Revisión del examen

Resaltar|

R – La gente siempre ha respondido al cambio climático

Este libro proporcionará un examen detallado de la Pequeña Edad de Hielo y otros cambios climáticos, pero, antes de embarcarme en eso, permítanme proporcionar un contexto histórico. Tendemos a pensar en el clima, en contraposición al clima, como algo inmutable, sin embargo, la humanidad ha estado a merced del cambio climático durante toda su existencia, con al menos ocho episodios glaciares en los últimos 730.000 años. Nuestros antepasados se adaptaron al calentamiento global universal pero irregular desde el final de la última gran Edad de Hielo, hace unos 10.000 años, con un oportunismo deslumbrante. Desarrollaron estrategias para sobrevivir a duros ciclos de sequía, décadas de fuertes lluvias o frío no acostumbrado; adoptaron la agricultura y la ganadería, que revolucionaron la vida humana; y fundó las primeras civilizaciones preindustriales del mundo en Egipto, Mesopotamia y las Américas. Pero el precio del cambio climático repentino, en hambruna, enfermedad y sufrimiento, a menudo era alto.

B – La relevancia de la Pequeña Edad de Hielo hoy

La Pequeña Edad de Hielo duró desde aproximadamente 1300 hasta mediados del siglo xix. Hace solo dos siglos, Europa experimentó un ciclo de inviernos amargamente fríos; los glaciares de montaña en los Alpes suizos fueron los más bajos de la memoria registrada, y el hielo rodeó a Islandia durante gran parte del año. Los eventos climáticos de la Pequeña Edad de Hielo hicieron más que ayudar a dar forma al mundo moderno. Son el contexto profundamente importante para el calentamiento global actual sin precedentes. Sin embargo, la Pequeña Edad de Hielo estaba lejos de ser una congelación profunda; más bien un subibaja irregular de cambios climáticos rápidos, pocos de más de un cuarto de siglo, impulsados por interacciones complejas y aún poco entendidas entre la atmósfera y el océano. El balancín trajo ciclos de inviernos intensamente fríos y vientos del este, y luego cambió abruptamente a.años de fuertes lluvias de primavera y principios de verano, inviernos suaves y tormentas atlánticas frecuentes, o períodos de sequías, vientos ligeros del noreste y olas de calor de verano.

C-Cómo se pueden determinar las condiciones climáticas pasadas

Reconstruir los cambios climáticos del pasado es extremadamente difícil, porque las observaciones meteorológicas sistemáticas comenzaron hace solo unos siglos, en Europa y América del Norte. Los registros de India y África tropical son aún más recientes. Para el tiempo antes de que comenzaran los registros, solo tenemos «registros proxy» reconstruidos en gran medida a partir de anillos de árboles y núcleos de hielo, complementados con unos pocos relatos escritos incompletos. Ahora tenemos cientos de registros de anillos de árboles de todo el hemisferio norte, y muchos del sur del ecuador, amplificados con un creciente cuerpo de datos de temperatura de núcleos de hielo perforados en la Antártida, Groenlandia, los Andes peruanos y otros lugares. Estamos cerca de conocer las variaciones de temperatura anuales de verano e invierno en gran parte del hemisferio norte desde hace 600 años.

D-Un estudio que abarca mil años

Este libro es una historia narrativa de los cambios climáticos durante los últimos diez siglos, y algunas de las formas en que las personas en Europa se adaptaron a ellos. La Primera Parte describe el Período Cálido Medieval, aproximadamente de 900 a 1200. Durante estos tres siglos, los viajeros nórdicos del norte de Europa exploraron los mares del norte, se establecieron en Groenlandia y visitaron América del Norte. No era una época de calor uniforme, pues entonces, como siempre desde la Gran Edad de Hielo, había cambios constantes en las precipitaciones y la temperatura. Las temperaturas medias europeas eran casi las mismas que hoy, quizás un poco más frescas.

E-Suficiente comida por fin

Se sabe que el Pequeño enfriamiento de la Edad de Hielo comenzó en Groenlandia y el Ártico alrededor de 1200. A medida que la capa de hielo del Ártico se extendía hacia el sur, los viajes nórdicos hacia el oeste se desviaban hacia el Atlántico abierto, y luego terminaban por completo. La tormenta aumentó en el Atlántico Norte y el Mar del Norte. El clima más frío y mucho más húmedo descendió sobre Europa entre 1315 y 1319, cuando miles perecieron en una hambruna en todo el continente. Hacia 1400, el clima se había vuelto decididamente más impredecible y tormentoso, con cambios repentinos y temperaturas más bajas que culminaron en las décadas frías de finales del siglo XVI. El pescado es un producto vital en los pueblos y ciudades en crecimiento, donde el suministro de alimentos es una preocupación constante. El bacalao seco y el arenque ya eran los productos básicos del comercio de pescado europeo, pero los cambios en la temperatura del agua obligaron a las flotas pesqueras a trabajar más en alta mar. Los vascos, holandeses e ingleses desarrollaron los primeros barcos de pesca en alta mar adaptados a un Atlántico más frío y tormentoso. Una revolución agrícola gradual en el norte de Europa surgió de la preocupación por el suministro de alimentos en un momento de aumento de la población. La revolución implicó la agricultura comercial intensiva y el cultivo de forraje animal en tierras que antes no se utilizaban para cultivos. El aumento de la productividad de las tierras de cultivo hizo que algunos países fueran autosuficientes en cereales y ganado y ofrecieron una protección eficaz contra la hambruna.

F-Impacto humano en el clima

Las temperaturas globales comenzaron a aumentar lentamente después de 1850, con el comienzo del Período Cálido Moderno. Hubo una gran migración desde Europa de agricultores hambrientos de tierra y otros, a la que contribuyó la hambruna causada por el tizón irlandés de la patata, a América del Norte, Australia, Nueva Zelanda y el sur de África. Millones de hectáreas de bosques y bosques cayeron antes de los hachas de los recién llegados entre 1850 y 1890, a medida que los métodos agrícolas intensivos europeos se expandían por todo el mundo. El desmonte de tierras sin precedentes liberó grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera, desencadenando por primera vez el calentamiento global causado por el hombre. Las temperaturas aumentaron más rápidamente en el siglo XX a medida que el uso de combustibles fósiles proliferó y los niveles de gases de efecto invernadero continuaron aumentando. El aumento ha sido aún más pronunciado desde principios de la década de 1980. La Pequeña Edad de Hielo ha dado paso a un nuevo régimen climático, marcado por un calentamiento prolongado y constante. Al mismo tiempo, los fenómenos meteorológicos extremos, como los huracanes de categoría 5, son cada vez más frecuentes.