¿Quién Es Steffi Graf?
Steffi Graf entró en el tenis profesional a los 13 años y se convirtió en uno de los mejores jugadores del deporte. Conocida por su poderosa derecha, Graf ganó 22 títulos individuales de Grand Slam; en 1988, tuvo un «Golden Slam», ganando las cuatro competiciones principales y el oro olímpico en un año calendario. Graf se retiró del tenis en 1999 y se casó con su compañero de tenis Andre Agassi en 2001.
Primeros años
Stefanie Maria Graf nació el 14 de junio de 1969 en Mannheim, Alemania Occidental. Sus padres, Peter y Heidi, eran jugadores de tenis, y Peter le dio a su hija una raqueta de tenis con un mango recortado para balancearse antes de que cumpliera 4 años. A los 6 años, ganó su primer torneo junior.
Con Peter sirviendo como su entrenador, Graf ganó reconocimiento como uno de los mejores jóvenes talentos del deporte. Ganó varios torneos de prestigio, incluyendo el Junior Orange Bowl en Florida y los campeonatos alemanes de 14 y menores y 18 y menores.
Éxito profesional de tenis
Graf se convirtió en profesional en octubre de 1982 con solo 13 años y 4 meses de edad, y unas semanas más tarde, se convirtió en la segunda jugadora más joven en ganar un ranking internacional (No.124). Aunque el tenis fue solo un deporte de demostración en los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles, California, sobrevivió al campo para ganar una medalla de oro honoraria.
Su agenda cuidadosamente administrada por su padre, Graf vio su ascenso al puesto número 6 a finales de 1985. Se adjudicó su primer título de Grand Slam al ganar el Abierto de Francia en 1987, derrotando a Martina Navratilova. El 17 de agosto de 1987, Graf se convirtió en la jugadora de tenis No. 1 del mundo, un lugar que ocupó durante 186 semanas consecutivas.
Graf ganó el Abierto de Australia, el Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos en 1988, convirtiéndose en la tercera jugadora femenina en ganar los cuatro eventos de Grand Slam en un año calendario. También capturó oro en los Juegos Olímpicos de ese otoño en Seúl, Corea del Sur, su innovadora serie de victorias denominada «Grand Slam de Oro».»
El 3 de octubre de 1991, Graf se convirtió en la mujer más joven en conseguir 500 victorias en su carrera. Una atleta excepcional con un enfoque intenso y una derecha superlativa, obtuvo al menos un título individual de Grand Slam cada año hasta 1997. También recibió una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, España.
Controversias
El padre de Graf permaneció muy involucrado en la carrera de su hija, incluso después de renunciar a las tareas de entrenador a tiempo completo a mediados de la década de 1980, ganándose el apodo poco halagador de «Papa sin piedad».»Después de manejar mal parte de los ingresos de Graf, Peter fue condenado por fraude fiscal en 1997 y pasó 25 meses en prisión. Aunque Graf fue absuelta de cualquier delito, su juego se vio afectado por el escándalo.
En abril de 1993, la tenista Monica Seles, que había destronado a Graf para sentarse en la cima del tenis femenino, fue apuñalada por un fanático de Graf mentalmente enfermo. En 1999, Graf admitió: «Saber que fue un fan mío el que lo hizo, a pesar de que no tuve nada que ver con eso, te da un sentimiento de culpa por siempre. No hay forma de salir de eso.»
Retiro y legado de Tenis
Aunque las lesiones habían cobrado su precio, Graf seguía siendo un jugador de alto rango en 1999. Ganó el Abierto de Francia ese año y casi agregó otro título individual de Wimbledon antes de una pérdida cercana en la final. Sin embargo, se dio cuenta de que su disfrute del juego estaba disminuyendo, por lo que anunció su retiro en agosto a los 30 años.
A lo largo de su carrera, Graf pasó un total de 377 semanas en el puesto número 1 y recibió más de 21 millones de dólares en premios. Ganó el Abierto de Australia cuatro veces (1988-90, 1994), el Abierto de Francia seis veces (1987-88, 1993, 1995-96, 1999), el Abierto de Estados Unidos cinco veces (1988-89, 1993, 1995-96) y Wimbledon siete veces (1988-89, 1991-93, 1995-96), para un récord de era abierta de 22 títulos individuales de Grand Slam. En 2004, se convirtió en miembro del Salón de la Fama Internacional del Tenis.
Vida personal
El 22 de octubre de 2001, Graf se casó con Agassi, otro jugador de tenis que había alcanzado los niveles más altos del deporte. La pareja vive en Las Vegas, Nevada, con sus dos hijos, Jaden y Jaz.
Además de la vida familiar, Graf se mantiene activo con el trabajo de caridad. Esto incluye su fundación, Children for Tomorrow, que ofrece ayuda a los niños en crisis y a sus familias.