Samuel Gridley (1801-1876) blev født i Boston den 10.November 1801. Han blev uddannet på Boston Latin School. Hans far, efter at have besluttet, at han kun kunne sende en af sine tre sønner til college, havde alle tre læst et kapitel fra Bibelen og valgt den bedste læser, der tilfældigvis var Samuel. Han blev sendt til det brune Universitet, fordi der var mindre føderalistisk indflydelse der end på Harvard. Han brugte noget af sin tid på at studere, nogle i selskab med en gruppe venner sluttede sig sammen i “Knights of the Long Table” og nogle i udøvelsen af generel ondskab. Blandt hans misdemeanors tog præsident Messers hest op til øverste etage i universitetsbygningen, satte aske i en tutors seng og sprøjtede også blæk gennem nøglehullet ind i øjet på en vejleder, der forsøgte at kontrollere, hvad han gjorde. For sine lovovertrædelser blev han rustikeret, sendt til Pastor Josephus af Holliston, Massachusetts, for at holde sine studier væk fra distraktionerne i universitetslivet fra midten af marts til den første August 1819, hvorefter han fik lov til at vende tilbage til college. Hans narrestreger var sådan, at, da han opfordrede præsident Messer nogle år efter sin eksamen for at undskylde for sine ungdommelige drengestreger, Messer tilskyndede ham til at sidde på afstand, bange for, at “der vil være en torpedo under min stol, før jeg ved af det.”Efter endt uddannelse gik han til Harvard og fik sin M. D. grad i 1824.
den græske uafhængighedskrig var startet i 1821, og han, frisk ud ud medicinsk skole og inspireret af Lord Byron, tog nogle hegn lektioner og tilbød sig selv som kirurg/soldat til den græske sag. Det blev sagt om ham, at han “først blev kirurg, da kampene var forbi.”Han mødte ikke Byron, som var syg og døde i April 1825. Han formåede at købe Byrons blå-plumede hjelm, som besatte et ærested i Household og til sidst blev returneret til Grækenland af sin datter, Maud Elliott, i 1926. Hans medicinske erfaring med den græske hær og senere med flåden førte til hans forfremmelse til kirurg-in-chief af den græske flåde. Han vendte tilbage til Amerika i 1828 for at gennemføre en forelæsningstur for at skaffe forsyninger af mad og tøj til Grækerne og vendte tilbage for at distribuere dem og gav dem væk til de svage, men krævede, at de raske arbejdede for dem. Han satte flygtninge til at arbejde med at bygge en havmur på øen Aegina og etablerede en koloni af de fattige i en by, som han kaldte “Vasketonen,” hvor han var “guvernør, lovgiver, kontorist, konstabel, og alt andet end patriark.”
i 1831 vendte han tilbage til USA og var forlovet med at lede den nye engelske Institution for uddannelse af blinde, som var blevet chartret to år tidligere. Han vendte tilbage til Europa for at lære af skoler for blinde der og blev fængslet for at bringe Amerikansk hjælp til polske flygtninge i Preussen. Da han vendte tilbage til Boston i 1832 tog han to blinde studerende ind i sin fars hus og begyndte at instruere dem ved hjælp af sin søster. Da hans midler snart var opbrugt, udstillede han sine studerende for statslovgiveren for at vinde fortsat støtte. Det næste år gav oberst Thomas Handasyd Perkins sit palæ til skolen, og i 1839 blev det omdøbt til Perkins Institution for Blind til hans ære. I mellemtiden var der indsamlet en fond på $50.000 til støtte for skolen. Hans mest berømte elev var Laura Bridgman, en syv år gammel pige i Hampshire, der havde været blind og døv efter at have haft skarlagensfeber i en alder af to.
han vendte derefter opmærksomheden mod de mentalt mangelfulde og overtalte i 1848 Massachusetts-lovgiveren til at passende “et beløb, der ikke overstiger $2500 med det formål at undervise ti idiotiske børn”, valgt af guvernøren og Rådet. To år senere etablerede lovgiveren Massachusetts School for Idiotic and svag-Minded Youth, som senere blev den E. Fernald School.
han giftede sig med Julia afdeling, forfatteren af “Republikkens Kamphymne.”Han var imod slaveri, og som sympatisør med John brun fra Harpers færge boede han i kort tid i Canada, fordi Bruns tilhængere blev arresteret i USA. Under borgerkrigen var han medlem af Sundhedskommissionen. Han var senere i Kommissionen for at overholde betingelserne for frigivne i syd, og Kommissionen blev sendt til Santo Domingo i 1867. Han rejste til Kreta med forsyninger under opstanden mod Tyrkiet i 1871.
en af hans sidste meddelelser fra Theodore Parker var en latinsk epitaf (skrevet da han var syvoghalvtreds, så hans alder på 77 ved døden var en formodning), som oversat lyder:
.Her ligger
afventer opstandelsen af den retfærdige
alt, hvad der var dødeligt
af den berømte mand,
Samuel Gridley, M. D.
som ungdom spredte han sig i brunt Universitet
for at få en uddannelse,
og dens Pastor og berømte præsident Messer
meget han riled.
alligevel blev han velbevandret
i den vanskelige dialekt af brunt Universitet
og i dets kunst, breve og filosofi.
blandt de smukke høvdinge var han Antinous.
han studerede medicinsk kunst.
som elev gravede han mange emner op og skar dem i stykker
med våbenmagt.
som mester sendte han sjæle fra mange høvdinge tidligt til Orcus.
en sand Aesculapius blandt læger
i Argivernes land
han dræbte mange tyrkere ved medicinsk kunst og sværdet,
end som en bedre aldrig opretholdt sig på en soldats lår.
han kæmpede for Polen, den ubesejrede.
han besøgte dem i fængsel. Han fik den blinde til at se.
den dumme tale, den tåbelige forstår (så godt han kunne).
han gendannede de sindssyge til deres rette sind,
han befriede slaverne,
han fik sin have til at give de bedste pærer.
han levede omkring syvoghalvfjerds år.
fanger begræder ham. Den blinde græder for ham.
den dumme klage. Idioter sørger.
det vanvittige råb for ham.
og slaverne sidder i støvet.
han var 74 år, da han døde i Boston den 9.januar 1876. Den 4. juni 1941 blev en marmor-og bronsbase til flagstangen på den midterste Campus dedikeret som et mindesmærke for ham, en gave fra American Hellenic Educational and Progressive Association.