NPS / Gavin Emmons
Mistä tiedän, onko näkemäni lintu kondori?
Kondorit ovat silmiinpistäviä lintuja, joita voi pitää rumina tai majesteettisina, riippuen keneltä kysyy! Monien muiden korppikotkien tavoin kondorit ovat raadonsyöjiä, jotka syövät vain kuolleita eläimiä. Niillä on kalju pää, terävät koukkumaiset nokat ja lihaksikkaat kaulat sekä suuret litteät jalat (raptoreille tunnusomaisten tarttuvien kynsien sijaan). Kaikki nämä ominaisuudet auttavat kondoreita syömään tehokkaasti raatoja: niiden kalju pää pitää ne puhtaampina usein hirvittävien ruokintatapahtumien aikana, niiden vahvoja kauloja ja koukkumaisia nokkia käytetään lihanpalojen repimiseen ja repimiseen, ja niiden litteät jalat pitävät ne tiukasti maassa, kun ne nykivät ruokaansa.
nuorilla kondoreilla on musta pää. Vanhetessaan heidän ihonsa alkaa hitaasti muuttua vaaleanpunaiseksi; ”teini-iässä”, noin 3-5-vuotiaina, heillä on kirjava vaaleanpunainen ja musta ulkonäkö. Kun kondorit saavuttavat täyden sukukypsyyden noin 6-7-vuotiaina, niiden pää on täysin siirtynyt elinvoimaiseen vaaleanpunaiseen ja oranssiin väriin. Kondoreilla on myös lyhyistä, teräväkärkisistä höyhenistä koostuva paksu ”ruff”, jonka ne voivat nostaa pystyyn peittääkseen kaulansa täysin kylmemmissä lämpötiloissa.
yksi yleisimmistä kondorien tunnistamiseen liittyvistä kysymyksistä on, miten ne erottaa niiden pienemmästä ja paljon yleisemmästä sukulaisesta, kalkkunakorppikotkasta. Vaikka molemmat linnut ovat väriltään tummia ja niillä on kalju pää, ne ovat itse asiassa varsin erinäköisiä. Kalkkunakorppikotkat ovat paljon pienempiä, sillä niiden siipien kärkiväli on noin 5,5 jalkaa verrattuna kondorin 9,5 jalan siipien kärkiväliin.