B-tai C-hepatiitti, runsas alkoholinkäyttö ja muut syyt voivat johtaa pitkäaikaiseen maksavaurioon. Kaksi termiä käytetään kuvaamaan tätä ovat fibroosi ja kirroosi.
fibroosi tarkoittaa, että terve maksakudos alkaa korvautua arpikudoksella, jolloin maksa kovettuu ja häiritsee sen toimintoja. Fibroosi etenee ajan B-tai C-hepatiittipotilailla, ja tämä tapahtuu yleensä nopeammin myös HIV-potilailla. Fibroosi voi kääntyä osittain päinvastaiseksi, jos syy tunnistetaan ja siihen puututaan riittävän ajoissa.
kirroosi on vaikeaa arpeutumista maksaan. Arpikudos korvaa solut, jotka suorittavat maksan normaalit toiminnot ja voivat estää veren virtauksen maksan läpi. Jos se etenee liian pitkälle, maksa ei enää pysty toimimaan kunnolla, mikä saattaa johtaa ongelmiin, kuten sisäiseen verenvuotoon ja aivojen vajaatoimintaan. Maksavaurio on tässä vaiheessa usein pysyvä, mutta joskus hoito voi palauttaa jonkin menetetyn toimintakyvyn.
maksafibroosi ja kirroosi luokitellaan vaiheittain:
- F0 – ei fibroosia
- F1 – lievä fibroosi
- F2 – kohtalainen fibroosi
- F3 – pitkälle edennyt fibroosi
- F4 – kirroosi.
pitkälle edennyttä fibroosia tai kirroosia sairastavilla on suurempi riski sairastua maksasyöpään, joka tunnetaan nimellä hepatosellulaarinen karsinooma. Maksasyöpää on vaikea havaita varhain ja vaikea hoitaa.