NPS / Gavin Emmons
Honnan tudom, hogy a madár, amit láttam, Kondor?
a kondorok feltűnő madarak, amelyek csúnyának vagy fenségesnek tekinthetők, attól függően, hogy kit kérdezel! Mint sok más keselyű, a kondorok is dögevők, amelyek csak elhullott állatokat esznek. Kopasz fejük, éles Kampós csőrük és izmos nyakuk, valamint nagy lapos lábuk van (a ragadozókat jellemző megragadó karmok helyett). Mindezek a tulajdonságok segítenek abban, hogy a kondorok hatékonyan táplálkozzanak a tetemeken: kopasz fejük tisztábbá teszi őket a gyakran hátborzongató táplálkozási események során, erős nyakukat és kampós csőrüket húzzák és tépik le a húsdarabokat, és lapos lábuk szilárdan a földre ülteti őket, miközben megrántják az ételt.
a fiatal kondorok feje fekete. Ahogy öregszenek, a bőrük lassan rózsaszínűvé válik; “tizenéves koruk” alatt, 3-5 éves koruk körül, foltos rózsaszín és fekete arcuk van. Amint a kondorok 6-7 éves korukban elérik a teljes érettséget, fejük teljesen élénk rózsaszín és narancssárga színűvé válik. A kondoroknak van egy vastag” fodruk ” is, amely rövid, hegyes tollakból készül, amelyeket fel tudnak emelni, hogy hidegebb hőmérsékleten teljesen ellepjék a nyakukat.
a kondorkeselyű azonosításának egyik leggyakoribb kérdése az, hogyan lehet megkülönböztetni őket kisebb és sokkal gyakoribb rokonuktól, a pulykakeselyűtől. Bár mindkét madár sötét színű és kopasz fejű, valójában meglehetősen eltérő megjelenésűek. A pulyka keselyűk sokkal kisebbek, szárnyfesztávolságuk körülbelül 5,5 láb, összehasonlítva a Kondor 9,5 lábszárnyával.