Fuente: Los increíbles Poderes Curativos de la Naturaleza, Reader’s Digest
Aprenda sobre los beneficios para la salud de la raíz de regaliz
Cuando piense en regaliz, probablemente piense en un caramelo masticable regaliz negro con sabor que todos amamos u odiamos. Un verdadero palo de regaliz a la antigua es en realidad la raíz seca de la planta de regaliz. Húndete los dientes en uno y lo que suceda a continuación podría sorprenderte.
El interior oculto es un compuesto súper dulce llamado glicirricina. Esto y docenas más de químicos le dan a esta hierba antigua su potencial médico curativo. Durante miles de años, el regaliz ha tenido una reputación bien merecida por calmar irritaciones como dolor de garganta y malestar estomacal y aliviar la congestión. Ahora parece que también podría tener otras propiedades, pero más poderosas, aunque también hay algunas desventajas que vale la pena señalar.
¿Cuáles son algunos de los beneficios para la salud? El regaliz (Glycyrrhiza glabra) se utiliza para tratar la indigestión, la hepatitis C, la pérdida de memoria, el cáncer y las infecciones de la piel. Tradicionalmente se usaba como tratamiento para úlceras estomacales, ardor de estómago, indigestión, dolor de muelas, fiebre, asma, bronquitis y tos también.
Cómo tomar raíz de regaliz como suplemento
La raíz de regaliz pelada está disponible en formas secas y en polvo y en cápsulas, tabletas y extractos líquidos. La dosis más segura para que la mayoría de los adultos obtengan todos los beneficios para la salud es de 1 a 5 gramos de regaliz al día que contiene de 1 a 10 miligramos del ingrediente activo glicirricina, durante 4 a 6 semanas.
Tenga en cuenta que en grandes cantidades y en personas con hipertensión o enfermedades cardíacas, renales o pulmonares, el regaliz que contiene glicirricina puede causar reacciones adversas. Elegir regaliz desglicirrizinado(DGL) ‘regaliz sin glicirricina’ puede reducir el riesgo de efectos secundarios graves.
Protección estomacal
Durante un tiempo, el regaliz se consideró un remedio natural y efectivo para las úlceras estomacales, después de que el médico holandés FE Revers lo usara para tratar a sus pacientes. Intrigados, los investigadores en la década de 1950 descubrieron que los compuestos de regaliz funcionaban activando la liberación de moco protector del estómago y protegiendo el revestimiento del estómago de los estragos de la pepsina, una poderosa enzima digestiva.
Desde entonces, se ha demostrado, sin embargo, que la exposición a largo plazo a la glicirricina en el regaliz puede aumentar la presión arterial, causar retención de agua y sodio y reducir los niveles de potasio en el cuerpo, por lo que es inseguro para un uso prolongado.
Y aunque los investigadores en la India han experimentado con éxito con un regaliz más seguro y libre de glicirricina para aliviar el dolor de las úlceras, hoy en día la mayoría de las personas toman antibióticos para eliminar las bacterias que causan úlceras estomacales, y la mayoría de los científicos han cambiado su atención a otras emocionantes posibilidades de curación en el regaliz.
Detener el cáncer
¿Puede el regaliz hacer frente al cáncer? Un estudio de laboratorio realizado en el Instituto Roland de Ciencias Farmacéuticas de la India en 2011 dice que sí. Los compuestos licocalcona-A, glabridina y licocumarona detuvieron el crecimiento o destruyeron células de cáncer de mama, cáncer de próstata y leucemia. La glicirricina y el ácido glicirrícico también frenan la formación de tumores en los cánceres de piel, colon, hígado, útero y mama.
Este uso de regaliz no se ha probado ampliamente en seres humanos, pero en estudios en seres humanos se demostró que una fórmula herbal para el cáncer de próstata que contenía regaliz, PC-SPES (que ya no está disponible), ralentiza la progresión de algunos cánceres de próstata. Ciertamente, el regaliz no es un sustituto de la terapia convencional contra el cáncer, pero los científicos creen que tiene potencial.
Combatir la infección
También se están estudiando otros beneficios para la salud en el futuro. Parece que el regaliz podría ser un pilar en el arsenal de la medicina para combatir infecciones. Un estudio de la Universidad de Texas de 2010 reveló que la glicirricina ayuda a la piel dañada a crear proteínas que combaten bacterias llamadas péptidos antimicrobianos, que son una defensa importante contra las infecciones. Esto podría llevar a tratamientos para contrarrestar las infecciones resistentes a los antibióticos, como las que a veces ocurren en quemaduras graves y pueden ser fatales.
Quizás lo más sorprendente es que esta raíz dulce podría incluso ser el sueño de un dentista. Se ha demostrado, en estudios de laboratorio, que dos compuestos de regaliz, la licoricidina y la licorisoflavana A, matan 2 tipos principales de bacterias que causan caries y 3 tipos de bacterias que alimentan la enfermedad de las encías.
Efectos antiestrés y antiinflamatorios
El regaliz también puede ser bueno para el cerebro. Durante un estudio de 2004 en la Universidad de Edimburgo, los hombres mayores tomaron un extracto de regaliz que contenía el compuesto carbenoxolona y mejoraron su memoria verbal y fluidez (la capacidad de expresar pensamientos en palabras). ¿Por qué es eso? La carbenoxolona parece ayudar al inhibir una enzima cerebral que ayuda a producir hormonas del estrés, que contribuyen a los cambios cerebrales relacionados con la edad. Los científicos dicen que se necesita más investigación, pero que una pila creciente de investigaciones de laboratorio respalda el potencial del regaliz para mejorar la memoria. En un estudio con ratones, por ejemplo, los animales que recibieron extracto de regaliz sobresalieron en las pruebas de aprendizaje y memoria.