El término se originó en las revistas de la primera mitad del siglo XX que se imprimieron en papel «pulp» barato y publicaron ficción fantástica y escapista para el entretenimiento general de las audiencias masivas. La era de la ficción pulp proporcionó un caldo de cultivo para el talento creativo que influiría en todas las formas de entretenimiento en las próximas décadas. Los géneros de detectives y ciencia ficción hardboiled fueron creados por la libertad que proporcionaban las revistas pulp fiction.
Pulp Fiction es un término utilizado para describir una gran cantidad de escritura creativa disponible para el público estadounidense a principios de los diecinueve cientos. Denominadas «revistas pulp» debido al papel de baja calidad utilizado entre las portadas, estas publicaciones proliferaron en los años treinta y cuarenta hasta el punto de cubrir puestos de periódicos en casi todos los géneros de ficción populares de la época.
Aunque las páginas entre las portadas eran de mala calidad, las portadas estaban bellamente decoradas, muchas veces con retratos espeluznantes de mujeres bonitas en varias etapas de problemas, y los hombres guapos que intentaban rescatarlas.
Por escritores mal pagados y publicaciones en medios caros, los editores pulp pudieron cobrar 10 centavos por un número que contenía varias historias. Los bajos precios atrajeron a muchos jóvenes y adolescentes de clase trabajadora, que de otra manera no podrían permitirse algunas de las revistas más caras de la época.
El bajo precio de la revista pulp, junto con las elevadas tasas de alfabetización, contribuyeron al éxito del medio. Las Pulps permitieron a sus lectores experimentar personas, lugares y acciones a los que normalmente no tendrían acceso.
Héroes más grandes que la vida, chicas guapas, lugares exóticos, villanos extraños y misteriosos acechaban las páginas de los muchos números disponibles para el público en general en los puestos de revistas. Y sin la televisión ampliamente disponible, gran parte del tiempo libre de la clase trabajadora alfabetizada se dedicaba a hojear las páginas de las pulpas.
La Segunda Guerra Mundial trajo el racionamiento de papel y el aumento de los precios del papel. Además, algunos creen que los horrores reales de la guerra reemplazaron a los horrores ficticios que se encuentran entre la cubierta de las pulpas. Las revistas que alguna vez fueron populares comenzaron a perder lectores y desaparecieron del quiosco de periódicos, una por una, reemplazadas por libros de bolsillo, cómics, televisión y películas.
Hoy en día, la historia corta se ha convertido en una raza diferente de escritura creativa, dejando las historias que se encuentran en las revistas pulp como una oferta única. Pero, más allá del legado de las historias entretenidas, la ficción pulp debe recibir cierto crédito por la evolución de la literatura y los héroes de la ficción popular de hoy. Muchos autores que comenzaron en las revistas pulp crecieron hasta convertirse en grandes escritores que cambiaron el panorama de la ficción popular. Escritores como Carroll John Daly cambiaron la historia de ficción detectivesca de la serie staid whodunits popularizada en Gran Bretaña a la versión más «dura», donde el tipo malo era malo y el detective era duro e inteligente en la calle.
Edgar Rice Burroughs fue otro escritor pulp, que ayudó a definir la historia de ciencia ficción en lo que es hoy. Los otros alumnos conocidos de las pulps incluyen a Max Brand, H. P. Lovecraft, Raymond Chandler, Dashiell Hammett y Ray Bradbury. Y, por supuesto, estaban las legiones de otros autores, menos conocidos hoy en día, que tuvieron una mano igualmente importante en la formación de la ficción popular.
Aunque algunos detalles están fechados debido a desarrollos sociales, tecnológicos e históricos, las historias encontradas en la era pulp siguen siendo una lectura entretenida. Todavía ofrecen aventuras llenas de acción, a la par de cualquiera de los programas de televisión de hoy en día, y héroes que son personajes animados y entretenidos.
¡Disfruta de tu exploración en este vasto mundo de ficción!