Tigres blancos
El tigre blanco es una rareza extrema en la naturaleza, pero cuando se trata de cautiverio, es un símbolo de cada zoológico. ¿Cuál es la razón de la coloración única del tigre blanco? ¿Este extraordinario color de piel produce más diferencias en relación con el tigre común? En este artículo trataremos de responder a estas y otras preguntas.
Características
Los tigres blancos no producen feomelanina responsable del color naranja del pelaje, pero producen un pigmento llamado eumelanina, por eso no son albinos. En comparación con los tigres ordinarios, los tigres blancos parecen ser un poco más grandes, tanto al nacer como en la vida adulta. Kailash Sankhala, naturalista y Director del Zoológico de Nueva Delhi, dijo en los años 60 que una de las funciones del «gen blanco» podría ser un cuerpo más pesado del tigre blanco.
Razones
La razón de la aparición de tigres blancos en la naturaleza es la falta de pigmentos rojos y amarillos que son responsables de la piel naranja. Se cree que es causada por una mutación de un gen responsable de la producción de tirosinasa (una sustancia involucrada en el proceso de producción de melanina, que es un grupo de pigmentos responsables de la pigmentación de la piel). Y un tipo especial de mutación, llamada eliminación de genes, causa albinismo.
Debido a que el gen responsable del color blanco es recesivo, para hacer descendencia blanca, ambos padres deben ser blancos. Como una gran atracción en los zoológicos, los tigres blancos en cautiverio se crían por endogamia, que es la cría de individuos estrechamente relacionados.
En algunos tigres blancos sus rayas también son muy pálidas. Estos tigres a veces se llaman tigres blancos como la nieve. Los tigres blancos, los gatos siameses y el conejo blanco de California, una raza de conejo doméstico, tienen enzimas que reaccionan a la temperatura, lo que provoca el oscurecimiento de puntos particulares en el pelaje cuando hace frío. Una tigresa llamada Mohini era más blanca que su pariente de Bristol, que era de color crema. Podría haber sido causado por el hecho de que Mohini pasaba menos tiempo al aire libre en el invierno. Los tigres blancos producen una forma mutada de la tirosinasa mencionada anteriormente, que funciona solo a algunas temperaturas (por debajo de 37°C). Por la misma razón, los gatos siameses y los blancos californianos tienen orejas, caras, extremidades y colas más oscuras cuando hace frío. Este fenómeno se llama acromelanismo.
Tigres siberianos blancos
La existencia de tigres siberianos blancos (Panthera tigris altaica) no se ha demostrado científicamente, a pesar de los informes ocasionales sobre la aparición de individuos blancos en regiones donde viven estos grandes gatos. Es muy probable que los tigres siberianos blancos simplemente no existan en la naturaleza, y ningún individuo de esta especie nacido en cautiverio era blanco, a pesar de la cría muy intensiva en las últimas décadas (cruce de muchos linajes genéticos para fortalecer y proteger los genes). Por lo tanto, el alelo recesivo a veces debe ocurrir en tal situación, pero nunca ha ocurrido en un individuo blanco.
Tigres blancos de Bengala
Los tigres blancos, supuestamente siberianos, encontrados en cautiverio no eran, de hecho, representantes genéticamente puros de la especie Panthera tigris altaica. Estos individuos son más bien mestizos entre los tigres de Siberia y Bengala (Panthera tigris tigris). En estos últimos, el pelaje blanco ocurre con relativa frecuencia, principalmente en cautiverio; los tigres de Bengala blancos en la naturaleza son una rareza, y solo en lugares donde la cría no es selectiva.
Tigres blancos como la nieve y dorados
El tigre blanco como la nieve, que no tiene rayas negras, es una variación del tigre blanco. Un depredador expuesto al público en Exeter (Inglaterra) en 1820 fue uno de esos individuos. George Cuvier lo describió como un tigre blanco con rayas poco visibles, que solo se podía ver cuando la luz caía en un ángulo particular. Los naturalistas Richard Lydekker, Hamilton Smith y John George Wood eran de la misma opinión.
Los tigres blancos como la nieve de hoy en día son el resultado de la cría múltiple entre hermanos, Bhim y Sumita, los tigres en el Zoológico de Cincinnati. El gen responsable de la coloración blanca como la nieve puede provenir del antepasado de los tigres, un tigre medio siberiano llamado Tony. Una mayor endogamia probablemente causó la aparición de un gen recesivo responsable del color blanco como la nieve (aproximadamente ¼ de la descendencia de Bhim y Sumita no tenía rayas). Sin embargo, es posible que la descendencia con rayas, donada a otros zoológicos, portara este gen. En 2004, en Alicante (España), nació un tigre blanco de ojos azules y sin rayas, aunque sus padres eran tigres de Bengala naranjas comunes.
Individuos únicos llamados tigres dorados o tigres de fresa se originan de tigres blancos, y se caracterizan por rayas doradas. Probablemente son los individuos anaranjados en los que el gen responsable de la falta de rayas es recesivo.
¿subespecies separadas?
Los tigres blancos no se consideran una subespecie separada, sino una mutación entre las subespecies clasificadas. Debido a su extraordinaria apariencia, a veces se crían para atraer a la gente a los zoológicos.
Se pueden ver individuos blancos, por ejemplo, en China, y también en Europa: en West Midland Safari and Leisure Park (Gran Bretaña), en el Parque Faunístico Le Cornelle (Italia) y en Polonia.
Fuera de Europa, los tigres blancos se pueden encontrar en el Zoológico Educativo de Haifa en Israel.
Defectos genéticos
Los tigres blancos pueden ser bizcos (debido a vínculos incorrectos entre los nervios ópticos y el cerebro), tener pie torcido, enfermedades renales, columna vertebral torcida y cuello torcido. Además, su fertilidad disminuye y abortan con más frecuencia. Los rostros de algunos individuos se parecen a los de los bulldogs, caracterizados por una nariz chata, mandíbula saliente y ojos abiertos. Sin embargo, se sospecha que algunas de estas características están asociadas con una dieta inadecuada, y no con la endogamia.
Un hombre blanco llamado Cheytan (hijo de Bhim y Sumita) nacido en el Zoológico de Cincinnati, murió en San Antonio en 1992 por complicaciones después de la anestesia debido a la terapia endodóntica. Por lo tanto, parece que los tigres blancos reaccionan a la anestesia de una manera específica.
Tigres blancos-datos interesantes
- Los tigres blancos son más grandes que sus equivalentes naranjas. Su peso puede alcanzar los 300 kg.
- El sistema inmunológico deficiente de los tigres blancos está relacionado con una menor cantidad de pigmentos en el cuerpo de los tigres.
- Un naturalista indio Kailash Sankhala afirmó que los tigres blancos eran más blancos en el antiguo estado de Rewa que en otras regiones.
- Se cree que la mortalidad entre los recién nacidos de tigres blancos es del 80%. Sin embargo, resulta que la tasa de mortalidad entre los cachorros no es mayor que entre los tigres naranjas criados en cautiverio.
- Los magos de escenario alemanes y estadounidenses Siegfried y Roy se hicieron famosos por tener dos tigres blancos entrenados, y los llamaron tigres reales. Los magos se han dedicado a la cría selectiva de tigres blancos como la nieve (sin rayas) utilizando tigres de Bengala blancos tomados del Zoológico de Cincinnati y el Zoológico de Guadalajara (México).
- Se estima que hoy en día hay menos de 30 tigres de fresa, pero muchos más pueden portar su extraordinario gen.
> Recomendado
- Peleas de animales
- leones Blancos
- felinos
- pantera Negra
- Snow leopard
- tigre dientes de Sable
- Leones
- Tigres
- tigres Blancos
- tigre de Sumatra
- tigre de Bengala
- Liger
- León
- animales más veloces
- más Rápida de las aves