¿Dónde se encuentran las selvas tropicales?
Las selvas tropicales se encuentran alrededor del ecuador, donde las temperaturas se mantienen cerca de 80 grados durante todo el año. Los bosques lluviosos reciben de 160 a 400 pulgadas (400-1000 cm) de lluvia cada año. Las mayores selvas tropicales se encuentran en Brasil (América del Sur), Zaire (África) e Indonesia (Sudeste Asiático). Otros lugares de selva tropical se encuentran en Hawai y las islas del Pacífico & Caribe.
¿Qué es la selva tropical?
La selva tropical es un bosque que se encuentra en áreas tropicales de fuertes lluvias. Es abundante con muchas especies de vida silvestre y vegetación. Las selvas tropicales cubren menos del dos por ciento de la superficie de la Tierra. Son el hogar de entre el 50 y el 70 por ciento de todas las formas de vida en nuestro planeta. Las selvas tropicales son los ecosistemas más productivos y complejos de la Tierra.
¿Cuál es la estructura de la vegetación en la selva tropical?
La imagen de arriba muestra una sección transversal típica de la selva tropical.
Los emergentes son los árboles más altos y suelen tener más de 50 metros de altura. El árbol de Kapok es un ejemplo de un árbol emergente.
El mar de hojas que bloquea el sol de las capas inferiores se llama el dosel. El dosel contiene más del 50% de la vida silvestre de la selva tropical. Esto incluye aves, serpientes y monos. Lianas (enredaderas) suben al dosel para alcanzar esta luz solar.
La parte inferior del dosel contiene principalmente troncos de árboles desnudos y lianas.
La capa de arbustos tiene el crecimiento vegetal más denso. Contiene arbustos y helechos y otras plantas que necesitan menos luz. También se pueden encontrar árboles jóvenes de árboles emergentes y árboles de dosel.
El suelo del bosque suele ser oscuro y húmedo. Contiene una capa de hojas podridas y animales muertos llamada basura. Este se descompone rápidamente (en 6 semanas) para formar un humus delgado, rico en nutrientes.
¿Cómo se puso así la selva tropical?
Las altas precipitaciones y las altas temperaturas durante todo el año son condiciones ideales para el crecimiento de la vegetación. La amplia gama de plantas fomenta una gran variedad de insectos, aves y animales.
¿Cómo se ha adaptado la vegetación al clima?
En la selva tropical, la mayoría de los árboles de la selva tienen raíces anchas de contrafuerte. Esto es para apoyarlos a medida que crecen increíblemente altos (más de 200 pies en algunos casos), ya que hay una gran competencia por la luz solar. Lianas (enredaderas) crecen alrededor de los árboles mientras intentan alcanzar la luz del sol. Las hojas de muchos árboles son cerosas y tienen puntas de goteo para permitir que el agua salga de ellas (para que el agua no se acumule en las hojas y las pudra, también permite que el agua llegue a las raíces en el suelo del bosque). Los tallos de las hojas también son flexibles para permitir que las hojas se muevan con el sol para maximizar la fotosíntesis.
¿Cuál es el impacto de los seres humanos en la selva tropical?
La deforestación (tala de árboles) es un problema importante causado por los seres humanos en la selva tropical. Tasas Mundiales de Deforestación:
- 2.47 acres (1 hectárea) por segundo: equivalente a dos campos de fútbol estadounidenses
- 150 acres (60 hectáreas) por minuto
- 214,000 acres (86,000 hectáreas) por día: un área más grande que la ciudad de Nueva York
- 78 millones de acres (31 millones de hectáreas) por año: un área más grande que Polonia
La imagen de abajo muestra algunas de las causas y efectos de la deforestación en la selva Amazónica. Coloque el ratón sobre la imagen para descubrir las causas. Haga clic para ver información sobre cada factor.
Roza y quema
La mayoría de los espacios libres siguen estando a cargo de la población local y las tribus que necesitan tierras para cultivar. Limpian el bosque cortando y quemando. La vegetación se corta y luego se quema. La ceniza actúa como un fertilizante que añade nutrientes al suelo. Cuando el suelo comienza a volverse infértil (por lo general después de 3-5 años), la gente sigue adelante. Esto se llama cultivo itinerante. Es un método de cultivo sostenible en la selva tropical. Asegura que el bosque se recupere.
Construcción de carreteras
La Carretera Transamazon ha permitido un mayor acceso a la Selva Amazónica.
Tala
La tala comercial es la principal causa de la destrucción primaria de la selva tropical en el Sudeste Asiático y África. En todo el mundo, es responsable de la destrucción de 5 millones de hectáreas. por año. Los caminos de tala permiten a las personas sin tierra entrar en el bosque. En África, el 75% de las tierras que los campesinos talan son tierras que han sido taladas previamente.
Ganadería
La ganadería es una de las principales causas de deforestación, particularmente en América Central y del Sur. En América Central, dos tercios de los bosques tropicales de tierras bajas se han convertido en pastos desde 1950.
Energía hidroeléctrica
El suministro ilimitado de agua y las condiciones ideales de los ríos han llevado al desarrollo de centrales hidroeléctricas (estaciones de HEP).
Agricultura
Solo en Brasil hay casi 3 millones de personas sin tierra. El gobierno ha despejado grandes áreas de la selva amazónica y ha alentado a la gente a mudarse allí. El plan no ha tenido éxito. Los agricultores permanecen en la misma tierra e intentan cultivarla año tras año. Los nutrientes en el suelo se agotan rápidamente, ya que ya no hay una capa de humus que proporcione nutrientes. El suelo se vuelve infértil y nada crecerá.
Minería
La minería de mineral de hierro, bauxita , oro, petróleo y otros minerales ha beneficiado a muchos LEDC. Sin embargo, también ha devastado grandes áreas de selva tropical, por ejemplo, el Amazonas.
La deforestación está causando muchos problemas a diferentes escalas:
Local:
Ecosistema
- Alrededor del 80% de los nutrientes de las selvas tropicales provienen de árboles y plantas. Eso deja el 20% de los nutrientes en el suelo. Los nutrientes de las hojas que caen se reciclan instantáneamente en las plantas y los árboles. Cuando una selva tropical está despejada, las condiciones cambian muy rápidamente. La tierra se seca al sol. Cuando llueve, lava la tierra. La selva tropical nunca se recupera del todo. La vida silvestre y vegetal se reduce.
- Eliminación de grupos indígenas y su forma de vida
- Las estimaciones sugieren que el 80% de los indios de los bosques han muerto desde la llegada de los europeos en el siglo XVI. La mayoría han muerto de enfermedades occidentales, como la malaria, a las que no tienen inmunidad. Los restantes se han visto obligados a retirarse por la construcción de carreteras, ranchos, minas y embalses
Erosión del suelo
- Cuando se elimina la vegetación, el suelo queda expuesto a las fuertes lluvias ecuatoriales. Se erosiona rápidamente. La eliminación del suelo superior significa que crecerá poca vegetación. Además, la erosión del suelo provoca inundaciones a medida que el suelo se deposita en los lechos de los ríos.
Nacional:
La deforestación puede consumir el único recurso natural de un país. Si la deforestación no se gestiona de manera sostenible, el único recurso natural de un país podría perderse para siempre.
Global:
Calentamiento global
Las marquesinas de la selva tropical absorben dióxido de carbono, que es un gas en la atmósfera. Cuando las selvas tropicales se queman y limpian, el carbono se libera. Además, cuando los árboles son talados, ya no pueden absorber dióxido de carbono. Esto significa que hay más dióxido de carbono en la atmósfera. El dióxido de carbono permite el calor a través de la atmósfera (rayos solares). Sin embargo, no permitirá que la energía reflejada escape de la atmósfera. Esto se llama el efecto invernadero y causa el calentamiento global.
¿Cuál es el futuro de la selva tropical? – Desarrollo sostenible
Para que el desarrollo en la selva tropical sea sostenible (por ejemplo, aunque los recursos se utilicen para ayudar al desarrollo, seguirán existiendo para que las generaciones futuras los utilicen), es necesario adoptar una serie de medidas. Estos incluyen:
Forestación: Los árboles deben replantarse en las zonas de deforestación.
Agricultura migratoria-Los agricultores deben seguir adelante después de 2-3 años para permitir que la selva tropical se recupere.
Extracción de caucho-Se deben aplicar métodos más sostenibles de explotación de la selva tropical, por ejemplo, extracción de caucho
Medición de árboles – Los árboles solo se deben talar cuando alcanzan un cierto tamaño. Esto asegurará que los árboles más jóvenes sobrevivan por más tiempo y fomentará el manejo cuidadoso de la selva tropical.