Se publica la novela antiesclavista de Harriet Beecher Stowe, La cabaña del tío Tom. La novela vendió 300.000 copias en tres meses y fue tan leída que cuando el presidente Abraham Lincoln conoció a Stowe en 1862, dijo: «Así que esta es la pequeña dama que hizo esta gran guerra.»
Stowe nació en 1811, el séptimo hijo del famoso ministro congregacionalista Lyman Beecher. Estudió en escuelas privadas en Connecticut, luego enseñó en Hartford desde 1827 hasta que su padre se mudó a Cincinnati en 1832. Ella lo acompañó y continuó enseñando mientras escribía cuentos y ensayos. En 1836 se casó con Calvin Ellis Stowe, con quien tuvo siete hijos. Publicó su primer libro, Mayflower, en 1843.
Mientras vivía en Cincinnati, Stowe se encontró con personas esclavizadas fugitivas y el Ferrocarril Subterráneo. Más tarde, escribió la cabaña del tío Tom en reacción a las leyes de esclavos fugitivos recientemente endurecidas. El libro tuvo una gran influencia en la forma en que el público estadounidense veía la esclavitud. El libro estableció la reputación de Stowe como una mujer de letras. Viajó a Inglaterra en 1853, donde fue recibida como una heroína literaria. Junto con Ralph Waldo Emerson, se convirtió en uno de los contribuyentes originales del Atlantic, que se lanzó en noviembre de 1857. En 1863, cuando Lincoln anunció el fin de la esclavitud, bailó en las calles. Stowe continuó escribiendo a lo largo de su vida y murió en 1896.
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