Cuando su técnico de alineación inspecciona el varillaje de dirección de un vehículo, es muy fácil detectar un engranaje de dirección de cremallera y piñón con fugas porque las botas de cremallera están llenas de aceite con fugas. Del mismo modo, un engranaje de dirección de bola de recirculación convencional generalmente se desgasta cuando el aceite se escapa de su eje de dirección o de los sellos del eje de sector. Es posible que un técnico de alineación también desee reemplazar cualquiera de los dos tipos de mecanismo de dirección para abordar las quejas de calidad de la dirección. Dicho esto, echemos un vistazo a algunas tecnologías de engranajes de dirección nuevas y también muy antiguas que actualmente aparecen en las bahías de servicio de su tienda independiente.
Tipos de dirección
La función de cualquier dirección es transformar el movimiento circular del volante en el movimiento lineal necesario para dirigir las ruedas delanteras a derecha e izquierda. Mientras que la mayoría de los vehículos modernos integran una asistencia hidráulica en el engranaje de dirección para ayudar al conductor a estacionar su vehículo, muchos vehículos híbridos, de parada y arranque y convencionales ahora emplean engranajes de dirección electrónicos que pueden girar las ruedas delanteras con el motor apagado. Como puede sospechar, el aparato de gobierno electrónico genera códigos de diagnóstico de problemas cuando se desarrollan problemas y, por lo tanto, debe diagnosticarse con una herramienta de escaneo profesional. Generalmente se vende como un conjunto integral, la dirección electrónica incorpora un sensor de posición del volante y varios dispositivos de detección de par para proporcionar información de dirección al conductor. Dado que la dirección electrónica está integrada con los controles de estabilidad del vehículo (VSC), el estacionamiento electrónico en paralelo y otros sistemas de dirección/seguridad, el sensor de posición de la dirección debe volver a aprender la posición recta para habilitar correctamente estos sistemas auxiliares después de realizar una alineación o reemplazo de las ruedas. La mayoría de los engranajes de dirección electrónicos están disponibles actualmente como unidades completas del fabricante de automóviles.
Desde la parte superior de th
e en el sentido de las agujas del reloj, los iconos de esta tapa del depósito de dirección asistida indican dirección asistida, nivel de fluido y que se debe consultar el manual del propietario para el tipo de fluido requerido.
El mecanismo de dirección de bola de recirculación convencional ha demostrado ser un sistema relativamente libre de problemas. La falla más común es el desgaste en los bujes del eje del sector de dirección, lo que a su vez provoca fugas en los sellos de aceite del eje del sector. Debido a que muchos están diseñados con el cojinete del eje del sector directamente contra la caja del engranaje de dirección, la reparación más confiable es reemplazarlos con una unidad remanufacturada. A diferencia de los engranajes de dirección de cremallera y piñón o electrónicos, los engranajes de dirección convencionales a menudo se pueden ajustar para eliminar el desgaste menor en los engranajes y los bujes.
Gracias a su diseño compacto y simplicidad mecánica, los engranajes de dirección de cremallera y piñón se han vuelto populares, incluso en camiones ligeros. La falla más común es la fuga de aceite debido a rozaduras y picaduras en el orificio del cilindro de aluminio. Dado que se requieren herramientas especiales para reparar los orificios de los cilindros de aluminio e instalar sellos de aceite de pistón, la opción más rentable es reemplazarlos por una unidad remanufacturada. Estas unidades se venden en versiones de estante corto y largo, con el estante largo con nuevos extremos de varilla de amarre interior y botas unidas al conjunto del estante.
Problemas de instalación
Antes de retirar cualquier aparato de gobierno, siempre es importante bloquear el volante en la posición recta para evitar dañar el conjunto de resorte del reloj de la bolsa de aire del volante. Muchos engranajes de dirección convencionales también incorporan un sensor de posición de dirección que proporciona una entrada al control de estabilidad del vehículo y otros sistemas de seguridad. Siempre que se desmonte el sistema de dirección o se vuelvan a alinear las ruedas delanteras, el sensor de posición de la dirección debe volver a aprender la posición recta utilizando una herramienta de escaneo adecuada o utilizando el método especificado por el fabricante del automóvil.
Las devoluciones de garantía de los engranajes de dirección remanufacturados a menudo se deben a que el aceite de dirección asistida está contaminado con residuos metálicos de una bomba de dirección asistida desgastada. Al reemplazar una rejilla de dirección, el técnico debe inspeccionar el aceite de dirección asistida para detectar un «brillo» metálico en el aceite, lo que indica contaminación metálica. Si el fluido parece contaminado, el sistema de dirección asistida debe enjuagarse antes de instalar el aparato de dirección remanufacturado. En muchos casos, los manguitos de la dirección de presión y retorno también deben reemplazarse para garantizar la máxima fiabilidad. Por último, pero no menos importante, incluya siempre el aceite de dirección asistida recomendado con la venta. Recuerde que el tipo de aceite utilizado está determinado por su compatibilidad con las mangueras de goma y los sellos utilizados en el conjunto del aparato de gobierno.