Kennan-instituutin tuoreessa puheessa kirjailija ja historioitsija Rock Brynner, Marist Collegen historian dosentti ja näyttelijä Yul Brynnerin poika, puhui perheensä historiasta Vladivostokissa, Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Syyskuussa 2003 Brynner matkusti Vladivostokiin ulkoministeriön rahoittamalle luentokiertueelle, jossa hän piti luentoja Yhdysvaltain perustuslaista ja rockmusiikin poliittisesta vaikutuksesta. Hän osallistui myös ensimmäisille kansainvälisille Vladivostokin elokuvajuhlille ja jakoi ensimmäisen Yul Brynner-palkinnon. Brynner kuvaili perheensä tärkeää roolia Vladivostokin kaupungin varhaisessa kehityksessä ja sanoi, että hänet otettiin innostuneesti vastaan erään kaupungin perustajan jälkeläisenä. Hän uskoo, että tämä vastaanotto merkitsi sitä ”elävää, tunneperäistä yhteyttä neuvostoaikaa edeltävään aikaan, joka on monille venäläisille elintärkeä nykyään.”
Brynnerin mukaan hänen isoisoisänsä Juli oli ensimmäisiä ulkomaisia liikemiehiä, jotka tulivat vasta perustettuun Venäjän Vladivostokin laivastotukikohtaan. Sveitsistä kotoisin oleva Juli Brynner omisti Jokohamassa Japanissa varustamon, jonka hän muutti Vladivostokiin vuonna 1873. Brynner selitti, että Juli Brynner ja hänen kansainväliset sijoittajakollegansa toivat paikalle arkkitehtejä Euroopasta, mikä teki pienestä laivastotukikohdasta houkuttelevan, modernin kaupungin ja antoi sille eurooppalaisen luonteen, joka sillä on säilynyt tähän päivään asti.
Juli Brynneristä tuli Vladivostokissa erittäin menestynyt liikemies. Brynner huomautti, että hänen isoisoisänsä perusti suuren kaivosyrityksen Vladivostokin lähelle ja toi maahan materiaaleja Sveitsistä rakentaakseen kapeakaistaisen rautatien Malmin kuljettamiseksi kaivoksilta satamaan. Hän meni naimisiin venäläisen Burjaattitaustaisen naisen kanssa. Heillä oli kuusi lasta, jotka koulutettiin Moskovassa ja Pietarissa ja kasvatettiin venäläisen älymystön jäseniksi. Juli Brynnerin poika Boris otti lopulta kaivosyrityksen haltuunsa. Boris Brynnerin poika Yul syntyi vuonna 1920.
bolševikkien noustua valtaan Vladivostokissa 1920-luvun alussa brynnerin kaivokset kansallistettiin, mutta bolševikit eivät pystyneet hallitsemaan niitä ilman entisten omistajien apua. Brynner kertoi saaneensa Vladivostokissa pitämällään luentokierroksella tietää, että Boris Brynnerin ja Neuvostoliiton johtajan Vladimir Leninin neuvottelut brynnerin kaivosten hallinnasta ovat ennakkotapaus kansainvälisessä oikeudessa ja oikeusoppineet tutkivat niitä tänään. Porvarivastaisuus Venäjällä sai kuitenkin Brynnerin perheen, johon kuuluivat Boris ja Yul, pakenemaan Kiinaan vuonna 1928. Boris jatkoi lyhyen aikaa Harbinin kaupungin kaivosten johtamista. Perhe liittyi myöhemmin Pariisin suureen venäläiseen émigrés-yhteisöön.
Yul Brynner eli poikansa mukaan Pariisissa kapinallista elämää, johon kuului kitaransoittoa mustalaisorkesterin kanssa. Euroopassa hän tapasi émigré-näyttelijä Michael Tšehovin—jota Brynner kuvaili isänsä ainoaksi mentoriksi-ja seurasi tätä Yhdysvaltoihin. Yul Brynner loi menestyksekkään elokuvauran Yhdysvalloissa ennen muuttoaan Sveitsiin. Hän ei koskaan saanut vierailla Vladivostokissa, ja vain yksi hänen elokuvistaan—The Magnificent Seven—esitettiin Neuvostoliitossa. Brynner kuitenkin väitti, ettei hänen perhettään ollut unohdettu Vladivostokissa.