varhainen centuriesEdit
1300-ja 1400-lukujen polyfonisissa sävellyksissä kontratenori oli kaksiosaisen kontrapunktisen perusrakenteen lisänä diskantti (superius) ja tenori (latinalaisesta tenerestä, joka tarkoittaa pitämistä, koska tämä osa ”piti” musiikin melodiaa, superiuksen laskeutuessa sen päälle korkeammalla sävelkorkeudella). Vaikka sen kantama oli suunnilleen sama kuin tenorilla, se oli yleensä paljon vähemmän melodinen kuin kumpikaan näistä kahdesta muusta osasta. Kun noin vuonna 1450 otettiin käyttöön säveltäjien kuten Ockeghemin ja Obrechtin neliosainen kirjoitus, kontratenori jakautui kontratenor altukseen ja kontratenor bassukseen, jotka olivat vastaavasti tenorin ylä-ja alapuolella. Myöhemmin termi vanhentui: Italiassa kontratenorista tuli yksinkertaisesti altus, Ranskassa haute-contre ja Englannissa kontratenori. Vaikka alun perin näitä sanoja käytettiin kuvaamaan lauluosuutta, nykyään niitä käytetään kuvaamaan tuon osan laulajia, joiden laulutekniikat voivat vaihdella (KS.jäljempänä).
katolisessa kirkossa renessanssin aikana vallitsi edelleen Pyhän Paavalin kehotus” mulieres in ecclesiis taceant” (”Pitäkööt naiset vaiti kirkoissa”), ja Naisilta kiellettiin laulaminen jumalanpalveluksissa. Kontratenorit, joita tosin harvoin sellaisiksi kuvaillaan, saivat siksi merkittävän osan liturgisessa musiikissa, laulettiinpa säettä yksin tai poikaklubeilla tai alttoilla. (Espanjassa oli pitkät perinteet miespuolisilla falsetisteilla, jotka lauloivat sopraanon repliikkejä). Kontratenoreita ei kuitenkaan koskaan käytetty rooleissa varhaisissa oopperoissa, joiden nousu ajoittui samaan aikaan kastraattimuodin tuloon. He ottivat useita rooleja esimerkiksi Monteverdin ” l ’Orfeon” kantaesityksessä (1607). Kastraatit olivat jo tuolloin huomattavassa asemassa Italian kirkkokuoroissa ja syrjäyttivät sekä falsettistit että triplateet; viimeinen Roomassa laulanut sopraano falsetti, Juan Santos (espanjalainen), kuoli vuonna 1652. Italian ooppera, myöhään seitsemästoista luvulla Kastrati hallitseva, kun taas Ranskassa, modaalinen korkea tenori, nimeltään haute-contre, perustettiin ääni valinta johtava miesrooleja.
Englannissa Purcell sävelsi merkittävää musiikkia korkeammalle miesäänelle, jota hän kutsui ”vastatenoriksi”, esimerkiksi salailun ja kesän roolit Keijukuningattaressa (1692). ”Nämä repliikit ovat usein haastaneet nykylaulajia, jotka ovat olleet epävarmoja siitä, ovatko ne korkeita tenoriosuuksia vai tarkoitettu falsetisteille”. Aikalaislauluteksteissä kuitenkin todetaan, että Purcellin laulajat olisi koulutettu sekoittamaan molemmat laulutuotantotavat. Purcellin kuoromusiikissa tilannetta mutkistaa vielä se, että silloin tällöin esiintyy useampaa kuin yhtä ”kontratenoriksi” nimettyä Soolo-osaa, mutta alue-ja tessituura-ero on huomattava. Tällainen on Hail, bright Cecilia (Oodi Pyhän Cecilian päivänä 1692), jossa Soolo, ”’Tis Nature’ s Voice,” on vaihteluväli F3-B♭4 (samanlainen kuin edellä mainitut näyttämöroolit), kun taas duetossa ”Hark each tree” kontratenorisolisti laulaa E4-D5 (triossa ”With that sublime celestial lay”. Myöhemmin samassa teoksessa Purcellin oma käsikirjoitus nimeää saman laulajan, Herra Howelin, jota on kuvailtu ” korkeaksi kontra-tenoriksi ”esiintymään alueella G3-C4; on hyvin todennäköistä, että hän otti matalimpia nuotteja hyvin sekoittuneella” rintaäänellä ” – KS.alla).
18th centuryEdit
”Purcellin vastatenori ’tenori’ ei kukoistanut Englannissa paljoakaan vuosisadan alkuvuosien jälkeen; kahdessakymmenessä vuodessa Purcellin kuolemasta Händel oli asettunut Lontooseen ja opera seria, joka oli täysin italialaisen laulamisen tukema, vakiintui pian brittiläisiin teattereihin”. Samanaikaisesti Händelin aikaan mennessä kastraatit olivat alkaneet hallita Englannin oopperalavoja yhtä paljon kuin Italia (ja itse asiassa suurin osa Ranskaa ympäröivää Eurooppaa). He osallistuivat myös useisiin Händelin oratorioihin, joskin kontratenoritkin esiintyivät toisinaan solisteina jälkimmäisessä, ja heille kirjoitetut osat olivat kompassissa lähempänä Purcellin korkeampia, joiden tavanomainen vaihteluväli oli A3-E5. He lauloivat myös altto-osuudet Händelin kertosäkeissä. Juuri kuorolaulajina anglikaanisen kirkon perinteessä (samoin kuin maallisessa glee-genressä) kontratenorit säilyivät esiintyjinä läpi 1700-ja 1800-lukujen. Muuten ne katosivat suurelta osin julkisuudesta.
20 centuryEdit
kontratenorin herätyksen näkyvin henkilö 1900-luvulla oli englantilainen Alfred Deller, joka oli autenttisen varhaisen musiikkiesityksen esitaistelija. Deller identifioitui aluksi ”altoksi”, mutta hänen työtoverinsa Michael Tippett suositteli hänen ääntään kuvaamaan arkaaista termiä” kontratenori”. 1950-ja 60-luvuilla hänen yhtyeensä Deller Consort oli tärkeä lisäämään yleisön tietoisuutta (ja arvostusta) renessanssi-ja barokkimusiikista. Deller oli ensimmäinen moderni kontratenori, joka saavutti mainetta ja jolla on ollut monia merkittäviä seuraajia. Benjamin Britten kirjoitti Oberonin pääroolin ”A Midsummer Night’ s Dream ” – näytelmässä (1960) erityisesti dellerille. Apollon kontratenorin roolin Brittenin kuolemassa Venetsiassa (1973) loi James Bowman, tunnetuin englantilaisten kontratenorien seuraavasta sukupolvesta. Russell Oberlin oli Dellerin amerikkalainen vastine ja toinen varhaisen musiikin pioneeri. Oberlinin menestys oli täysin ennennäkemätöntä maassa, jossa ei ollut paljon kokemusta Bachia edeltäneiden teosten esittämisestä, ja se pohjusti häntä seuranneiden kontratenorien suurta menestystä. Oberlin kuitenkin palasi aikaisempaan kontratenorien perinteeseen käyttäen vain modaalisia ääntään.
nykyään kontratenoreilla on paljon kysyntää monissa klassisen musiikin muodoissa. Oopperassa monet alun perin kastraateille (Kuohituille miehille) kirjoitetut roolit lauletaan ja äänitetään nykyään kontratenoreilla, samoin jotkut housuroolit, jotka on alun perin kirjoitettu naislaulajille. Entinen kategoria on paljon runsaampi, ja siihen kuuluu Orfeo Gluckin Orfeo ed Euridicessa sekä monia Händelin rooleja, kuten nimiosat Rinaldossa, Giulio Cesaressa, Sersessä ja Orlandossa sekä Bertarido Rodelindassa. Mozartilla oli myös kastraattirooleja oopperoissaan, kuten Aminta Il re pastoressa, Cecilio Lucio sillassa, Ramiro La finta giardinierassa, Idamante Idomeneossa ja Sesto La clemenza di Titossa.
monet muut nykysäveltäjät kuin Britten ovat säveltäneet ja sanoittavat edelleen kontratenoriosia niin kuoroteoksiin kuin oopperoihinkin, sekä lauluja ja laulujaksoja the Voicelle. Miesten kuororyhmät, kuten Chanticleer ja The King ’ s Singers, käyttävät ääntä tehokkaasti monissa eri tyylilajeissa, kuten varhaisessa musiikissa, gospelissa ja jopa kansanlauluissa. Muita kontratenoriäänelle kirjoitettuja oopperaosuuksia ovat Edgar Aribert Reimannin elokuvassa Lear (1978), sanansaattaja hänen Medeiassaan (2010), prinssi Go-Go György Ligetin elokuvassa Le Grand Macabre (1978), nimirooli Philip Glassin näytelmässä Akhnaten (1983), Claire John Lunnin näytelmässä The Maids (1998), pakolainen Jonathan Doven lennossa (1998), trinculo Thomas Adèsin näytelmässä Myrsky (2004), poika George Benjaminin iholla-elokuvassa (2012) ja useita muita (katso roolit oopperassa alla).