En marzo de 2009, el grupo reivindicó el asesinato de dos soldados estacionados en una base del ejército británico en Antrim, Irlanda del Norte. Dos disidentes republicanos, Colin Duffy y Brian Shivers, fueron arrestados por los tiroteos, y Marian Price, una partidaria del IRA desde hace mucho tiempo que había sido condenada con su hermana por haber colocado una bomba que mató a una persona e hirió a más de 200 en 1973, también fue arrestada bajo sospecha de participación. El IRA Real también se atribuyó la responsabilidad de detonar una bomba en Belfast, frente a la sede de Irlanda del Norte de la agencia de inteligencia británica MI5, el 12 de abril de 2010.
A principios de la década de 2010, se estimaba que el IRA Real tenía unos pocos cientos de miembros, algunos de los cuales eran antiguos miembros del IRA con experiencia en las artes de la guerra, incluida la fabricación de bombas. El IRA Real, el IRA de Continuidad más pequeño, y un tercer grupo, Árlaigh na hÉireann («Soldados de Irlanda»), que se cree que se separaron del IRA Real, siguen siendo las principales facciones republicanas disidentes que operan en Irlanda del Norte.