Kaakkois-Aasia

Myanmarista Mekongin suistoon

toinen buddhalaisuuden levittäytymisalue Kaakkois-Aasiassa ulottuu Myanmarista pohjoiseen ja länteen Mekongin suistoon etelässä ja idässä. Paikallisten Mon-ja burmalaisten perinteiden mukaan kyseessä on Suvarnabhumi, alue, jolla Ashokanin hovin lähetyssaarnaajat kävivät. Tiedetään, että buddhalaisia kuningaskuntia oli ilmestynyt tällä alueella vuosisadan alussa 1. vuosituhannella ce. Myanmarissa ja Thaimaassa, huolimatta läsnäolo Hindu, Mahayana, ja Vajrayana elementtejä, enemmän-konservatiivinen Hinayana muotoja buddhalaisuuden olivat erityisen näkyvästi Koko 1.vuosituhannella ce. Kauempana idässä ja etelässä, nykyisessä Kambodžassa ja Etelä-Vietnamissa, erilaiset hindulaisuuden, Mahayana-buddhalaisuuden ja Vajrayana-buddhalaisuuden yhdistelmät yleistyivät. Kambodžaa ja sitä ympäröiviä alueita monien vuosisatojen ajan hallinneen Angkorin suuren keisarillisen Keskuksen historian aikana hindulaisuus näyttää olleen ensisijainen perinne, ainakin eliitin keskuudessa. 1100-luvun lopulla ja 1200-luvun alussa buddhalainen kuningas Jayavarman VII kuitenkin rakennutti uuden pääkaupungin nimeltä Angkor Thom, jota hallitsivat sekä Mahayana-että Vajrayana-monumentit, jotka edustavat yhtä buddhalaisen arkkitehtuurin huippukohdista.

Manner-Kaakkois-Aasiassa, kuten Sri Lankassa, syntyi 1000-luvulla Theravada-uudistusliike. Tukeutuen vahvasti Etelä-Myanmarin Mon-intiaanien keskuudessa säilyneeseen Theravada-perintöön sekä Sri Lankan uuteen uudistusperinteeseen tämä herätys vakiinnutti pian Theravada-perinteen Dynaamisimpana Myanmarissa, jossa burmalaiset olivat valloittaneet monin. 1200-luvun loppupuolelle tultaessa liike oli levinnyt Thaimaahan, jossa thaimaalaiset syrjäyttivät vähitellen Mon: in valtaväestönä. Seuraavien kahden vuosisadan aikana Theravada-uudistukset ulottuivat Kambodžaan ja Laosiin saakka.

Theravada-buddhalaisuuden johtoasema jatkui koko alueella esimodernin ajan. Länsivaltojen saapuminen 1800-luvulla toi mukanaan merkittäviä muutoksia. Itsenäisyytensä säilyttäneessä Thaimaassa asteittaista uudistamista ja modernisointia johti Uusi buddhalainen lahko, thammayut Nikaya, jonka hallitseva Chakri-dynastia perusti ja jota se tuki. 1900-luvulla uudistus ja modernisaatio monipuolistuivat ja vaikuttivat käytännössä kaikkiin Thaimaan buddhalaisen yhteisön osiin.

kaksi 1900-luvun lopun Buddhalaisryhmää, Santi Asoke (perustettu 1975) ja Dhammakaya, ovat erityisen kiinnostavia. Tiukkaa kuria, moraalista rehtiyttä ja poliittisia uudistuksia ajava maallikkoryhmä Santi Asoke on ollut hyvin ristiriidassa vakiintuneen kirkollisen hierarkian kanssa. Dhammakaya-ryhmä on onnistunut paljon paremmin keräämään suuren suosion, mutta siitä on tullut myös hyvin kiistanalainen, koska sen tunnusomaiset meditaatiokäytännöt ja kysymykset siitä, miten se huolehtii seuraajiensa rahallisista lahjoituksista.

muissa Kaakkois-Aasian Theravada-maissa Buddhalaisuudella on ollut paljon vaikeampaa aikaa. Myanmarissa, joka kesti pitkään brittihallinnon, sangha ja buddhalaisen yhteiskunnan rakenteet ovat vakavasti häiriintyneet. Vuonna 1962 perustetun kenraali Ne Winin sotilashallinnon aikana uudistuksia ja modernisaatiota rajoitettiin kaikilla kansallisen elämän alueilla, myös uskonnossa. Kun demokratiaa kannattava liike tukahdutettiin 1980-luvun lopulla, maan sotilasjohtajat käyttivät tukensa hyvin perinteiselle buddhalaisuuden muodolle legitimoidakseen voimakkaasti sortavan hallintonsa. Kuitenkin 2000-luvun toisella vuosikymmenellä sekä hallituksen oppositiojohtaja Aung San Suu Kyihin kohdistamia rajoituksia että poliittista osallistumista koskevia sääntöjä lievennettiin, ja buddhalaisuuden tulevaisuus näytti muuttuvan. Laosissa ja Kambodžassa, jotka molemmat kärsivät pitkään kestäneestä Ranskan hallinnosta, jota seurasivat Vietnamin sodan aiheuttamat tuhot ja kommunistihallinnon väkivaltainen käyttöönotto, buddhalainen yhteisö on rampautunut pahasti. 1980-luvulta alkaen se kuitenkin osoitti yhä enemmän elämän ja elinvoiman merkkejä. Laosissa hallitus tunnusti sen osaksi kansallista perintöä, ja Kambodžassa se sai jopa valtionuskonnon aseman.