”olemme jo käyttäneet isot rahat” rengastehtaiden päivittämiseen, Mercer kertoi Wall Street Journalille, joten ” voimme tarkastella monipuolistamista.”Viikkoja myöhemmin hän ilmoitti ostavansa Celeron Corp.-yhtiön, joka operoi maakaasuputkia.
energiamarkkinoiden lama painoi Goodyearin osakkeita seuraavien vuosien aikana. Vuonna 1986 Mercerin strategiaa häiritsi yllättäen yritysryöstäjä James Goldsmith, joka osti 11,5 prosentin osuuden ja uhkasi ottaa yhtiön haltuunsa.
Mr. Mercer keräsi kannattajia Goodyearin kotikaupungissa Akronissa Ohiossa ja sen ulkopuolella. ”Kuka helvetti sinä olet?”Yhdysvaltain edustaja John Seiberling Ohiosta, Goodyearin perustajan pojanpoika, kysyi Herra Goldsmithiltä kongressin kuulemisessa. Ohion osavaltion lainsäätäjä kiirehti lainsäädäntöä, joka auttaisi yrityksiä estämään vihamieliset tarjoukset. Goodyearin fanit saivat kuulla Goldsmithin oletetusta kuminauhafobiasta ja lähettivät niitä laatikoittain hänen kotiinsa.
Goldsmith suostui myymään osakkeensa takaisin Goodyearille ja käveli pois yli 90 miljoonan dollarin voitolla. Goodyear taipui neuvoihinsa ja suostui myymään Energia-ja ilmailuliiketoimintansa keskittyäkseen tiukemmin renkaisiin.
Herra Mercer, joka kuoli elokuussa. 28-vuotias 96-vuotias piti yhtiön hallinnassaan Akronissa, ja Goodyear on säilynyt maailman kolmanneksi suurimpana rengasvalmistajana. Yhtiö otti kuitenkin raskaat velat ja poisti tuhansia työpaikkoja. ”Aluksemme on nyt hieman matalammalla vedessä, ja se on hieman lyhyempi”, Mercer sanoi loppuvuodesta 1986. ”Olemme laihoja ja ilkeitä, mutta olisi väärin sanoa, ettemme ole haavoittuneet.”
Robert Edward Mercer syntyi 29. maaliskuuta 1924 ja kasvoi Roselle Parkissa, N. J. hänen isänsä oli autokauppias. Ohion yliopisto värväsi hänet baseball-stipendillä. Yhden siellä vietetyn lukukauden jälkeen hänet kutsuttiin Yhdysvaltain laivastoon vuonna 1943, lähetettiin upseerikokelaskouluun Yalen yliopistoon ja palveli kevyellä risteilijällä Newportissa, R. I.
hän pelasi keskikentällä Yalen baseball-joukkueessa ja suoritti konetekniikan tutkinnon sodan jälkeen. Vuonna 1947 hän meni naimisiin Mary ”Mae” Magdalene Deuelin, lukioaikaisen rakastettunsa, kanssa ja liittyi Goodyeariin Duluthissa, Minnin kaupungissa., kuljetinhihnojen ja teollisuusletkujen myyjänä. Hän nousi rengasosaston johtajaksi 1976 ja Goodyearin toimitusjohtajaksi 1978 ennen siirtymistään toimitusjohtajaksi 1983.
Mr. Mercer, joka piti kuntonsa juoksemalla sisäradalla Goodyearin kuntosalilla, nautti kilpailusta Micheliniä ja Bridgestonea vastaan, vaikka muut yhdysvaltalaiset rengasvalmistajat katosivat yrityskauppojen myötä. ”Tämä bisnes on kuin golfia”, hän kertoi New York Timesille. ”Pelaat paremmin nopea nelikko kuin sunnuntai duffers.”
Kun Mr. Goldsmith iski, Goodyearia neuvoi Goldman, Sachs & Co. Herra Mercer oli niin päättäväinen, että Goodyear palkkasi myös pankkiireja Drexel Burnham Lambertilta, jotta vastapuoli ei voisi käyttää heitä. Käydessään Mr. Goldsmithin Manhattan townhouse lounaalla lampaankyljyksiä keskustella tilanteesta, Mr. Mercer kieltäytyi tarjouksia viiniä. Hän halusi pitää päänsä kirkkaana.
hän tuomitsi myöhemmin 1980-luvun vihamielisen valtausaallon, jota lietsoivat roskalainat. ”Meillä on oltava suunnitelma, joka tarkoittaa, että yhtiö selviytyy, tulee kilpailukykyisemmäksi, lisää työpaikkoja ja lisää arvoa ajan kuluessa eikä vain kertaluonteinen hinta”, hän sanoi aikana 1988 paneelikeskustelu etiikasta.
yritysten tulisi asettaa asiakkaat ja työntekijät osakkeenomistajien edelle, Mercer perusteli. ”Jos teet kaikki muut asiat oikein”, hän sanoi, ” osakkeenomistaja tulee muhinoimaan kuin rosvo.”
Mr. Mercer, joka jäi eläkkeelle Goodyearista vuonna 1989, oli General Electric Co: n johtaja. ja valmistajat Hanover Corp. Hän oli vierailevana luennoitsijana yritysetiikassa Pennsylvanian yliopiston Wharton Schoolissa ja kilpaili säännöllisesti Nantucket Anglers’ Clubin vuotuisessa billfish-turnauksessa.
hänen eloonjääneisiin kuuluvat hänen 73-vuotias vaimonsa Mary sekä viisi lasta, 10 lastenlasta ja neljä lastenlastenlasta.
hänet tunnettiin huumoristaan. Muistuttaa 1946 tryout Brooklyn Dodgers baseball joukkue, hän sanoi joukkue neuvoi häntä saada noin 40 kiloa. Hän sanoi:” lihoin kyllä 40 kiloa, mutta olin silloin jo 50-vuotias.”
Kirjoita James R. Hagertylle osoitteeseen [email protected]