Apple II Un gran éxito
Mientras Wozniak seguía trabajando para HP, pasaba sus noches mejorando la Manzana, mientras Jobs descubría cómo comercializarla. A través de contactos, Jobs reclutó a Mike Markkula, un genio del marketing que se había jubilado a los 33 años, para ayudar a dirigir la compañía. Después de un corto tiempo, los esfuerzos nocturnos de Wozniak dieron sus frutos en un Apple II muy mejorado que estaba dirigido a la persona promedio en lugar del experto en electrónica. Tenía sonido, animación por computadora, imágenes de alta resolución y capacidad de juego ampliada. El experimentado Markkula escribió un plan de negocios en el que anticipó ventas de 5 500 millones en diez años, e invirtió 2 250,000 de su propio dinero en la empresa. Finalmente, en octubre de 1976, Wozniak renunció a HP.
En enero de 1977, el trío incorporó Apple Computer. La compañía se mudó a cuartos más grandes dos veces, reclutó a un personal en constante crecimiento y adquirió un logotipo llamativo: una manzana de color arcoíris con un bocado arrancado. El lanzamiento del Apple II estaba programado para coincidir con la primera Feria de Computadoras de la Costa Oeste. Con un precio de solo 1 1,298, la computadora fue un gran éxito. Al final de su primer año, la compañía había hecho casi tres cuartos de millón de dólares en ventas con una ganancia de 4 42,000.
Al mismo tiempo que su negocio estaba despegando, el matrimonio de Wozniak se tambaleaba. Su falta de habilidades sociales y su obsesión por las computadoras hicieron que su esposa Alice se sintiera cada vez más aislada. Aunque intentaron terapia durante un año, se divorciaron después de cuatro años de matrimonio. Alice obtuvo un tercio de las acciones de manzana de Wozniak en un acuerdo de divorcio que rápidamente se convirtió en una fortuna.
Después de la separación inicial, Wozniak se convirtió en un adicto al trabajo. Durante este tiempo, desarrolló una forma de conectar la computadora Apple a una impresora, lo que la hacía más útil. También desarrolló el disquete, un disco de plástico extraíble con información que se puede poner en la memoria de la computadora para almacenarla o para acceder sin almacenarla. Estas innovaciones aumentaron en gran medida la capacidad de las personas promedio para usar el ordenador Apple. A finales de 1978, las ventas de Apple habían aumentado diez veces, haciendo de Apple una de las compañías de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. Las computadoras Apple estaban ahora almacenadas por más de 300 distribuidores. En 1979, Apple empleaba a mil personas.
En este punto, tanto Wozniak como Jobs estaban siendo eliminados de la estructura de poder por gente de negocios como Markkula. Porque Wozniak era tan conocido, se frequentlyasked a dar conferencias y entrevistas con la prensa y la televisión. Mientras que el Apple II era ahora el ordenador más vendido del mundo, la compañía decidió planificar con anticipación desarrollando el Apple III, un ordenador para pequeñas empresas comparable al ordenador personal IBM. Aunque tenía un precio de poco menos de 3 3,000, la computadora no se vendió bien porque experimentó fallas de hardware, lo que provocó malas críticas. No se desarrolló mucho software para ello.