“…over het onderwerp vrouw”

“…ten aanzien van de vrouw ” 1

door Mariana S. Oller
December 14, 2012

Alexander Hamilton

Elizabeth Schuyler Hamilton

14 December is het huwelijksverjaardag van Alexander Hamilton en Elizabeth Schuyler. Op die dag in 1780 trouwde de briljante en onstuimige adjudant van generaal George Washington met de tweede dochter van generaal Philip Schuyler en Catherine Van Rensselaer Schuyler in het Schuyler Mansion in Albany.

Schuyler Mansion. Foto Door: New York State Office of Parks, Recreation, and Historic Conservationde ouders van Elizabeth (die ook bekend stond als Eliza of Betsey) vertegenwoordigden twee van de meest invloedrijke en machtige families in de staat New York. De wedstrijd bleek voor beide partijen voordelig. Hamilton associeerde zich met een van de meest prominente en goed verbonden families; de Schuyler familie verwelkomde een zoon-in-law van uitzonderlijk talent en prestatie, die was opgestaan uit ontbering en tegenspoed op zijn eigen verdienste om de dichtstbijzijnde assistent en adviseur van George Washington geworden en was later om de nieuwe natie eerste minister van Financiën, een leider van een grote politieke partij, en een echt onmisbare founding father van de Verenigde Staten van Amerika.Hamilton had enige tijd nagedacht over het idee van een huwelijk voordat hij Elizabeth Schuyler het hof maakte, zoals blijkt uit een brief van April 1779 aan zijn goede vriend en mede-assistent, luitenant-kolonel John Laurens. Aan Laurens, die op een missie was in zijn geboorteland South Carolina, denkt Hamilton op een luchtige manier over de kwaliteiten die Hij verlangt in een vrouw en vraagt zijn vriend om hem te helpen in zijn zoektocht: “Ze moet jong, knap (ik leg de meeste nadruk op een goede vorm) verstandig (een beetje leren zal doen) … van een goede aard, een groot deel van vrijgevigheid (ze moet niet houden van geld, noch schelden, want ik haat even een termagent en een oeconomist)…ten aanzien van Fortuin, de grotere voorraad van dat hoe beter. … aangezien ik niet veel van mijn eigen en als ik ben zeer weinig berekend om meer te krijgen, hetzij door mijn adres of industrie; het moet, dat mijn vrouw, als ik er een te krijgen, brengen op zijn minst een voldoende om toe te dienen aan haar eigen extravagantie.”2

het duurde niet lang voordat Hamilton verliefd werd en zijn eigen bruid koos. Tijdens de zware en besneeuwde winter van 1779-80 richtte het Continental Army zijn kamp op bij Jockey Hollow, ten zuiden van Morristown, New Jersey. Generaal Washington en zijn militaire “familie”, waartoe zijn aides-de-camp behoorden, zetten hun hoofdkwartier op in het grote en mooie Ford Mansion in het oosten van Morristown.

Dr. Jabez Campfield House, vandaag bekend als de Schuyler-Hamilton houseAt op hetzelfde moment, Elizabeth Schuyler was naar beneden gekomen van Albany naar Morristown om te verblijven voor de winter met haar tante Gertrude, zus van Philip Schuyler. Gertrude was de vrouw van Dr.John Cochran, die had opgenomen kwartalen in het huis van Dr. Jabez Campfield, persoonlijke arts Washington ‘ s. Het huis, nu bekend als het Schuyler-Hamilton huis, was slechts een korte loopafstand van het hoofdkwartier van Washington. De nabijheid van deze twee huizen bood Hamilton de gelegenheid om regelmatig te bezoeken in de koude wintermaanden en Hof Elizabeth. Ze was een lief, beminnelijk en levendig meisje, met bruin haar en mooie donkere ogen. Hamilton noemde haar later zijn ” nut brown maid.”3

het is niet bekend waar hij en Elizabeth Schuyler voor het eerst werden geïntroduceerd. Het is echter duidelijk dat tegen de tijd dat Hamilton in februari 1780 een brief schreef aan Elizabeths jongere zus Margarita Schuyler, hij al verliefd was op Betsey. Hij legt Margarita uit dat Elizabeth ” alle schoonheden deugden en genaden van haar geslacht bezit zonder enige van die beminnelijke gebreken, die door hun algemene overwicht door kenners worden gewaardeerd noodzakelijke tinten in het karakter van een fijne vrouw….Ze had het adres om alle wijze resoluties te overschatten die ik al meer dan vier jaar geleden had opgesteld, en…trice veranderde me in de meest inamorato die je misschien ooit hebt gezien.”4

Catherine Van Rensselaer Schuyler, Elizabeth’ s moederin maart 1780 hadden Alexander en Elizabeth hun wens geuit om hun leven te verenigen in het huwelijk. Hamilton ‘ s onderzoek naar haar ouders over dat onderwerp werd gunstig beantwoord, en de trouwdag was ingesteld op 14 December van hetzelfde jaar. Dankbaar voor de vriendelijke aanvaarding van het huwelijksaanzoek, Hamilton schreef op 14 April aan zijn toekomstige schoonmoeder, Catherine Schuyler, die hij nog niet had het genoegen om te ontmoeten in persoon: “Ik laat het aan mijn gedrag over om te getuigen van de oprechtheid van mijn genegenheid voor haar , het respect dat ik heb voor haar ouders, het verlangen dat ik altijd zal voelen om hun vertrouwen te rechtvaardigen en hun vriendschap te verdienen.”5 Elizabeth’ s ouders stonden te popelen om hun tweede dochter te zien trouwen nadat hun oudste dochter Angelica drie jaar eerder met John Barker Church was weggelopen.Hoewel de meeste brieven van Hamilton aan Elizabeth tijdens hun hofmakerij en huwelijk nog steeds bestaan, heeft geen van haar brieven aan hem overleefd. In de ware geest van zichzelf vernietigende liefde, toewijding, bescheidenheid en verlangen naar de juiste erkenning van haar geliefde Hamilton, had Elizabeth al haar brieven aan hem vernietigd voordat enige publicatie van zijn correspondentie later in de 19e eeuw werd geprobeerd. In de maanden voorafgaand aan hun huwelijk schreef Hamilton enkele van de mooiste en meest inspirerende liefdesbrieven ooit. Door Hamilton ’s woorden, uitdrukkingen en verwijzingen naar Elizabeth’ s brieven, konden we de sterke liefde, wederzijdse genegenheid, respect en bewondering voelen die zich tussen hem en zijn toekomstige vrouw had gevormd. In een brief aan Elizabeth van begin juli 1780 schrijft Hamilton: “I love you more and more every hour. De zoete zachtheid en fijnheid van uw geest en manieren, de verheffing van uw gevoelens, de ware goedheid van uw hart, haar tederheid aan mij, de schoonheden van uw gezicht en persoon, uw onophoudelijke gezond verstand en die onschuldige eenvoud en openhartigheid die uw handelingen doordringt; al deze lijken mij met toenemende vriendelijkheid en plaatsen u in mijn achting boven al de rest van uw geslacht.”6 terwijl hij Betsey aanspoort al haar vrije tijd in het lezen in dienst te nemen, merkt Hamilton verder op:” je blinkt het grootste deel van je geslacht uit in alle beminnelijke kwaliteiten; probeer ze even uit te blinken in de prachtige. Je kunt het als je wilt en Ik zal er trots op zijn.”7

de eisen van de militaire campagne van de zomer van 1780 waren groot, en hoewel Hamilton zeer graag in de buurt van zijn geliefde Betsey wilde zijn, hield zijn gevoel van plicht en eer hem weg in het kamp. In een brief aan haar van 31 augustus geeft hij een verklaring: “…Ik ben verplicht mijn neiging aan mijn publieke karakter op te offeren. Ook al zou mijn aanwezigheid hier niet essentieel moeten zijn, toch kon ik mijn liefde niet met fatsoen of EER het leger verlaten tijdens de campagne. Dit is een militair vooroordeel waar ik me aan moet houden als ik op een militaire post ben. Niemand is strenger geweest dan ik in het veroordelen van andere officieren voor het afwijken ervan. Ik heb geen excuus als voldoende toegegeven, en ik moet nu niet aan het leger vertellen, dat op het moment dat mijn omstandigheden veranderd zijn, mijn maxims ook veranderd zijn.”8

Alexander Hamilton’ s liefdesbrief (links Geciteerd), gevonden in de archieven van Columbia University.Hamilton gebruikte elk vrij moment om in contact te blijven met zijn geliefde Betsey: “mijn hart loopt over van alles voor jou, die bewondering, achting en liefde kunnen inspireren. Ik zou dit moment de wereld geven om bij je te zijn alleen om je lieve hand te kussen.”9 Hamilton’ s brieven aan haar vertegenwoordigen veel meer dan een forum voor zijn genegenheid en liefde. Hij vertrouwt haar toe op onderwerpen van militair en politiek belang. Op de dag dat het verraad van generaal Benedict Arnold werd ontdekt (25 September), geeft Hamilton Betsey een grondig verslag van de affaire en noemt het een ” verraad van de diepste kleurstof.”10 enkele dagen later, op 2 oktober, brengt hij haar op de hoogte van de executie van de Britse majoor John André in verband met Arnold’ s verraad.De salon van Schuyler Mansion, waar de huwelijksceremonie werd gehouden voor Alexander en Elizabethdat de trouwdag van Alexander en Elizabeth lang duurde. Hamilton had alle huwelijksvoorbereidingen overgelaten aan de wensen en regelingen van zijn toekomstige bruid en haar familie. Hij reisde van het hoofdkwartier naar Albany, vergezeld door zijn goede vriend en mede-assistent majoor James McHenry. De huwelijksceremonie werd gehouden in het Schuyler Mansion, in de prachtige salon aan de linkerkant van de ingang. Het was een kleine familiebijeenkomst, waaronder Dr. en Mrs. Cochran, die in Morristown getuige waren van de geboorte van oprechte genegenheid en liefde tussen hun nicht Elizabeth Schuyler en luitenant-kolonel Alexander Hamilton.

Alexander Hamilton ‘ s trouwdoek

het huwelijk werd genoteerd in het register van de Gereformeerde Kerk van Albany als: “Kolonel Hamilton & Elisabeth Schuyler.11 de wens van het jonge echtpaar om snel Verenigd te worden, nooit meer gescheiden te worden 12 was eindelijk uitgekomen. Geïnspireerd door de mooie ceremonie en het oneindige geluk van de jonge geliefde, componeerde James McHenry een gedicht voor zijn vriend op de dag na de ceremonie. George Washington stuurde zijn groeten uit New Windsor kort na het evenement: “… Mrs. Washington meest hartelijke sluit zich bij mij, in complimenten van felicitaties aan Mrs.Hamilton & jezelf, op de late gelukkige gebeurtenis van uw huwelijk & in Wenst u beiden te zien op het hoofdkantoor.”13

Elizabeth Hamilton’ s trouwring, die ze bijna 75 jaar droeg.Hamilton ‘ s toewijding aan en liefde voor Elizabeth bleef trouw en constant gedurende de rest van zijn leven. Zijn brief aan haar, geschreven op 4 juli 1804—een week voor het duel met Aaron Burr, luidt: “…met mijn laatste idee; Ik zal de zoete hoop koesteren u te ontmoeten in een betere wereld. Adieu beste van de vrouwen en Beste van de vrouwen. Omarm al mijn lieve kinderen voor mij. Ooit heeft de jouwe een H”14 Elizabeth haar man vijftig jaar overleefd. De diepste wens van haar hart bleef dat ze zou worden herenigd met haar Hamilton in het leven daarbuiten.

ontdek meer over the Hamiltons’ courtship: Love and War in Morristown
bezoek de site van hun courtship: All Places Hamilton – Morristown, New Jersey
bezoek de site van hun huwelijk: All Places Hamilton – Schuyler Mansion, Albany, NY
Lees meer over Hamilton wedding artefacten from Rare artefacten at Columbia ‘ s RBML

“…over het onderwerp vrouw”