La rehabilitación pulmonar es un proceso terapéutico, que implica adoptar un enfoque holístico para el bienestar del paciente con enfermedad respiratoria crónica, más comúnmente enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La rehabilitación pulmonar se considera esencial a lo largo de toda la vida para el tratamiento de los pacientes con enfermedad respiratoria crónica sintomática. Requiere la acción coordinada de un equipo multidisciplinario de atención médica para ofrecer un programa de rehabilitación individualizado con el mejor efecto, incorporando múltiples modalidades, como asesoramiento para dejar de fumar, entrenamiento físico y educación para el autocontrol del paciente, entre otras. Como componentes básicos de la rehabilitación pulmonar, el entrenamiento físico y la educación para el autocontrol han demostrado ser beneficiosos para mejorar la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) en pacientes con enfermedad respiratoria crónica. El entrenamiento físico puede ayudar a reducir el des condicionamiento muscular que se produce cuando la actividad de los pacientes está restringida por la falta de aliento y la fatiga, y a menudo se asocia con un aumento de la CVRS del paciente. La CVRS también se puede mejorar mediante el uso de la educación para el autocontrol, que está diseñada para proporcionar al paciente las habilidades para manejar las consecuencias para la salud de su enfermedad. Al hacerlo, los pacientes están en mejores condiciones de hacer frente a los síntomas de la enfermedad, lo que podría reducir los costos de atención médica. Se ha llevado a cabo una gran cantidad de investigaciones para tratar de definir completamente qué pacientes se beneficiarán más de la rehabilitación pulmonar. Aunque se han hecho progresos, aún quedan muchas preguntas en cuanto a los mejores medios de ofrecer rehabilitación, en particular con respecto al programa óptimo de entrenamiento físico y educación para el autocontrol de los pacientes.