om det finns tillräckligt med instabilitet i luften, är updraften av varm luft snabb och vattenångan kommer snabbt att bilda ett cumulonimbus moln. Vanligtvis kan dessa cumulonimbus moln bildas på under en timme.
när den varma luften fortsätter att stiga, kombineras vattendropparna för att skapa större droppar som fryser för att bilda iskristaller. Som ett resultat av cirkulerande luft i molnen fryser vatten på droppens eller kristallens yta. Så småningom blir dropparna för tunga för att stödjas av luftens updraughts och de faller som hagel.
när hagel rör sig i molnet tar det upp en negativ laddning genom att gnugga mot mindre positivt laddade iskristaller. En negativ laddning bildas vid basen av molnet där hageln samlas, medan de lättare iskristallerna förblir nära toppen av molnet och skapar en positiv laddning.
den negativa laddningen lockas till jordens yta och andra moln och föremål. När attraktionen blir för stark samlas de positiva och negativa laddningarna, eller urladdas, för att balansera skillnaden i blixtnedslag (ibland känd som blixtnedslag eller blixtbult). Den snabba expansionen och uppvärmningen av luft som orsakas av blixten ger den medföljande höga klappen av åska.
var bildar åskväder?
åskväder är vanliga händelser på jorden. Det uppskattas att ett blixtnedslag träffar någonstans på jordens yta ungefär 44 gånger varje sekund, totalt nästan 1.4 miljarder blixtnedslag varje år.
på grund av att åskväder skapas genom intensiv uppvärmning av jordytan är de vanligast i områden i världen där vädret är varmt och fuktigt. Landmassor upplever därför mer stormar än oceanerna och åskväder är också vanligare i tropiska områden än de högre breddgraderna.
i Storbritannien är åskväder vanligast över East Midlands och sydost.