zapalenie wątroby typu B lub C, spożywanie alkoholu i inne przyczyny mogą prowadzić do długotrwałego uszkodzenia wątroby. Dwa terminy używane do opisania tego są zwłóknienie i marskość wątroby.
zwłóknienie oznacza, że zdrowa tkanka wątroby zaczyna być zastępowana przez tkankę bliznowatą, utwardzając wątrobę i zakłócając jej funkcje. Zwłóknienie rozwija się z czasem u osób z wirusowym zapaleniem wątroby typu B lub C, a to zwykle dzieje się szybciej u osób, które również mają HIV. Zwłóknienie może być częściowo odwrócone, jeśli przyczyna jest identyfikowana i rozpatrywane wystarczająco wcześnie.
marskość wątroby to ciężkie blizny na wątrobie. Tkanka bliznowata zastępuje komórki, które wykonują normalne funkcje wątroby i może blokować przepływ krwi przez wątrobę. Jeśli postępuje zbyt daleko, wątroba nie będzie już w stanie pracować prawidłowo, prawdopodobnie prowadząc do problemów, takich jak krwawienie wewnętrzne i upośledzenie mózgu. Uszkodzenie wątroby jest często trwałe na tym etapie, ale czasami leczenie może przywrócić niektóre utracone funkcje.
zwłóknienie wątroby i marskość wątroby są klasyfikowane według etapów:
- F0 – brak zwłóknienia
- F1 – łagodne zwłóknienie
- F2 – umiarkowane zwłóknienie
- F3 – zaawansowane zwłóknienie
- F4 – marskość wątroby.
osoby z zaawansowanym zwłóknieniem lub marskością wątroby są narażone na większe ryzyko rozwoju typu raka wątroby znanego jako rak wątrobowokomórkowy. Rak wątroby jest trudny do wczesnego wykrycia i trudny do wyleczenia.