Continental drift oli teoria, joka selitti, miten mantereet muuttavat asemaansa maan pinnalla. Geofyysikko ja meteorologi Alfred Wegener esitti vuonna 1912, että mannerliikunnot selittivät myös sen, miksi eri mantereilta löytyy samannäköisiä eläin-ja kasvifossiileja ja samanlaisia kivimuodostelmia.
mannerliikuntateoria
Wegenerin mielestä kaikki mantereet olivat aikoinaan liittyneet yhteen ”Urkontinentiksi” ennen hajoamistaan ja ajautumistaan nykyisille paikoilleen. Geologit kuitenkin arvostelivat Wegenerin mannerliikuntateoriaa ankarasti sen jälkeen, kun hän oli julkaissut yksityiskohdat vuonna 1915 julkaistussa kirjassa ”The Origin of Continents and Oceans.”Osittain vastustus johtui siitä, että Wegenerillä ei ollut hyvää mallia selittää, miten mantereet liikkuivat erilleen.
vaikka useimmat Wegenerin havainnot fossiileista ja kivistä olivat oikeita, hän oli kummallisen väärässä parissa keskeisessä kohdassa. Wegener esimerkiksi arveli, että mantereet olisivat voineet kyntää valtameren kuoren läpi kuin jäätä murskaavat jäänmurtajat.
”on ironista, että mannerlaattojen keskeinen vastaväite oli se, että ei ole mekanismia, ja laattatektoniikka hyväksyttiin ilman mekanismia” mantereiden siirtämiseksi, sanoi Henry Frankel, Missouri-Kansas Cityn yliopiston emeritusprofessori ja neljän osan ”the Continental Drift Controversion” kirjoittaja (Cambridge University Press, 2012).
vaikka Wegenerin ”mannerliikuntoteoria” hylättiin, se toi ajatuksen mantereiden liikkumisesta geotieteeseen. Ja vuosikymmeniä myöhemmin tiedemiehet vahvistivat joitakin Wegenerin ajatuksia, kuten sen, että aiemmin oli olemassa supermanner, joka yhdisti kaikki maailman maamassat yhdeksi mantereeksi. Pangaea oli Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen (USGS) mukaan noin 200-250 miljoonaa vuotta sitten muodostunut supermanner, joka oli vastuussa fossiileista ja kivistä johtuvista johtolangoista, jotka johtivat Wegenerin teoriaan.
kehittyvät teoriat
kun Wegener ehdotti mannerliikuntaa, monet geologit olivat kontraktionisteja. He ajattelivat, että maan uskomattomat vuoret syntyivät, koska planeettamme jäähtyi ja kutistui muodostumisensa jälkeen, Frankel sanoi. Ja selittääkseen Etelä-Amerikan ja Afrikan kaltaisilta mantereilta löydetyt identtiset fossiilit tiedemiehet vetosivat muinaisiin maasiltoihin, jotka ovat nyt Kadonneet meren alle.
tutkijat kiistelivät maasilloista aina laattatektoniikan teoriaan asti, Frankel sanoi. Esimerkiksi kun geofyysikot alkoivat tajuta, että mannerkivet olivat liian kevyitä vajoamaan merenpohjaan, huomattavat paleontologit esittivät sen sijaan, että fossiilien yhtäläisyydet olisi yliarvioitu, Frankel sanoi.
ennen suppenemisteoriaa monet ajattelivat maailman muodostumien johtuvan maailmanlaajuisesta tulvasta. Tätä teoriaa kutsutaan USGS: n mukaan katastrofismiksi.
Laattatektoniikka on nykyään laajalti hyväksytty teoria, jonka mukaan maankuori on murtunut jäykiksi, liikkuviksi laatoiksi. Encyclopedia Britannican mukaan 1960-luvulla tutkijat löysivät levyjen reunat merenpohjan magneettisten tutkimusten ja ydinkokeiden seuraamiseen rakennettujen seismisten kuunteluverkostojen avulla. Merenpohjassa olevien magneettisten poikkeamien vaihtelevien kuvioiden mukaan merenpohja leviää, jolloin syntyy uutta levymateriaalia. Mantereiden muinaisiin kiviin kohdistuneet magneettiset mineraalit osoittivat myös, että mantereet ovat siirtyneet suhteessa toisiinsa.
todisteet mannerliikunnoista
mantereiden kartta innoitti Wegenerin pyrkimystä selittää maan geologista historiaa. Meteorologiksi kouluttautuneena häntä kiehtoi Afrikan ja Etelä-Amerikan rantojen lomittuminen toisiinsa. Sitten Wegener kokosi vaikuttavan määrän todisteita osoittaakseen, että maan mantereet olivat kerran yhteydessä yhteen ainoaan supermantereeseen.
Wegener tiesi, että fossiilisia kasveja ja eläimiä, kuten mesosauria, joka oli permikaudella vain Etelä-Amerikasta ja Afrikasta löydetty makean veden matelija, voisi tavata monilla mantereilla. Hän myös täsmäsi kiviä molemmin puolin Atlantin valtamerta kuin palapelin paloja. Esimerkiksi Appalakkien vuoret (Yhdysvallat) ja Kaledonian vuoret (Skotlanti) sopivat yhteen, samoin Karroon kerrostumat Etelä-Afrikassa ja Santa Catarinan kalliot Brasiliassa.
yhdessä liikkuvat laatat synnyttivät nimittäin maailman korkeimmat vuoret, Himalajan, ja vuoret kasvavat yhteen työntyvien laattojen vuoksi vielä nytkin, kertoo National Geographic.
huolimatta uskomattomista todisteistaan mannerliikuntojen puolesta, Wegener ei koskaan elänyt nähdäkseen teoriansa saavan laajempaa hyväksyntää. Hän kuoli 50-vuotiaana vuonna 1930 vain kaksi päivää syntymäpäivänsä jälkeen ollessaan Berkleyn yliopiston mukaan tieteellisellä tutkimusmatkalla Grönlannissa.
Alina Bradford, Live Science-rahoittaja