Esta palabra está compuesta por dos términos procedentes del latín el prefijo «re» que significa «repetición» y «forma» que significa imagen, aspecto. Por la tanto, la palabra reforma está relacionada con cambiar o modificar algo de forma total o parcial. En las sociedades, doctrinas o creencias humanas es común que estén en constantes cambios, es por ello que las reformas suelen presentarse en cualquier organización y servicios por ejemplo las reformas financieras, económicas, religiosas, sociales, etc.
Puede abarcar diversas áreas como la arquitectura, por ejemplo cuando se decide reformar una casa, ampliarla, construir otro piso, etc. Otro de los aspectos que abarca la reforma sería la vestimenta de las personas, por ejemplo «voy a reformar este pantalón para convertirlo en un short», «voy a reformar todo mi vestuario, cambiándolo por uno mas moderno». En el aspecto educativo una reforma puede basarse en sumarle o restarle materias al plan educativo, así como modificar algunos contenidos para adaptarlos a las demandas actuales, transformar leyes, incorporar más alumnos al sistema educativo, etc.
El concepto de reforma es muy diferente al concepto de revolución, la reforma lo que busca es cambiar algo que está considerado errado dentro de un gobierno u organización, procurando un mejoramiento de manera gradual y continua, en cambio la revolución tiene un concepto más radical, ella busca promover cambios más trascendentes como la sustitución de una directiva, la deposición de un gobierno, etc., de allí se puede observar lo diferentes que son, mientras que la reforma busca un mejoramiento en el sistema sin llegar a la sustitución o desplazamiento, la revolución lo que pretende es crear cambios drásticos que incluyen muchas veces violencia y confrontaciones.
