Pueden estar hechas de setos, maíz, madera o espejos. Pueden ser espiritualmente calmantes o visualmente estimulantes, y pueden incitar sentimientos de pánico, emoción o serenidad. Los laberintos han sido parte de la cultura humana durante miles de años, pero ¿qué nos obliga a vagar por caminos sinuosos para encontrar una única salida oculta?
Los laberintos tienen una historia antigua que abarca miles de años, aunque los primeros laberintos no eran laberintos en absoluto, sino laberintos, con un solo camino sinuoso que no pretendía confundir ni confundir la forma en que pensamos de los laberintos tradicionales. Los laberintos se diseñaron primero como viajes espirituales para guiar al visitante a lo largo de un solo camino, retorcido pero sereno. El primer laberinto registrado proviene de Egipto en el siglo V a. C.; el historiador griego Heródoto escribió que » todas las obras y edificios de los griegos juntos serían ciertamente inferiores a este laberinto en lo que respecta al trabajo y los gastos.»Uno de los laberintos más famosos de la antigüedad es el Laberinto de Creta, que albergaba al terrorífico Minotauro en su centro. El Imperio Romano empleaba a menudo motivos laberínticos en sus calles o sobre sus puertas, casi siempre acompañados de imágenes de un Minotauro en el centro: se pensaba que los laberintos representaban la protección de la fortificación.
Se han encontrado otros laberintos en ruinas de culturas del norte de Europa; se cree que los pescadores nórdicos, por ejemplo, podrían haber caminado laberintos antes de salir al mar como una forma de garantizar un transporte abundante y un regreso seguro. En Alemania, los jóvenes caminaban por laberintos a medida que se acercaban a la edad adulta.
Después de la caída del Imperio Romano, la mayoría de los laberintos adquirieron un carácter decididamente religioso. Ya no eran estructuras amuralladas tridimensionales, sino que se podían encontrar pintadas en los pisos y paredes de enclaves religiosos. El significado de estos laberintos sigue siendo misterioso, aunque existen varias teorías. Algunos creen que el camino sinuoso estaba destinado a simbolizar la vida difícil de un cristiano primitivo. Otros sienten que los laberintos estaban destinados a representar la naturaleza enredada del pecado. Otros creen que los laberintos se usaron para crear una especie de «mini-peregrinación» que un feligrés tomaría si cometiera un pequeño pecado.
Durante la Edad Media, los laberintos evolucionaron de viajes espirituales a pasatiempos divertidos. A medida que los reyes y reinas construían jardines elaborados, a menudo incluían algún tipo de laberinto de setos como distracción para ellos y los invitados. Los laberintos han mantenido su estrecha relación con los jardines desde entonces, hoy en día, la mayoría de los laberintos públicos existen en forma de laberintos de setos o laberintos de maíz, siendo estos últimos un invento claramente estadounidense. Inglaterra, con su larga tradición de jardinería, tiene 125 laberintos abiertos al público.
En los Estados Unidos, los laberintos más famosos, y los más grandes, están hechos de maíz. Pero cuando el Museo Nacional del Edificio en Washington, D. C. querían hacer algo especial para su programación de verano, no tenían miedo de sacudir las expectativas sobre los laberintos públicos.
«Tradicionalmente, los laberintos son desorientadores», dice Cathy Crane Frankel, vicepresidenta de exposiciones y colecciones del museo. «Queríamos cambiar un poco la idea de un laberinto tradicional. Nuestro laberinto tiene elementos de lo normal, pero es un poco inesperado.»
Inesperado, en gran parte, gracias al arquitecto del laberinto, Bjarke Ingels, de origen danés, socio de Bjarke Ingels Group, la firma con sede en Copenhague y Nueva York que diseñó el laberinto. Crane Frankel le pidió a Ingels que se involucrara con el proyecto maze mientras trabajaba con el arquitecto en otro proyecto para el museo (una exposición sobre el proceso arquitectónico). No tardó mucho convencimiento—Ingels acordó el proyecto de horas después de que se le.
El laberinto pasó por algunas etapas de diseño, con diseños de trabajo que van desde un laberinto hecho de tubos de PVC a uno hecho de espejos. Al final, Ingels se instaló en un laberinto cuadrado tradicional, de 60 pies por 60 pies y 18 pies de altura, todo en las esquinas, con una adición interesante. El laberinto se adentra desde sus esquinas altas, inclinado a solo tres pies y medio en su centro. Es un diseño único para un laberinto, que a menudo está destinado a confundir a los visitantes hasta el final. En cambio, el laberinto del Museo del Edificio se revela en el centro, lo que permite a los visitantes obtener una sensación de lugar y espacio antes de embarcarse hacia los bordes altos y la salida.
«Siempre estamos pelando las capas de cualquier estructura, y esto lo hace en un nivel básico», dice Frankel. Los visitantes también pueden obtener una perspectiva interesante del laberinto ascendiendo a los pisos segundo y tercero del museo, que ofrecen una vista aérea entretenida del laberinto.
El laberinto, que estará abierto todos los días hasta el 1 de septiembre, es parte de un plan más grande creado por el Museo del Edificio para utilizar su espacio interior de manera pública, para servir efectivamente como una plaza para el distrito del centro de D. C. En su fin de semana de apertura, durante las vacaciones del 4 de julio, el laberinto atrajo a más de 3.000 visitantes.
«El sorteo ha sido genial. Obtienes un boleto y puedes pasar tantas veces como quieras en el día. Ha sido un flujo de gente muy agradable. Ha sido agradable ver a la gente jugando al escondite o perdiéndose a propósito, o tratando de dominar la ruta», dice Frankel. «Estamos muy emocionados de dar la bienvenida a nuevos visitantes y personas que no necesariamente nos conocen o saben lo que hacemos.»
El GRAN Laberinto está abierto todos los días hasta el 1 de septiembre. Los boletos están disponibles en persona por orden de llegada. Para los no miembros del museo, las entradas cuestan 1 16 para adultos y youths 13 para jóvenes de 3 a 17 años, estudiantes con identificación y personas mayores (60+). El National Building Museum está ubicado en 401 F St NW, Washington, D. C. Para consultas, llame al (202) 272-2448.