NPS / Gavin Emmons
Come faccio a sapere se l’uccello che ho visto è un condor?
I condor sono uccelli sorprendenti che possono essere visti come brutti o maestosi, a seconda di chi chiedi! Come molti altri avvoltoi, i condor sono spazzini che mangiano solo animali morti. Hanno testa calva, becco uncinato affilato e collo muscoloso e grandi piedi piatti (invece degli artigli che caratterizzano i rapaci). Tutte queste caratteristiche aiutano i condor a nutrirsi in modo efficiente delle carcasse: le loro teste calve li tengono più puliti durante i loro eventi di alimentazione spesso raccapriccianti, i loro forti colli e becchi uncinati sono usati per tirare e strappare pezzi di carne, ei loro piedi piatti li tengono saldamente piantati a terra mentre tirano sul loro cibo.
I condor giovanili hanno teste nere. Man mano che invecchiano, la loro pelle inizierà lentamente a diventare rosa; durante la loro “adolescenza”, da circa 3-5 anni, hanno un viso rosa e nero screziato. Una volta che i condor raggiungono la piena maturità a circa 6-7 anni, la loro testa sarà completamente passata a un vibrante colore rosa e arancione. I condor hanno anche una spessa “gorgiera” fatta di piume corte e appuntite che possono sollevare fino a coprire completamente il collo a temperature più fredde.
Una delle domande più comuni sull’identificazione dei condor è come distinguerli dal loro parente più piccolo e molto più comune, l’avvoltoio di tacchino. Mentre entrambi gli uccelli sono di colore scuro e hanno la testa calva, in realtà sono molto diversi nell’aspetto. Gli avvoltoi di tacchino sono molto più piccoli, con un’apertura alare di circa 5,5 piedi rispetto all’apertura alare di 9,5 piedi del condor.