Amerikan hippiliikkeen ydin 1960-ja 70-luvuilla oli parikymppisiä, jotka kuuluivat niin sanottuihin suuriin ikäluokkiin. Tämä sukupolvi, joka koostuu miehistä ja naisista, jotka seurasivat Amerikan hiljaisen sukupolven jalanjälkiä (syntynyt 1920-luvun alun ja noin vuoden 1942 välillä), tunnetaan taloudellisista ja yhteiskunnallisista vaikutuksista, jotka muuttivat Amerikan maisemia sekä amerikkalaisia arvoja.
suuret ikäluokat olivat seurausta Yhdysvalloissa syntyneiden äkillisestä lisääntymisestä vuosien 1946 ja 1964 välillä. Kasvu johtui suurelta osin suuren laman ja toisen maailmansodan taloudellisia vastoinkäymisiä ja epävarmuustekijöitä seuranneesta luottamuksen ja turvallisuuden elpymisestä. Monilla pariskunnilla ei yksinkertaisesti ollut varaa mennä naimisiin tai hankkia lapsia ennen vuotta 1946, mutta kun toisen maailmansodan viimeiset laukaukset oli ammuttu, Yhdysvallat oli ainoa jäljellä oleva maailmanvalta, jonka maantie -, rautatie-ja teollisuusrakenteet olivat suurelta osin vahingoittumattomia sodan vuoksi. Asiantuntijat uskovat, että suuret ikäluokat syntyivät tekijöiden yhteisvaikutuksesta. Näihin kuuluivat halu asettua aloilleen 1930-luvun ja 1940-luvun alun sekasorron jälkeen; kylmän sodan propaganda, joka kehotti amerikkalaisia hankkimaan enemmän lapsia kuin kommunistiset kollegansa Neuvostoliitossa, Kiinassa ja muualla; ja demografinen kaksinkertainen vahinko nuorempien ja vanhempien pariskuntien (molemmat hedelmällisessä iässä) päättää perustaa perheen samaan aikaan.
tarve majoittaa kasvavia perheitä vauhditti esikaupunkien nousukautta kohtuuhintaisissa asunnoissa, kouluissa, palvontapaikoissa, ostoskeskuksissa sekä heitä palvelevissa tie -, rautatie -, vesi-ja sähkölinjoissa. Tämä kehitys muiden voimien ohella-kuten maan kylmän sodan puolustusbudjetin kasvu yhdistettynä amerikkalaisten tuotteiden ja osaamisen haluun maailmanlaajuisesti-yli kaksinkertaisti maan bruttokansantuotteen (BKTL, kansakunnan talouden tiettynä vuonna tuottamien lopullisten tavaroiden ja palvelujen kokonaismarkkina-arvo) vuosien 1940 ja 1960 välillä.
suurten ikäluokkien koko (noin 75 miljoonaa) suurensi niiden vaikutusta yhteiskuntaan. Ikäluokkien kestävä vaikutus ulottui paljon kauemmas kuin kaupunkien ja maisemien kasvojen muuttamiseen. Kun he saavuttivat nuoren aikuisuuden 1960-ja 70-luvuilla, heidän musiikkimakunsa sekä heidän tukka-ja pukeutumistyylinsä vaikuttivat voimakkaasti kansalliseen kulttuuriin, mikä lisäsi rockmusiikin, kansanmusiikin ja televisio-ohjelmien suosiota ja jossain määrin muutti maan asenteita huumeiden käyttöä, seksuaalisuutta ja sitä, miten maa suhtautui vallanpitäjiin. Myös joidenkin ikäluokkien poliittinen aktivismi vaikutti paljon Vietnamin sodan epäsuosioon. Sodan pitkittyessä 1970-luvun alkuun protestiliikkeen koko kasvoi, mikä johtui suurelta osin suurten ikäluokkien osallistumisesta, kun nämä liittyivät vaatimaan konfliktin lopettamista.