La sangre oxigenada sale del corazón y viaja por la aorta torácica grande antes de que la aorta se divida en dos ramas principales cerca del abdomen. Desde allí, viaja por la arteria femoral en la pierna, donde continúa hacia otras ramas arteriales antes de llegar al pie.
Los principales actores en la circulación de sangre oxigenada al pie incluyen:
- Arteria poplítea: Rama de la arteria femoral, la arteria poplítea, que se ramifica para suministrar sangre a la rodilla, el muslo y la pantorrilla. Termina en las arterias tibiales anterior y posterior.
- Arteria tibial posterior: Esta rama de la arteria poplítea suministra sangre oxigenada a la pierna y la planta del pie. Corre por el interior de la pierna y está acompañado por la vena tibial posterior.
- Arteria tibial anterior: La otra rama de la arteria poplítea desde la parte posterior de la rodilla, esta arteria suministra sangre a los músculos de la pierna y el pie.
- Arteria peroneal: Esta es la rama más grande de la arteria tibial posterial. Suministra sangre a la parte exterior y posterior de los músculos del tobillo y la pantorrilla. Termina en la arteria calcánea lateral.
- Arterias plantares: Las arterias plantares-laterales, medias y profundas-forman una red de arterias en bucle a través del pie y hacia abajo a través de cada dedo del pie. Eventualmente se unen con la arteria dorsalis pedis.
- Dorsalis pedis: Esta arteria suministra sangre a la superficie del pie como continuación de la arteria tibial anterior. Se acompaña de la vena dorsalis pedis.
Las venas del pie hacen circular la sangre sin oxígeno desde los tejidos hasta el corazón.
Los problemas de circulación del pie son comunes tanto en las personas mayores como en las personas obesas, así como en aquellas que permanecen de pie durante largos períodos de tiempo. Un problema común son las venas varicosas. Son venas hinchadas y retorcidas que a veces causan dolor debido a una acumulación anormal de sangre. El mal funcionamiento de las válvulas que permiten que la sangre se acumule en la vena normalmente causa esto. Estas venas generalmente se pueden ver a través de la piel.
Los nervios de los pies envían mensajes al cerebro, como indicaciones de calor y dolor y otra información. Los nervios dorsales digitales de la rama del pie a lo largo del cuerpo del pie y hacia abajo a través de cada dedo del pie. Son ramas del nervio cutáneo dorsal intermedio más grande, nervio cutáneo dorsal medio, nervio sural y nervio peroneo profundo en las extremidades inferiores.