«…sobre el tema de la esposa»
«…sobre el tema de la esposa » 1
De Mariana S. Oller
Diciembre 14, 2012
 Alexander Hamilton |
 Elizabeth Schuyler Hamilton |
El 14 de diciembre marca el aniversario de bodas de Alexander Hamilton y Elizabeth Schuyler. En ese día de 1780, el brillante y apuesto ayudante de campo del general George Washington se casó con la segunda hija del general Philip Schuyler y Catherine van Rensselaer Schuyler en la Mansión Schuyler en Albany.
Mansión Schuyler. Crédito de la foto: Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York Los padres de Elizabeth (también conocida como Eliza o Betsey) representaban a dos de las familias más influyentes y poderosas del Estado de Nueva York. El partido resultó ventajoso para ambos bandos. Hamilton se asoció con una de las familias más prominentes y bien conectadas; la familia Schuyler dio la bienvenida a un yerno de talento y logros excepcionales, que se había levantado de las dificultades y la adversidad por su propio mérito para convertirse en el asistente y asesor más cercano de George Washington y más tarde se convertiría en el primer secretario del tesoro de la nueva nación, líder de un importante partido político y un padre fundador verdaderamente indispensable de los Estados Unidos de América.
Hamilton había estado contemplando la idea del matrimonio durante algún tiempo antes de cortejar a Elizabeth Schuyler, como se evidencia en una carta de abril de 1779 a su amigo cercano y compañero ayudante de campo, el teniente Coronel John Laurens. Escribiendo a Laurens, que estaba en una misión en su Carolina del Sur natal, Hamilton reflexiona de una manera alegre sobre las cualidades que desea en una esposa y le pide a su amigo que lo ayude en su búsqueda: «Debe ser joven, guapa (hago hincapié en una buena forma), sensible (un poco de aprendizaje bastará) of de buena naturaleza, mucha generosidad (no debe amar el dinero ni regañar, porque no me gustan por igual un termagente y un ecónomo) as en cuanto a la fortuna, cuanto mayor sea, mejor. as como no tengo mucho de lo mío y como estoy muy poco calculado para obtener más, ya sea por mi dirección o industria; debe ser necesario que mi esposa, si consigo una, traiga al menos una suficiencia para administrar sus propias extravagancias.»2
No pasó mucho tiempo antes de que Hamilton se enamorara y eligiera a su propia novia. Durante el duro y nevado invierno de 1779-80, el Ejército Continental estableció un campamento en Jockey Hollow, al sur de Morristown, Nueva Jersey. El general Washington y su «familia» militar, a la que pertenecían sus ayudantes de campo, establecieron su cuartel general en la gran y hermosa Mansión Ford en la parte este de Morristown.
Dr. Jabez Campfield House, hoy conocida como la casa Schuyler-Hamilton al mismo tiempo, Elizabeth Schuyler había bajado de Albany a Morristown para pasar el invierno con su tía Gertrude, hermana de Philip Schuyler. Gertrude era la esposa del Dr. John Cochran, quien se había alojado en la casa del Dr. Jabez Campfield, el médico personal de Washington. La casa, ahora conocida como la Casa Schuyler-Hamilton, estaba a poca distancia a pie de la sede de Washington. La proximidad de estas dos casas le dio a Hamilton la oportunidad de visitar con frecuencia en los fríos meses de invierno y cortejar a Elizabeth. Era una chica dulce, amable y vivaz, con cabello castaño y hermosos ojos oscuros. Hamilton más tarde la llamó su «doncella morena loca».»3
No se sabe exactamente dónde él y Elizabeth Schuyler fueron introducidos por primera vez. Está claro, sin embargo, que en el momento en que Hamilton escribió una carta a la hermana menor de Isabel, Margarita Schuyler, en febrero de 1780, ya estaba enamorado de Betsey. Explica a Margarita que Isabel » posee todas las bellezas virtudes y gracias de su sexo sin ninguno de esos defectos amables, que por su prevalencia general son estimados por los entendidos matices necesarios en el carácter de una buena mujer.Ella ha tenido la dirección para sobrepasar todas las sabias resoluciones que había estado enmarcando durante más de cuatro años, y tr Trice me metamorfoseó en el más inamorato que quizás haya visto.»4
Catherine Van Rensselaer Schuyler, la madre de Isabel en marzo de 1780, Alejandro e Isabel habían expresado su deseo de unir sus vidas en matrimonio. La pregunta de Hamilton a sus padres sobre ese tema fue respondida favorablemente, y el día de la boda se fijó para el 14 de diciembre del mismo año. Agradecido por la amable aceptación de la propuesta de matrimonio, Hamilton escribió el 14 de abril a su futura suegra, Catherine Schuyler, a quien aún no había tenido el placer de conocer en persona: «Dejo a mi conducta , en lugar de expresiones, dar testimonio de la sinceridad de mi afecto por ella, el respeto que tengo por sus padres, el deseo que siempre sentiré de justificar su confianza y merecer su amistad.»5 Los padres de Isabel estaban ansiosos por ver a su segunda hija casada después de que su hija mayor Angélica se hubiera fugado con John Barker Church tres años antes.
Aunque la mayoría de las cartas de Hamilton escritas a Elizabeth a lo largo de su noviazgo y su vida de casada aún existen, ninguna de sus cartas a él ha sobrevivido. En el verdadero espíritu de amor discreto, dedicación, modestia y deseo de un reconocimiento adecuado de su amado Hamilton, Isabel había destruido todas sus cartas antes de que se intentara publicar su correspondencia a finales del siglo XIX. En los meses previos a su boda, Hamilton escribió algunas de las cartas de amor más hermosas e inspiradoras jamás compuestas. A través de las palabras, expresiones y referencias de Hamilton a las cartas de Elizabeth, pudimos sentir el fuerte amor, el afecto mutuo, el respeto y la admiración que se había formado entre él y su futura esposa.
En una carta a Elizabeth de principios de julio de 1780, Hamilton escribe: «Te amo más y más cada hora. La dulce suavidad y delicadeza de tu mente y modales, la elevación de tus sentimientos, la verdadera bondad de tu corazón, su ternura hacia mí, las bellezas de tu rostro y persona, tu sentido común sin pretensiones y esa inocente sencillez y franqueza que impregna tus acciones; todo esto me aparece con creciente amabilidad y te coloca en mi estima por encima de todo el resto de tu sexo.»6 Mientras instaba a Betsey a emplear todo su tiempo libre en la lectura, Hamilton comenta además:» Superas la mayor parte de tu sexo en todas las cualidades amables; esfuérzate por superarlas igualmente en las espléndidas. Puedes hacerlo si quieres y me enorgulleceré de ello.»7
Las demandas de la campaña militar del verano de 1780 fueron grandes, y aunque Hamilton deseaba profundamente estar cerca de su amada Betsey, su sentido del deber y el honor lo mantuvieron alejado en el campamento. En una carta del 31 de agosto, le ofrece una explicación: «am Estoy obligado a sacrificar mi inclinación a mi carácter público. A pesar de que mi presencia no debería ser esencial aquí, sin embargo, mi amor no pude con decencia u honor abandonar el ejército durante la campaña. Este es un prejuicio militar que mientras esté en una estación militar debo cumplir. Nadie ha sido más severo que yo al condenar a otros oficiales por desviarse de ella. No he admitido ninguna excusa como suficiente, y ahora no debo demostrar al ejército que en el momento en que mis circunstancias han cambiado, mis máximas también han cambiado.»8
Carta de amor de Alexander Hamilton (citada a la izquierda), encontrada en los Archivos de la Universidad de Columbia.Hamilton aprovechó cada momento libre para mantenerse en contacto con su amada Betsey: «Mi corazón rebosa de todo para ti, que la admiración, la estima y el amor pueden inspirar. Me gustaría que este momento diera al mundo para estar cerca de ti solo para besar tu dulce mano.»9 Las cartas de Hamilton a ella representan mucho más que un foro para su afecto y amor. Le confía temas de importancia militar y política. El día en que se descubrió la traición del general Benedict Arnold (25 de septiembre), Hamilton le da a Betsey un relato exhaustivo del asunto, llamándolo una «traición del tinte más profundo».»10 Varios días después, el 2 de octubre, le informa de la ejecución del Mayor británico John André en relación con la traición de Arnold.
Salón de la Mansión Schuyler, donde se celebró la ceremonia de boda de Alejandro y Isabel. Hamilton había dejado todos los preparativos de la boda a los deseos y arreglos de su futura novia y su familia. Viajó desde el cuartel general a Albany, acompañado por su amigo y compañero ayudante de campo, el mayor James McHenry. La ceremonia de boda se celebró en la Mansión Schuyler, en el hermoso salón a la izquierda de la entrada. Fue una pequeña reunión familiar, que incluyó al Dr. y la Sra. Cochran, que presenciaron en Morristown el nacimiento de un afecto y amor sinceros entre su sobrina Elizabeth Schuyler y el Teniente Coronel Alexander Hamilton.
Pañuelo de boda de Alexander Hamilton
El matrimonio se anotó en el Registro de la Iglesia Reformada de Albany como: «Coronel Hamilton & Elisabeth Schuyler.»11 El deseo de la joven pareja de «unirse pronto, nunca más separarse» 12 finalmente se había hecho realidad. Inspirado por la ceremonia encantadora y la felicidad infinita de la joven amada, James McHenry compuso un poema para su amigo el día después de la ceremonia. George Washington envió sus saludos desde New Windsor poco después del evento: «Mr La señora Washington se une cordialmente a mí, en felicitaciones a la señora Hamilton & a sí misma, por el feliz evento de su matrimonio & en deseos de verlos a ambos en la sede central.»13
El anillo de boda de Elizabeth Hamilton, que usó durante casi 75 años.
La devoción y el amor de Hamilton por Elizabeth se mantuvieron verdaderos y constantes durante el resto de su vida. Su carta a ella, escrita el 4 de julio de 1804, una semana antes del duelo con Aaron Burr, dice: «With Con mi última idea, conservaré la dulce esperanza de conocerte en un mundo mejor. Adiós, la mejor de las esposas y la mejor de las mujeres. Abraza a todos mis queridos hijos por mí. Siempre tuya, Elizabeth sobrevivió a su marido por cincuenta años. El deseo más profundo de su corazón seguía siendo que se reuniera con su Hamilton en la vida del más allá.
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