El Dr. Diego Kaski, neuro-otólogo del hospital Charing Cross de Londres, dice que el vértigo crea la ilusión del movimiento. Normalmente, el cerebro reconoce que se está moviendo integrando señales de los ojos, el oído interno y los receptores que detectan el movimiento corporal en el cuello y las extremidades. Pero en el vértigo verdadero, te sientes como si estuvieras quieto mientras el mundo se mueve a tu alrededor.
¿Qué lo causa?
El vértigo a menudo se atribuye a una infección del oído interno llamada neuritis vestibular que comienza después de un resfriado y puede durar hasta un par de semanas. Pero Kaski dice que el vértigo a menudo se etiqueta mal como esto cuando, de hecho, el vértigo posicional paroxístico benigno (VPBB) y la migraña vestibular son los culpables más comunes y probables.
El VPPB es un problema mecánico del oído interno. Tenemos cristales dentro de los órganos de equilibrio del oído interno que se mueven cuando lo hacemos, pero si las señales se quedan atrás de las emitidas por los ojos y las extremidades, crea una ilusión de movimiento. En el vértigo, las señales del oído interno causan movimientos oculares irregulares y descoordinados, conocidos como nistagmo, que entran en conflicto con otras señales de movimiento del cerebro. Los ataques repetidos suelen durar menos de 30 segundos y son precipitados por movimientos de la cabeza, como voltearse en la cama o mirar hacia arriba.
Podría ser una migraña
Una de cada 10 personas con migrañas tiene episodios de vértigo que van y vienen, que no necesariamente coinciden con los síntomas más típicos de un dolor de cabeza y pueden durar desde unos segundos hasta unos días. Estas personas pueden ser hipersensibles a la luz, el ruido y los olores. El tratamiento es el mismo que el manejo de las migrañas: trate de identificar y evitar los desencadenantes, los analgésicos a corto plazo y los medicamentos contra las enfermedades, y los tratamientos preventivos a largo plazo, como los betabloqueantes.
¿Cómo trato el vértigo?
depende de la causa. El consejo médico para la neuritis vestibular es evitar el reposo en cama y volver a la vida normal lo antes posible. Esto hace que el cerebro comience a compensar el vértigo para que no se convierta en un problema a largo plazo. El VPPB se puede curar con ejercicios de movimiento de la cabeza (por ejemplo, la maniobra de Epley o los ejercicios de Brandt-Daroff) que restablecen el equilibrio del órgano del oído interno. Kaski está explorando nuevas formas de ofrecer este tratamiento utilizando gafas de realidad virtual y una aplicación para teléfono móvil. Se le guiará a través de los ejercicios sin tener que esperar meses para una cita con un fisioterapeuta capacitado. El tratamiento farmacológico del VPPB no funciona muy bien, según Kaski. La proclorperazina es buena para las náuseas, pero la betahistina, a menudo recetada por el médico de cabecera, no ayuda mucho en las dosis que se administran.
Kaski está interesado en la estimulación cerebral no invasiva. Se coloca una bobina eléctrica sobre la cabeza que cubre la parte del cerebro, el lóbulo parietal, que procesa el equilibrio. Modificar la actividad eléctrica en esto puede aliviar el vértigo.
¿Puede ser causado por el estrés?
Ciertamente hay un vínculo con el estrés; los animales, incluidos nosotros, dependen de las señales sobre el movimiento de los depredadores y las presas para sobrevivir. Las ilusiones de movimiento activan el sistema nervioso autónomo, que incluye una reacción de lucha o huida alimentada por adrenalina. El exceso de adrenalina puede causar síntomas desagradables como palpitaciones y ansiedad. Por el contrario, la ansiedad en sí misma puede causar inestabilidad; la gente dice que se siente como si el mundo se estuviera moviendo bajo sus pies.
¿Por qué algunas personas tienen vértigo más que otras?
Algunas personas son propensas al vértigo porque son más dependientes visualmente que otras. Este grupo pensará que se está moviendo porque la señal de sus ojos no se está integrando con la información de su cuerpo. Todos experimentamos esto hasta cierto punto; cuando estás sentado en un tren y sale lentamente de la estación, puede ser difícil saber qué se está moviendo.
¿Qué más podría ser?
La enfermedad de Meniere es una afección poco frecuente que afecta el oído interno. Causa ataques repentinos de vértigo que duran de dos a tres horas, con zumbidos en los oídos (tinnitus) y pérdida auditiva progresiva. Harris dice que las investigaciones, exploraciones y consultas adicionales son importantes si hay algún síntoma de bandera roja que sugiera una enfermedad subyacente más grave. Estas afecciones raras pero potencialmente peligrosas incluyen lesiones en la cabeza, accidentes cerebrovasculares, esclerosis múltiple, neuromas acústicos (crecimientos benignos en el nervio del oído interno) y tumores cerebrales.
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