El dolor de espalda o cuello es común cuando las articulaciones facetarias de la columna vertebral están inflamadas o cuando la médula espinal o las raíces nerviosas están irritadas. Esta inflamación e irritación puede ser causada por espolones óseos.
Los síntomas relacionados con espolones óseos típicamente:
- Se desarrolla lentamente con el tiempo
- Empeora con la actividad
- Mejora con el descanso
Los síntomas específicos que siente una persona dependen de la ubicación de los espolones óseos.
Espolones óseos en el cuello (Columna cervical)
Dependiendo de la ubicación de los espolones óseos en el cuello, las personas pueden notar:
- Dolor sordo y dolorido en el cuello que mejora con el descanso
- Dolor irradiado en uno o ambos hombros
- Dolor, entumecimiento u hormigueo en uno o ambos brazos
- Debilidad en las extremidades superiores
- Dolores de cabeza que se originan con un dolor sordo en la espalda o en un lado del cuello y suben por la parte posterior de la cabeza
¿Dolor de cabeza?
El entumecimiento, el hormigueo y la debilidad en ambos hombros, brazos y/o manos pueden ser signos de estenosis espinal, comúnmente causada por espolones óseos.
Lea más sobre los Osteofitos cervicales: Espolones Óseos en el cuello
Espolones Óseos en la parte baja de la Espalda (Columna lumbar)
Cuando los espolones óseos causan estenosis espinal en la parte inferior de la columna, las personas pueden:
- Dolor sordo en la parte baja de la espalda al ponerse de pie o caminar
- Dolor, entumecimiento u hormigueo en las nalgas y la parte posterior de los muslos
- Debilidad en una o ambas piernas
- Alivio del dolor al inclinarse hacia adelante y flexionarse en la cintura, como inclinarse sobre un carrito de la compra o sobre un bastón
En casos raros, la estenosis espinal también puede causar incontinencia intestinal y vesical.
Ver Video de Osteofitos Lumbares (Espolones Óseos)
Espolones Óseos y Estenosis espinal
Comprender la conexión entre los espolones óseos y una afección llamada estenosis espinal requiere comprender la anatomía de la columna vertebral:
- Las 33 vértebras de la columna forman la columna vertebral.
- Dentro de la columna vertebral hay un espacio llamado canal espinal, que alberga la médula espinal y las raíces nerviosas.
- Las raíces nerviosas se ramifican desde la médula espinal, saliendo del canal espinal a través de espacios entre las vértebras llamados foramen intervertebral.
- La estenosis espinal se refiere al estrechamiento del canal espinal. (En el campo médico, la estenosis significa el estrechamiento anormal de un canal corporal.)
Cuando se produce una estenosis espinal, la médula espinal y las raíces nerviosas pueden comprimirse. Esta compresión puede causar dolor, hormigueo, entumecimiento y/o debilidad que generalmente ocurre bilateralmente, en ambas piernas o en ambos brazos. Cuando la estenosis espinal afecta las piernas, los síntomas tienden a ser peores cuando se está de pie y caminando, y mejores cuando se está sentado.
Ver Síntomas y Diagnóstico de la estenosis espinal
El estrechamiento del canal causado por la estenosis espinal ósea no se puede curar sin cirugía, pero los síntomas de dolor y debilidad y entumecimiento no progresivos se pueden controlar sin cirugía con medicamentos antiinflamatorios y esteroides (ya sea por vía oral o mediante un procedimiento de inyección espinal).
Ver Tratamiento de la estenosis espinal
No todos los casos de estenosis espinal son causados por espolones óseos
Los espolones óseos son solo una posible causa de estenosis espinal. Otras causas posibles incluyen, entre otras, protuberancias o hernias de disco, agrandamiento de los ligamentos espinales, tumores espinales, fracturas vertebrales e infecciones espinales.
Además, los síntomas como dolor, entumecimiento y hormigueo en las extremidades pueden tener otras causas, como diabetes o mala circulación sanguínea. Obtener un diagnóstico preciso es esencial para el tratamiento adecuado y el alivio del dolor.