jos ilmassa on tarpeeksi epävakautta, lämpimän ilman nousuvirtaus on nopeaa ja vesihöyry muodostaa nopeasti cumulonimbuspilven. Tyypillisesti nämä cumulonimbus-pilvet voivat muodostua alle tunnissa.
lämpimän ilman jatkaessa nousuaan vesipisarat yhdistyvät muodostaen suurempia pisaroita, jotka jäätyvät jääkiteiksi. Pilvissä kiertävän ilman seurauksena vesi jäätyy pisaran tai Kiteen pinnalle. Lopulta pisaroista tulee liian raskaita ilman nousevien ilmavirtausten kannattelemiksi, ja ne putoavat rakeina.
rakeiden liikkuessa pilven sisällä se poimii negatiivisen varauksen hankaamalla pienempiä positiivisesti varautuneita jääkiteitä vastaan. Negatiivinen varaus muodostuu pilven tyveen, johon rakeet kerääntyvät, kun taas kevyemmät jääkiteet jäävät lähelle pilven kärkeä ja synnyttävät positiivisen varauksen.
negatiivinen varaus vetää puoleensa maan pintaa ja muita pilviä ja kappaleita. Kun vetovoima tulee liian voimakas, positiivinen ja negatiivinen maksut tulevat yhteen, tai vastuuvapauden, tasapainottamaan eroa salama (joskus kutsutaan salama isku tai salama). Salamaniskun aiheuttama ilman nopea laajeneminen ja kuumeneminen saa aikaan siihen liittyvän ukkosen voimakkaan taputuksen.
missä ukkoset muodostuvat?
ukkosmyrskyt ovat yleisiä maapallolla. On arvioitu, että salama iskee jonnekin maan pinnalle noin 44 kertaa sekunnissa, yhteensä lähes 1.4 miljardia salamaniskua joka vuosi.
koska ukkosmyrskyt syntyvät maapallon pinnan voimakkaasta lämmityksestä, ne ovat yleisimpiä alueilla, joilla sää on kuuma ja kostea. Maamassat kokevat siksi enemmän myrskyjä kuin valtameret ja myös ukkosmyrskyt ovat yleisempiä trooppisilla alueilla kuin korkeammilla leveysasteilla.
ukkosmyrskyt ovat yleisimpiä Itä-Midlandsin ja kaakkoisosien yllä.