Se c’è abbastanza instabilità nell’aria, la corrente ascensionale di aria calda è rapida e il vapore acqueo formerà rapidamente una nube cumulonimbica. Tipicamente, queste nubi cumulonimbus possono formarsi in meno di un’ora.
Mentre l’aria calda continua a salire, le gocce d’acqua si combinano per creare goccioline più grandi che si congelano per formare cristalli di ghiaccio. Come risultato della circolazione dell’aria nelle nuvole, l’acqua si congela sulla superficie della goccia o del cristallo. Alla fine, le goccioline diventano troppo pesanti per essere supportate dalle correnti d’aria e cadono come grandine.
Mentre la grandine si muove all’interno della nuvola, raccoglie una carica negativa sfregando contro cristalli di ghiaccio più piccoli caricati positivamente. Una carica negativa si forma alla base della nuvola dove si raccoglie la grandine, mentre i cristalli di ghiaccio più leggeri rimangono vicino alla cima della nuvola e creano una carica positiva.
La carica negativa è attratta dalla superficie terrestre e da altre nuvole e oggetti. Quando l’attrazione diventa troppo forte, le cariche positive e negative si uniscono, o scaricano, per bilanciare la differenza in un lampo (a volte noto come fulmine o fulmine). La rapida espansione e il riscaldamento dell’aria causati dai fulmini producono il forte applauso del tuono.
Dove si formano i temporali?
I temporali sono eventi comuni sulla Terra. Si stima che un fulmine colpisca da qualche parte sulla superficie terrestre circa 44 volte al secondo, per un totale di quasi 1.4 miliardi di fulmini ogni anno.
A causa del fatto che i temporali sono creati da un intenso riscaldamento della superficie terrestre, sono più comuni nelle aree del globo dove il clima è caldo e umido. Le masse terrestri, quindi, sperimentano più tempeste degli oceani e i temporali sono anche più frequenti nelle aree tropicali rispetto alle latitudini più elevate.
Nel Regno Unito i temporali sono più comuni sulle East Midlands e nel sud-est.