Samuel Gridley Howe (1801-1876) syntyi Bostonissa 10.marraskuuta 1801. Hän opiskeli Boston Latin Schoolissa. Hänen isänsä, joka oli päättänyt, että hän voisi lähettää vain yhden kolmesta pojastaan korkeakouluun, oli kaikki kolme lukenut luvun Raamatusta ja valinnut parhaan lukijan, joka sattui olemaan Samuel. Hänet lähetettiin Brownin yliopistoon, koska siellä oli vähemmän federalistista vaikutusvaltaa kuin Harvardissa. Nuori Howe käytti osan ajastaan opiskeluun, osa ”pitkän pöydän ritareihin” liittyneen kaveriporukan seuraan ja osa yleisen ilkivallan jatkumiseen. Yksi hänen rikkomukset olivat ottaen presidentti Messer hevonen jopa ylimpään kerrokseen college rakennuksen, laskemisesta tuhkaa tutorin sängyssä, ja myös ruiskuttamalla mustetta läpi avaimenreikä silmään tutor, joka yritti tarkistaa, mitä Howe oli tekemässä. Hänen rikoksista hän oli rusticated, lähetetään hoitoon pastori Josephus Wheaton Holliston, Massachusetts, pitää hänen opintojaan pois häiriötekijöitä college elämän maaliskuun puolivälistä elokuun ensimmäinen 1819, jonka jälkeen hän sai palata college. Hänen temppunsa olivat sellaisia, että kun hän joitakin vuosia valmistumisensa jälkeen pyysi presidentti Messeriä pyytämään anteeksi nuoruuden pilojaan, Messer viittoi häntä istumaan etäälle peläten, että ”tuolini alla on torpedo ennen kuin huomaankaan.”Valmistuttuaan Brownista Howe meni Harvardiin ja sai tohtorin arvon. tutkinto 1824.
Kreikan vapaussota oli alkanut vuonna 1821, ja Howe, joka oli juuri aloittanut lääketieteen opinnot ja lordi Byronin innoittamana, otti miekkailutunteja ja tarjoutui kirurgiksi/sotilaaksi Kreikan asialle. Hänestä sanottiin, että ” hänestä tuli kirurgi vasta, kun taistelut olivat ohi.”Hän ei tavannut Byronia, joka oli sairas ja kuoli huhtikuussa 1825. Hän onnistui kuitenkin ostamaan Byronin sinileväkypärän, jolla oli kunniapaikka Howen taloudessa ja jonka hänen tyttärensä Maud Howe Elliott lopulta palautti Kreikkaan vuonna 1926. Howen lääketieteellinen kokemus Kreikan armeijasta ja myöhemmin laivastosta johti siihen, että hänet ylennettiin Kreikan laivaston kirurgiksi. Hän palasi Amerikkaan vuonna 1828 tekemään luentokiertueen, jonka tarkoituksena oli nostaa elintarvikkeita ja vaatteita kreikkalaisille ja palasi jakamaan niitä, antaen ne pois heikolle, mutta vaati työkykyisiä työskentelemään heille. Hän pani pakolaiset rakentamaan merimuuria Aiginan saarelle ja perusti köyhien siirtokunnan kaupunkiin, jonka hän nimesi ”Washingtoniaksi”, jossa hän oli ”maaherra, lainsäätäjä, kirjuri, konstaapeli ja kaikkea muuta paitsi patriarkka.”
vuonna 1831 hän palasi Yhdysvaltoihin ja oli kihloissa johtaakseen New England Institution for the Education of the Blind, joka oli vuokrattu kaksi vuotta aiemmin. Hän palasi Eurooppaan oppiakseen sikäläisistä sokeiden kouluista, ja hänet vangittiin, koska hän oli tuonut Yhdysvaltain apua Preussissa oleville puolalaisille pakolaisille. Palattuaan Bostoniin vuonna 1832 hän otti kaksi sokeaa opiskelijaa isänsä taloon ja alkoi opettaa heitä sisarensa avustuksella. Koska hänen varat olivat pian loppuun, hän näytteillä hänen oppilaansa ennen valtion lainsäätäjä voittaa jatkuvaa tukea. Seuraavana vuonna eversti Thomas Handasyd Perkins antoi kartanonsa koulua varten, ja vuonna 1839 se nimettiin hänen kunniakseen Perkins Institution for the Blindiksi. Samaan aikaan koulun tukemiseen oli kerätty 50 000 dollarin rahasto. Hänen tunnetuin oppilaansa oli Laura Bridgman, seitsenvuotias New Hampshiren tyttö, joka oli ollut sokea ja kuuro sairastettuaan tulirokkoa kaksivuotiaana.
hän käänsi sitten huomionsa vajaamielisiin, ja vuonna 1848 hän taivutteli Massachusettsin lainsäädäntöelimen soveltamaan ”enintään 2500 dollarin summaa kymmenen idioottilapsen opettamiseen”, jotka kuvernööri ja neuvosto olivat valinneet. Kaksi vuotta myöhemmin lainsäätäjä perusti Massachusettsin koulukunnan Idioottimaisille ja Heikkomielisille nuorille, josta myöhemmin tuli Walter E. Fernald-koulukunta.
hän meni naimisiin Julia Wardin kanssa, joka oli kirjoittanut kirjan ”tasavallan Taisteluhymni.”Hän vastusti orjuutta ja Harper’ s Ferryn John Brownin kannattajana hän asui lyhyen aikaa Kanadassa, koska Brownin kannattajia pidätettiin Yhdysvalloissa. Sisällissodan aikana hän oli Terveyskomission jäsen. Hän oli myöhemmin komissiossa tarkkailemassa vapautettujen oloja etelässä ja komissio lähetettiin Santo Domingoon vuonna 1867. Hän matkusti Kreetalle mukanaan tarvikkeita Turkin vastaisen kapinan aikana vuonna 1871.
yksi Howen viimeisistä Theodore Parkerilta saamista tiedonannoista oli latinankielinen hautakirjoitus (kirjoitettu Howen ollessa viisikymmentäseitsemän, niin että hänen 77 vuoden ikänsä kuollessaan oli konjektuuri), joka käännettynä kuuluu:
.Tässä on
odottamassa oikeamielisen
kaiken kuolevaisen
tuo maineikas mies,
Samuel Gridley Howe, M. D.
nuorena hän kiersi Brownin yliopistossa
saadakseen koulutuksen,
ja sen pastori ja kuuluisa presidentti Messer
paljon hän ärsytti.
silti hän perehtyi hyvin
Brownin yliopiston vaikeaan murteeseen
ja sen taiteisiin, kirjeisiin ja filosofiaan.
kauniiden päälliköiden joukossa hän oli Antinoinen.
hän opiskeli lääketiedettä.
oppilaana hän kaivoi esiin monia aiheita ja leikkasi ne kappaleiksi
aseiden voimalla.
mestarina hän lähetti monien päälliköiden sielut ennenaikaisesti Orcukseen.
todellinen Aesculapius lääkärien joukossa
Argiivien maassa
hän surmasi monia turkkilaisia lääketieteen taidolla ja miekalla,
kuin mitä parempi ei koskaan elättänyt itseään sotilaan reiteen.
hän taisteli voittamattoman Puolan puolesta.
hän vieraili vankilassa olevien luona. Hän sai sokeat näkemään.
tyhmä puhuu, tyhmä ymmärtää (niin hyvin kuin osasi).
hän palautti mielenvikaiset oikeamielisiksi,
hän vapautti orjat,
hän sai puutarhansa tuottamaan valikoituja päärynöitä.
hän eli noin seitsemänkymmentäseitsemän vuotta.
vangit surevat häntä. Sokeat itkevät hänen puolestaan.
the dumb lament. Idiootit surevat.
hullut huutavat hänen puolestaan.
ja orjat istuvat tomussa.
Howe oli 74-vuotias kuollessaan Bostonissa 9. tammikuuta 1876. Kesäkuun 4, 1941 marmori ja pronssi pohja lipputanko keskellä kampuksella oli omistettu muistoksi hänelle, lahja American Hellenic Educational and Progressive Association.